吴王夫差为什么要放过越王勾践｜真问真答

最新出土的文献一反我们以往所知：夫差心慈手软，主要是因为吴国实力不足以保证灭亡越国，他也并没有贪财好色、得意忘形这些性格弱点。

公元前 494 年，为父报仇的吴王夫差，在夫椒（今江苏省境内太湖一带）打败越王勾践，挥师攻占了越国。

▍ 春秋时期地图，吴国与越国位于中原诸夏的东南方向（图中右下方）

出乎人们意料的是，在提倡甚至赞许血亲复仇的春秋时代，吴王夫差非但没有杀死越王勾践，反而放了他一条生路，为自己日后被「 卧薪尝胆 」的勾践击败埋下了祸根。

对于这次吴越之战，我们能看到的最早的历史记录主要源于先秦史书《左传》和《国语》。

《左传》和《国语》记载了夫差为什么没有杀死勾践、反而放他回国的原因：在被夫差击败后，勾践迅速派人到夫差那里讲和，提出愿意向吴王夫差称臣，并奉献「 金玉、子女 」给吴国，作为求和条件。

在这些史书中，骄狂自大而又一心想去争霸中原的吴王夫差，贪图越国的财物、美女和土地，不顾贤臣伍子胥的劝阻，反倒听信了谗臣太宰伯噽的意见，接受了越国的求和，并放过了勾践一条性命。

这种解释被后世诸如《史记》等史籍采纳，并成为了今天人们接受的「 定论 」。

▍《史记·越王勾践世家》中记载勾践向吴王屈辱求和的片段

到了诸如《韩非子》、《说苑》、《吴越春秋》等秦汉典籍里，更是出现了勾践率领群臣亲自到吴国为奴、为夫差开道牵马、甚至为夫差尝粪等桥段。

然而，出土先秦文献的记载，却动摇了这一「 定论 」。在大约成书于公元前 3 至 4 世纪战国时期的「 清华大学所藏战国竹简 」中，有一部被称为《越公其事》的书籍，记载了夫差与勾践的故事。

这部成书年代可能更接近于吴越争霸时代、且没有经过后人编纂甚至篡改的史书中，对于夫差为什么没有杀死勾践的解释，与后世史书中添油加醋的「 定论 」有着不小的差别：后世为夫差加上的诸如骄横跋扈、贪财好色、刚愎自用、疏远忠良、亲近小人等「 昏君 」特征，在竹简《越公其事》中一个都没有提到。

虽然春秋时期吴国与楚国一直都处在敌对和战争状态，然而这批楚国人所编纂的出土古文献中，吴王夫差不但对越国使者十分客气，对前来劝他不要放过越国的伍子胥也是动之以情、晓之以理，也更是没有用苛刻而屈辱的条件逼迫越国，始终都是一个谦逊克制且讲道理的明君形象。

▍后人据想象绘制的吴王夫差画像

据《越公其事》记载，真正使得夫差没有一鼓作气彻底消灭越国的原因，还是因为吴国当时自身实力的不足。