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揭秘 | Elon Musk 口中 “了不起的卡车”,只是电动化那么简单吗?

雷峰网  · 公众号  · 科技媒体  · 2017-04-14 22:04

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雷锋网按:今日(4 月 14 日),纽约国际车展前夕,Musk 在推特上公布了一项重大产品预告,表示将在今年 9 月份发布旗下首款电动悬挂式卡车,同时称这辆卡车会是 “Seriously next level”。此外,他还不忘夸了夸 Tesla Semi(特斯拉卡车计划名)团队,称他们完成了了不起的事情。

接下来的几个月,特斯拉除了 Model 3 以外,又多了一个引人关注的焦点。

与此同时,他还透露,特斯拉会在未来 18-24 个月内公布电动皮卡车型,而下一款运动型轿跑将采用敞篷设计。

一系列产品消息公布后,特斯拉股价随之上涨,突破 307 美元 / 股,涨幅一度超过 3%。

除去新产品计划和股价上涨之外,雷锋网新智驾依然好奇的是,Musk 推文中 “Seriously next level” 到底是何寓意?Tesla Semi 团队又完成了什么了不起的工作呢?

▲ 特斯拉用于运送 SpaceX 火箭的卡车

从外媒的分析来看,目前这个 “next level” 当中可能会包含 “电动化” 和 “自动驾驶” 两个方面。

首先来看 “电动化”,特斯拉本身就是主打电动汽车起家,在电机电控方面拥有深厚的技术储备。同时其 Gigafactory 也在积极研发电池技术,同时试图降低电池的成本。

此外,特斯拉还在换电技术方面进行了布局,早先针对乘用车推出的换电业务虽然效果不好(成本高,用户并不买单),但这不代表其在电动卡车方面没有可行的商业模式。也许未来特斯拉就是想让卡车和换电二者间产生火花。

当然了,电动卡车对电机性能的要求显然要高于普通乘用车,而且续航里程问题也将成为重中之重。那么,Tesla Semi 在电动卡车的电机电控方面实现了哪些突破,非常值得期待。

事实上,雷锋网新智驾了解到,早在 2016 年的一次论坛上,特斯拉 CTO JB Straubel 便阐明了该公司在卡车行业扮演的角色。当时,因为其卡车项目还比较隐秘,所以没有透露太多关于产品的细节。但是他表示,“特斯拉在汽车方面储备的技术可以全盘移植到电动卡车的开发中去,所以,造一辆电动卡车对特斯拉来说并不见得是什么难事。”

稍微深究一下,Straubel 口中的汽车技术储备,除了电动化技术,应该还包括其自动驾驶技术。

诸多业内人士认为,卡车运输是目前自动驾驶技术商业化一个非常优秀的场景。相信特斯拉也看到了这一点,很有可能在其电动卡车上搭载相关的自动驾驶技术。而这可能是 Musk 口中 “next level” 的一个重要组成部分。 

事实上,长途运输行业最大的运营成本在于需要雇佣司机的费用以及燃油费用。如果特斯拉的卡车同时实现电动化和自动驾驶化,某种意义上就将卡车运输目前最大的成本削减掉了,这会是长途运输行业的革命。

但是还应该了解的是,Musk 此前在接受媒体采访时表示,卡车司机至少在未来的几年中仍然是必要的。按照这个表述来理解,特斯拉卡车的最初版本应该不会是全自动驾驶,可能还要经历更为保守的阶段。

特斯拉也应清醒认识到,在其卡车产品还未推出前,其竞争对手已然林立。

在电动化方面,特斯拉联合创始人 Ian Wright 出来单干后,分别创立了 Wrightspeed 和 Nikola Motor 两家公司,前者研发大型的电动化垃圾车,后者则欲推出运用氢 / 天然气燃料电池的卡车。

去年 9 月的汉诺威车展上,全球第二大卡车制造商戴姆勒展示了一款全电动卡车 Urban eTruck,一次充电可行驶 124 英里。今年 2 月戴姆勒表示,将对这款车进行公路测试。

▲ 戴姆勒 Urban eTruck

此外,据雷锋网新智驾了解,比亚迪的电动卡车也已经进入到美国,比如其用于长距离运输的纯电动垃圾车便是由比亚迪与爱荷华州垃圾产业设备制造商韦恩工程公司联合开发。

而在自动驾驶卡车方面,Uber 旗下的 Otto、硅谷初创公司 Embark 都在进行相关的研发,即使现在不造车,未来依然能称得上是特斯拉电动卡车的竞争对手。当然了,国内的图森互联、百度等公司也在进行自动驾驶卡车方面的研发。

以上论述全部基于特斯拉在今年 9 月份推出的电动卡车会搭载相关的自动驾驶技术,但是目前没有任何官方信息能证实这一点。同时,谁也无法断定,除了电动化和自动驾驶,Musk 口中的 “next level” 不会有其他新内容。




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