加菲尔德于1955年在《科学》杂志上率先提出了科学引文索引的创意。1960年创办了美国科学情报研究所(ISI),并在1964年将他发明的《科学引文索引(SCI)》正式出版。SCI被视为科学传播和情报科学的根本变革。SCI后来拓展到社会科学和人文学科领域,创立了SSCI、A&HCI,并发行了网络版Web of Science,从而囊括了科学领域的几乎所有学科类别,成为世界上最权威的科学文献引文数据库和功能最为完善的科学文献检索工具。
鉴于加菲尔德博士在科学引文索引、引文分析方法和科学计量学的开创性、奠基性贡献,国际科学计量学和信息计量学学会(ISSI)授予他本领域首届最高荣誉——普赖斯奖章(D. de S.Price Memorial Medal)。