女主何小萍，笔者认为她是串起影片全部人物的线索的关键。
同样根据影片描述，何小萍的父亲是被打成右派的“罪人”，母亲改嫁后对她也不关心，只有在她故意发烧大病一场的时候，母亲才抱过她，带着她看病。刘峰接她入伍时，知道她的家庭情况，帮她隐瞒了家庭出身（那个时候家庭出身就为一辈子定了基调）。可以说，何小萍从小没有感受过家庭的温暖。用作者的话说就是：“一个始终不被人善待的人，最能识别善良，也最能珍视善良。”
同时，何小萍的家庭条件也是比较差的。片中，何小萍问郝淑雯，在部队洗澡要不要钱？因为在家里洗一次要1毛5，太贵了。这里的剧情有个疑问，我们下文再说。
入伍的第一天，何小萍因为领军装要推迟到五一，心急的她为了早些拍军装照给生父寄去，便偷了林丁丁的军装拍照，不巧被众人发现，从此便成了宿舍中的异类，又陷入了集体暴力的深渊。本来就感受不到温暖的她在集体暴力的戕害下，也就对这个新的集体失去了信心。与此同时，刘峰的不嫌弃，让她对这个世界尚存一丝希望。
下面分析几个偷军装事件后的细节。
第一，海绵假胸事件。海绵假胸事件是在一次游泳中无意间爆发出来的。以当时人们能够接受的观念，即使再往后10年拍《西游记》时，饰演蜘蛛精的女演员们尚羞于拍摄露脐镜头，在70年代的部队大院里，假胸绝对是能上升到政治层面的严重问题。不过影片中并没有表明假胸究竟是谁的，因为郝淑雯、林丁丁等人已经回到宿舍，而何小萍一直在练舞。这本身就是件悬案，但郝淑雯却带头将怀疑指向何小萍，还第一个动粗。
第二，也是上文提到的那个关于洗澡的疑问，就是多次出现的在何小萍身上汗味。根据何小萍自己的台词推测，部队有条件可以天天洗澡的话，她当然是不会放过这个福利的，但结合海绵假胸事件，何小萍身上长久的汗味只有一种解释，就是她练舞练得太辛苦了。但练得再辛苦有什么意义？无论是普通的慰问演出，还是到后面的对骑兵连的慰问演出，她一直都在服装组准备服装，说是AB角，毕竟是两面，反面的B角在没有特殊情况下是不会有出头之日的。所以在刘峰被诬陷之后，何小萍对这个集体彻底死心了，骑兵连慰问演出时，有机会上台也推辞不上。
第三，越战医疗兵事件。骑兵连慰问演出后，何小萍就被下放到医疗连。影片虽然没有明说慰问骑兵连的演出效果，但从她身上的汗味以及影片最后文工团慰问越战战士时，何小萍翩翩起舞这两条线索上看，演出应该是成功的，因为在当时的高原上，她是在装病。在越战战场上，何小萍和刘峰没有直接见面，但何小萍抢救的那位虚报年龄的16岁重度烧伤战士，其实也是在抢救她自己。相似的身世，相似的部队经历，相似的结局。离开了家乡，离开了亲人，为部队为国家默默付出，但部队又是怎么对他们的。建国后，集体的意志一直代表着个人的意志，个人的意志无法表达，而部队又是一个服从大过天的集体。
第四，成为英雄后发疯事件。我们可以先回想一下何小萍参军的目的，可以是逃离那个冷漠的继父家庭，可以是让被打成右派的生父骄傲，也可以是为了自己的舞蹈梦想。但无论是出于什么样的目的，在部队这个新的冷漠集体中，又经历了上述几个事件，精神上受到严重刺激而发疯也就不足为奇了。因为去当医疗兵也是被挤兑去的，还是放弃自己的舞蹈梦想去的，自己仅仅是做好本职工作，况且当时的情形又是一个小战士牺牲在自己眼前，而她自己却无能为力。一句话总结就是，这个“英雄”的事迹是发生在自己被集体伤害的之后。
总的来看，影片最后何小萍与刘峰不是亲人却胜似亲人，本质还是刘峰的善良让她觉得自己有存在的价值。两个很平常的小事，一个是入伍时刘峰帮她隐瞒出身，一个是男舞蹈演员朱克嫌弃她身上有味，而刘峰却忍着腰伤陪她练舞。
