宇宙也有“谋杀案”：谁是凶手?

    在无尽的宇宙中，存在着很多星系，有些星系还在发展壮大，有些星系却已经死亡，还有些还在苟延残喘，延续着自己有限的生命，我们常常在想，人有生老病死，那么宇宙星系呢?科学家近来一项研究发现，宇宙中正发生一项离奇的谋杀案：那些星系正在被“窒息”那么究竟谁是凶手?

    英国剑桥大学的天文学家发现宇宙星系死亡之谜，它们可能是被“勒死”的，科学家对银河系附近大约2.6万个星系进行观测，发现了大多数星系死亡的都有类似的共同点，那就是“窒息”死亡，由于气体物质断货导致新的恒星无法形成。

    那些星系是被“勒死”的。在过去的20年内，天文学家对宇宙星系展开了研究，发现宇宙星系几乎可分为两类，一种是含有大量气体的星系，能够为恒星形成提供足够的原材料，内部拥有恒星形成区 ;另一种星系就是接近死亡的星系，内部几乎没有足够的原材料，恒星形成的速率大大降低，有些几乎没有新的恒星出现，于是科学家就开始研究准死亡状态星系的致死原因。

    宇宙星系的“死亡”案件被认为是普遍的存在的谋杀案，科学家在过去数十年内虽然观测到星系内恒星形成速率降低，但不能确定什么机制扼杀了恒星形成，于是这个谜底就变成20年来最具挑战的难题了。

    科学家提出了两个途径来解释星系中恒星形成速率降低的问题，一种解释是新生恒星被逐渐“扼杀”，恒星形成所需要的气体物质逐渐减少，原因来自星系内部，比如黑洞。另一个解释是其他星系的引力对另一个星系产生作用，导致后者气体被剥离，无法形成新恒星。

    为了验证这个猜想，科学家对银河系附近大约2.6万个星系进行观测，发现了大多数星系死亡都有类似的共同点，那就是窒息，科学家认为这是第一个确凿的证据显示星系是被勒死的。由于恒星主要有氢和氦构成，于是科学家将注意力放在寻找金属浓度上，因为恒星通过核聚变可产生多种金属元素。结果发现死亡星系内拥有大量的金属元素，这一结论与星系被绞杀的过程相一致。

    计算机模型表面，绞杀一个星系需要40亿年才能熄灭恒星形成，几乎可适用于95%以上的星系演化。但对于一些质量较大的星系，科学家还没有足够的证据揭示它们的死亡原因。随着美国宇航局詹姆斯-韦伯空间望远镜在2018年深空，我们将通过多目标光学仪与近红外光谱观测宇宙星系，找出它们的死亡原因。

    关于星系的形成和衰落，我们目前所掌握的科学知识还不足以彻底去解释，所以这项发生在宇宙中的离奇谋杀案只有等待着未来科技的发展，才能彻底告破。