一笔超级融资映入眼帘。
近日，深圳元戎启行科技有限公司（下称“元戎启行”）宣布完成1亿美元C1轮战略融资，由国内头部主机厂独家投资。投资界从知情人获悉，该主机厂正是长城汽车，且1亿美元已到账。
而公司身后的掌舵者是一名85后博士——周光。他本科毕业于清华大学，后赴美留学攻读博士，职业生涯始于自动驾驶行业。2019年，周光回到深圳创业，一手创立元戎启行，至今累计融资超5亿美元。
透过元戎启行，我们不仅看到风起云涌的自动驾驶江湖，也目睹深圳这座智能网联汽车产业之城的崛起。
追溯起来，四川长大的周光从小就对机械电子产品感兴趣，几乎把家里的电器、玩具等都拆装了个遍。他从初中开始接触编程，还在高一的时候就参加全国第三届青少年电脑机器人大赛，尽管当时连指导老师都没有，最后却获得了金牌。
读本科时，周光进入了清华大学“基础科学班”，痴迷数学和物理。他曾表示，机器学习的很多逻辑都与数学密不可分。此后，周光又远赴美国求学，在德克萨斯大学达拉斯分校攻读人工智能博士，同时在德州仪器Kilby实验室主导自动驾驶机器人项目。2016年毕业后，他加入百度研究院自动驾驶事业部工作，从此与自动驾驶结下不解之缘。
2019年，周光决定回国创业。谈及创业初衷，他认为中国的机会在于物理AI的数据获取，只有拥有机器人和设备才能产生数据，进而形成超级智能，“希望回国创业可以将自己的AI技术背景与国内的产业链优势相结合，从而推动达成物理世界的通用人工智能。”
很快，元戎启行在深圳市正式成立，公司名称出自诗经，意为“大军出发”。
早在2020年，元戎启行就开始布局“无图”方案；时隔两年，旗下DeepRoute-Driver 3.0智能驾驶解决方案正式发布，不再依赖高精度地图，没有使用区域限制；今年4月，元戎启行又推出基于端到端模型的智驾平台DeepRoute IO，在此基础上，元戎启行正基于英伟达Thor芯片研发VLA（视觉-语言-动作）模型。
在近日的媒体沟通会上，周光回忆，在和第一个客户接触时，客户不相信是真无图方案。于是元戎启行就做了“板车实验”，即客户随意指定地点，板车拉着测试车过去，然后测试车就地开跑。最后，经过在县城、小巷子、内部道路的测试，元戎启行获得了客户认可。
官方资料显示，元戎启行团队目前超800人，方案已量产落地近2万台车，正与多家车企共同推进十余款车型的量产合作，包括长城新蓝山车型和10月底上市的Smart精灵5号。与此同时，元戎启行正在探索新的商业化路线——基于端到端模型，用量产车实现Robotaxi规模化运营。
谈及IPO规划，周光表示无论融资还是IPO，都是为了实现长期目标的一个过程，“如果这个过程是必须的，对公司是有益的，我们就会去做。”接下来，或许可以期待深圳下一个自动驾驶IPO诞生。
元戎启行背后的融资故事颇为精彩。
时间回到成立当年，元戎启行先是获得天使轮融资，由复星锐正、云启资本、松禾资本、耀途资本、七熹投资、贵邦资本投资；紧接着又完成近5000万美元Pre-A轮融资，由复星锐正领投，云启资本、VentechChina等机构跟投。
谈及当年融资，复星锐正资本董事长金华龙曾表示，复星锐正从2016年开始关注自动驾驶系统技术及核心零部件产业链，坚定看好自动驾驶及智联网联汽车行业发展趋势。“无人驾驶是国家现在重点扶持的产业，具备巨大的市场空间。
一年之后，元戎启行完成A轮融资，由东方富海、复星锐正和云启资本投资。但很快资本寒冬袭来，自动驾驶行业走入低谷，不少创业公司遭遇现金流困境，元戎启行也不例外。在《每日人物》的采访中，周光曾透露，到2020年初“发完那个月的工资就没钱了。”
在那段时间里，他密集地见投资机构。直至2021年9月，元戎启行宣布完成3亿美元B轮融资，由阿里巴巴领投，时代资本、复星锐正、云启资本、耀途资本跟投。值得一提的是，元戎启行此轮投后估值超10亿美元，正式跻身独角兽行列。2022年，元戎启行又完成B+轮融资，但未向外界透露更多相关信息。
回顾元戎启行的崛起历程，离不开深圳这座城市。周光曾坦言，深圳包容的环境和产业链支持，是他决定扎根于此的重要因素。在他看来，深圳地处大湾区拥有完整的汽车电子产业链，有技术及生产优势，同时集聚了更多海内外科技人才，能为公司的发展提供源源不断的活力。
例如元戎启行与行业上下游携手打造“量产生态圈”，当中便有很多深圳企业，与深圳企业沟通有天然的地理优势，沟通效率很高，可以很快满足元戎的需求，相较于上海及类似城市的供应商，时间上最少缩短2天以上。
此外，周光认为深圳的政策支持和良好的营商环境也为创业者提供了肥沃的土壤，尤其是在智能驾驶和人工智能领域。
“深圳在营商环境建设和发展中，始终能够审慎地对待科创企业，为科创企业提供租金、补贴和税收优惠。当中，深圳市各级政府部门认真聆听我们的诉求，给予我们政策方面的支持，让我们免除后顾之忧，更好的投入到自动驾驶的技术研发之中。”
透过元戎启行，深圳智能网联汽车产业版图一一浮现。
事实上，深圳是中国最早开始新能源汽车市场化推广的城市之一，早在2010年就出台了一系列新能源汽车支持政策，促进新能源汽车的推广应用，也为深圳集聚一大批新能源汽车整车、零部件和上下游配套企业。
这里不仅有比亚迪，也坐拥华为、大疆、汇川技术、速腾聚创、佑驾创新、贝特瑞等一大批产业链上的优质企业。正是他们，让深圳一跃成为全球新能源汽车产业链最完整的城市。
最新轰动一幕是在今年8月，华为旗下的引望公司连续获得来自阿维塔科技、赛力斯汽车投资，金额共计230亿元，以此计算估值高达1150亿元，一举成为深圳近年来最大的新晋独角兽。
官方数据显示，2023年深圳智能网联汽车产业增加值达763亿元，同比增长38.2%，位列“20+8”产业集群首位。而以新能源汽车产量计，深圳2023年新能源汽车产量达173万台，首次登上新能源汽车产量全国第一的宝座。
截至2024年5月，深圳已累计开放测试示范道路944公里，并向19家企业的349辆智能网联汽车发放了道路测试及示范应用通知书1037张。与2023年底相比，开放道路里程增长12.65%，牌照数量也增长了48.14%。而在今年7月公布的智能网联汽车车路云一体化应用试点城市名单，深圳也首批入选。
不久前，深圳市智能网联汽车政府监管平台招标结果公告发布，根据招标内容，该项目不仅是国内首个落地的城市级车路云平台，也是首个涵盖智能网联汽车全链条、全周期管理的政府监管平台，有望在2025年底前建成投入使用。
那么，产业腾飞的密码是什么？
佑驾创新创始人刘国清曾在一次采访中表示，深圳有非常好的人力、供应链与产业资源，这对一家企业来说都至关重要。在刘国清看来，“这是一个想象空间很大的城市，这也是深圳的独特之处。深圳尊重创业、尊重人才，也拥有大量创业成功的案例。”
具体而言，深圳依托电子信息产业基础，形成以比亚迪为链主的“三电”“三智”产业链条，以及充电桩等配套产业。目前深圳拥有2.4万家新能源和数字能源企业，以及比亚迪在坪山区和深汕合作区百万级的新能源汽车生产基地。
这当中也少不了深圳的政策支持。2022年6月，深圳将智能网联汽车产业列入全市重点发展的“20+8”产业集群；同年8月，《深圳经济特区智能网联汽车管理条例》正式生效，首次对智能网联汽车准入登记、上路行驶、交通事故权责归属等事项作出具体规定；随后，深圳市八部门又联合发布《深圳市促进新能源汽车和智能网联汽车产业高质量发展的若干措施》。
今年6月，深圳市投控基石新能源汽车产业基金顺利通过中国证券投资基金业协会备案，这是深圳市首支正式备案的“20+8”基金。该基金围绕以深圳地区企业及国内其他地区，可导入到深圳的新能源及智能网联汽车企业为主的全产业链进行投资。基金总规模50亿元，由深圳市引导基金投资有限公司、深汕引导基金等8家公司共同出资组建。
产业更迭，激荡不已，背后不仅仅是一个个奋斗逆袭故事，也往往决定着一座城市的命运。此时此刻，我们正在见证无数这样的产业故事上演。
