2019年,中国出台了许多与在华企业经营相关的新法规,这一趋势在2020年也将延续。在这些企业中担任在华法人代表的首席执行官应引起关注,因为在新法规之下,他们的个人责任也在不断变化。
反垄断
2020年,中国国家市场监督管理总局将更加积极地打击垄断行为。违法企业面临的罚款最高可达企业上一年度总营收的10%。各级监管局现已着手展开这一颇具威慑力的调查。
— 由于客户对协同涨价和限定交易等问题提出投诉,15家涉嫌垄断的快递企业正在接受调查。企业应当认识到,反垄断质询往往起于客户投诉,无论是真正有效的投诉,还是只为发泄不满。因此,企业应当未雨绸缪,确保麾下的政府事务团队与地方监管官员建立良好关系。
— 中国有20多家电商企业正因“二选一”风波而接受调查,这是电子商务法和反垄断法明确禁止的行为。入驻这些电商平台的卖家应当检查自己签订的合同,确保其不包含可能被市场监管局认定为违法的行为。市场监管局将调查企业是否有能力洞察并管控一线员工的行为,以防在本地发生共谋。为此,中国某些最出色的电商企业甚至部署了多达100名员工的内控团队,用以处理每年发生的数百起(通常是小规模的)违规行为。跨国企业在这方面部署的资源往往不足,因此更容易招致指责。
外商投资和国家安全审查
新的外商投资法将于2020年1月起生效实施,其中的某些内容将对外商投资企业产生利好。该法规将进一步放宽外资市场准入,并提高政策执行的一致性。
展望未来,与商业相关的支持政策将平等适用于中国企业和外商投资企业。外商投资企业在中国将可以平等参与政府采购和国内标准的制定。针对外商投资企业的不同形式(外商独资企业、中外合资企业、中外合作企业),政策实施将一视同仁。新的外商投资法反映了中国政府的良好意图,但仍然有待贯彻落实。
不过,市场中也存在一些顾虑情绪。新的外商投资法详细规定了如何对待外商间接投资,但并未详细规定可能引发审查和需要登记的具体结构或所有权水平。尤其对金融投资者而言,这是另一个值得密切关注的领域。
其中,最重要的一个变化也许是外商投资国家安全审查制度的修订。触发国家安全审查程序启动的外资并购情形主要有两种:其一是国防安全相关领域的一切外商投资交易(无论是否取得控制权);其二是在关系国家安全的重要行业中取得实际控制权的外商投资交易。后一种情形涉及到农产品、能源、基础设施、技术、文化和互联网等诸多行业,与大多数企业的关系更密切。虽然50%的持股比例必然会被视为取得了实际的控制权,但如果外商投资者在战略和人力资源等领域能够左右管理层决策,即使其持股比例远低于50%,也会被视为取得了实际控制权。
中国国家发展和改革委员会将协调多个部委和其他政府利益相关者的意见,召集跨部委联合委员会来做出决定。如果不能达成共识,则将由国务院做出最终决定。未来,某些引人瞩目的决策将受到地缘政治因素的驱动,而不仅仅是经济因素,企业对此应当有所准备。
区块链
在以区块链为基础的新兴行业方面,中国政府决心让监管跟上发展,以免重蹈互联网发展初期的覆辙。“先实施,再要求监管网开一面”的策略不再可行,未来中国政府的监管将侧重于确保社会稳定,而非一味鼓励无拘无束的“创新”。中国人民银行近期宣布,2019年已关闭逾170个加密货币平台。优先工作具体包括:
— 确保中国在人工智能和物联网领域的领导地位。
— 在供应链和质量控制领域大规模应用区块链,以大幅降低成本。
— 加强食品和药品安全——这是中产阶级的普遍关切,也是政府多年来努力实现的目标。
— 加快减少对实体货币的依赖,以降低金融体系的风险,并将资金引导到政府希望其流向的地方。
— 避免在区块链技术的任何方面依赖美国。
近日,中国政府提出了有关区块链的两大注意事项:其一是提醒政府官员注意规范这一领域;其二是提醒相关企业把创新能量集中在获批准的领域。这一号召可能直接促成某些结果:地方政府将在2020年设立专项资金,用于投资地方区块链企业。