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心碎的感觉，在科学眼里是什么样子...

中科院物理所 · 公众号 · 物理 · 2025-02-16 14:00

正文

“ 人 类因爱而进化。”

“我们需要爱别人才能生存。”

“爱是一种生物学必需品，对人的健康至关重要，就像水、食物和运动。”

美国神经学家斯蒂芬妮·卡乔波 (Stephanie Cacioppo) 有她的一套生物学爱情语录，例如上面这几句出自其著作《为什么要恋爱》 ( Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, Loss, and the Essence of Human Connection ) 的名言。

虽然人们常说爱的美妙由心而生，但实际上大部分与爱情相关的好处都源自大脑。 进化将人类大脑塑造得能在我们感受到吸引、喜爱和依恋时产生与释放激素。

“因为爱对我们的健康、幸福和繁衍太重要了，所以它不能是后天习得的。”苏·卡特 (Sue Carter) 说道。知名生物学家卡特是金赛研究所的名誉主任，曾率先确定一夫一妻制的生理机制。

了解大脑如何接收和传输信号，以及当这些信号不足时会发生什么，有助于我们应对友谊、爱情、心碎和失落等问题。

激素的作用

大脑和身体使用庞大的神经递质和分子化学信使网络来协调不同功能并影响情绪。 这些化学信使，即激素，是人体内分泌系统的一部分。内分泌系统通过大脑里的重要结构相互联系，包括下丘脑、海马体、杏仁核、丘脑、基底神经节和扣带回。

这些结构共同构成了边缘系统——从进化角度来看，它是大脑最古老的部分之一。边缘系统储存记忆，处理气味，也是大脑中与吸引和喜爱有关的主要区域。

“它可以让各种激素强化我们对某人‘一见即自荐’的欲念，消减我们面对缘分时心中的踌躇、害怕受伤的情绪……让我们感觉好像自己是他/她的灵魂伴侣。”克利夫兰诊所神经修复中心的神经心理学家辛西娅·库布 (Cynthia Kubu) 如此说道。

七种爱情激素

说到与爱相关的情感，有七种激素发挥着极其重要的作用。这些化学物质包括：

催产素 | 被称为“爱情荷尔蒙” ，因为它有助于建立社会联系、增加信任并加深吸引力。当两人交谈、触摸、一起玩耍或参与其他形式的有意义的互动，催产素就会释放。

澳大利亚伍伦贡大学医学院的特蕾莎·拉金 (Theresa Larkin) 表示：“催产素能增强我们对某人的亲密、依恋和忠诚。”然而，研究也表明催产素有时会不利于你对所爱之人的记忆，它有某些黑暗面。

加压素 | 会激发你对所爱之人的兴趣。 一些引起催产素释放的行为也会刺激加压素分泌。另有研究表明，当面对特定威胁时，例如自己伴侣与其他异性有亲密互动，加压素释放也会增加，这使我们对伴侣产生更强保护欲。可想而知，占有欲或嫉妒感的产生也与它有关；当然，这些情绪可以通过催产素缓和。

卡特解释道：“催产素和加压素就像一种动态的舞蹈，可以解释爱情各个方面带来的好处和代价。

多巴胺 | 这是被研究最多的， 一种能让人感觉良好的奖赏激素。 当多巴胺大量产生时，人体往往正体验美妙事物，例如食物、运动或喜剧，当然，对情侣而言，接吻与做爱也会引起多巴胺激增。

拉金指出：“多巴胺释放后，会激活奖赏通路，产生‘爱情高潮’的感觉，增加我们与爱人在一起的欲望和动力。”

睾酮和雌激素 | 它们是人类的性激素 ，是“人类最基本的性之欲”的来源，是生育的最大动力。拉金表示，睾酮和雌激素也是与迷恋和欲望最相关的激素，促使人们发生性行为，而多巴胺会奖励这种行为。

去甲肾上腺素 | 会在你坠入爱河时带来一系列生理反应 ，可能包括心跳加速、精力充沛以及手心出汗等。它还与记忆储存有关，这就是为什么许多情侣能清楚回忆起他们约会的早期时光。

血清素 | 少数几种在相互吸引的某些阶段会减少的化学物质之一 ——下降水平与强迫症患者的类似。美国密苏里大学圣路易斯分校的行为神经学家桑德拉·兰格斯拉格 (Sandra Langeslag) 曾发表相关研究，指出“恋爱中的人和患有强迫症人士在某种意义上是相似的，因为二者都会痴迷、着魔乃至强迫”。 (在英文中这些状态都可称“obsession”。)

虽然各种不同的活动都会导致上述化学物质释放，但 激素并不总被单线触发，许多事物都会导致同时生成多种化学物质。 例如，多巴胺和血清素都会导致强迫思维 (obsessive thought) 。

哈佛医学院临床精神病学副教授杰奎琳·奥尔兹 (Jacqueline Olds) 说道：“爱情是种极其复杂的多感官现象，涉及人体所有的感官，以许多神秘而深远的方式影响大脑。”

爱情对健康的作用

无论在何时或因何缘由释放爱情相关激素，每种化学物质都会与多种多样的身心健康益处相关。

卡乔波说道：“当爱情网络被打开，大脑的奖励中心就会激活，释放出一系列激素、神经化学物质和天然阿片类物质，让我们感到快乐，同时也帮助身体康复，帮助大脑处理疼痛。”

有爱的生活是更健康的生活，这是已经科学证实的。 爱的作用包括减轻压力、改善睡眠、提升免疫健康、缓解疼痛 (血液中催产素含量更高有助于促进伤口愈合) 、 对抗抑郁、增强解决问题的能力、提高认知功能以及延长寿命。

卡特表示， 不管是爱情还是其他类型的亲密关系，这份爱“都能创造利于放松、成长和恢复的生物状态” 。“在人的整个生命周期里，建立充满爱的社会关系对健康意义重大。”

爱情和激素

都有不同阶段

恋爱关系的不同阶段可能对应不同健康益处。 研究显示，某些激素在恋爱初期更丰富，另一些激素则带来长期影响。

例如，一段伴侣关系刚开始时，去甲肾上腺素释放得更频繁，因为该阶段存在许多未知数，大脑处于“谨慎行事”的模式。

“恋爱初期，肾上腺素增加，常让人心跳加速、兴奋又忐忑。大脑中负责判断的部分会减少活动量，这也是情人眼里出西施的一个原因。”爱因斯坦医学院的临床神经学教授露西·布朗 (Lucy Brown) 解释道。

布朗表示， 随着关系发展，彼此的联结更深入更成熟，最初由多巴胺引发的部分激情会被其他激素驱动的情感所取代。

“催产素在维持长期关系方面发挥更重要作用。”一旦不确定性和害怕受伤的恐惧消退，催产素会增加安全感。加压素同样对长期关系至关重要，它驱动着忠诚，增强我们对一段关系的保护欲和自豪感。

失去爱人后

身体会遭遇什么？

当我们失去一段关系时，会付出情绪的代价。

分手意味着不再有稳定的能让你感觉良好的激素分泌，如多巴胺和催产素；与此同时，压力相关激素，如皮质醇和去甲肾上腺素会增加。

奥尔兹说道：“分手突然剥夺了我们习以为常的神经递质供应。 就像瘾君子突遭戒断反应 ，糟糕的分手可能造成巨大痛苦。”

对于某些人，失恋之苦甚至包括身体上的不适。

布朗指出：“分手会导致身体和大脑产生压力反应，大脑的反应就好像是身体受到疼痛刺激一般。失恋者往往还会突然产生渴望——寻找那个已经远去的曾经，寻找你们在一起时的感觉。”卡乔波说道：“这就是心碎的感觉。”

库布表示，分手后的失落或渴望之情可以表现为 食欲不振、体重变化、睡眠障碍、焦虑以及抑郁等。

如果伴侣去世，痛苦会更加强烈，在极端情况下，甚至可能致命。

催产素对于保护所有组织，特别是心脏，都至关重要。 当源源不断的催产素分泌突然因至爱离世而中断，心血管会产生反应。 对许多人来说，这样的情况叠加上痛失所爱引发压力荷尔蒙释放，可能导致血压飙升、心跳加速和呼吸困难。不过，上述症状是一般人面对的最严重身体表现。如拉金所言，“心碎综合征” (broken heart syndrome) 这一罕见疾病可能在此情况下造成伤害。

卡乔波援引了1960年代一项关于丧偶之痛的开创性研究：4486名英国丧偶者在丧偶后前6个月内的死亡风险比同龄已婚人士高出40%。

好在，失去至爱的人可以建立并加强新的亲密关系，而时间是治愈一切的良药。

如卡特所言， 当旧的亲密关 系因分别或死亡而断裂后，神经系统需要时间来重新平衡调整。 我们或许会永远与那种痛苦相伴，但随着新的情感联结形成，过去的痛可以得到治愈。

关照自我也是你重回正轨的方式。度过最难熬的阶段后，不妨试着做些自己喜欢的事情，以减少压力荷尔蒙，增加爱的荷尔蒙。

如果你现在没有恋爱对象，可以与家人或好友共度美好时光，尝试拥抱他们，与他们一起感受美好的事物，这会激发你体内爱的荷尔蒙。 甚至，与宠物的互动也可带来类似效果。

如果你正身处一段亲密关系，却感觉生活缺点爱以及能让你感觉良好的荷尔蒙，兰格斯拉格建议你投入更多时间与爱人相伴，更多关注伴侣的优点以及你们在一起的快乐回忆，你也可以尝试更多亲密的身体接触，以触发这些爱的荷尔蒙释放，增进彼此感情。

我们不应接受孤单的生活，人类终究是群居动物。如卡乔波所言：“爱并非可有可无。爱是生物学必需品。”

来源：世界科学

编辑：潇潇雨歇

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