文 |
杨津涛
北宋曾出现“交子”，被誉为“世界最早的纸币”。其广泛流通、成为法定货币的原因，一般被归因为宋朝商品经济发展的需要。
这种说法，是不完整的。
“交子”的出现，与四川的铜产量不足有直接关系。因为铜产量不足，北宋初期，四川曾通行铁钱，这种钱币值小而份量重，使用极为不便。于是，一些商户推出代存铁钱业务，人们只要拿着商户所开票据——交子，即能在各地分号取钱。
这个时候的交子，与唐朝的“飞钱”性质差不多，相当于一种支票，还算不上纸币。而且，在之后的使用过程中，还出现了伪造、滥印之类的问题。
①
直到1024年，北宋政府宣布接手交子的发行和管理，
交子变身为“官交子”，才正式成为一种法定货币。
按照最初的设计，官交子的发行以三年为一“界”，每界发行约125万贯，定期回收，且备有准备金。
图：交子
官交子能够流通开来，与四川当时存在较严重的“钱荒”有直接关系。
商品经济发展，需要大量轻便货币；民间违禁将铁钱、铜钱熔铸为生活器物；铜钱外流至辽、西夏等境外地区，都是造成钱荒的原因。②
不过，解决钱荒并非北宋政府推广官交子的核心动力。通过发行官交子来
敛财，以弥补财政赤字，才是最主要的目的。
如彭信威《中国货币史》一书所言：
“两宋政府受到外族军事上的威胁和侵略，不得不养重兵以为备，军费开支庞大，财政非常困难，常靠发行纸币来弥补开支。”
宋神宗也曾明言，自己大量发行交子的直接原因是财用不足：
“行交子，诚非得已，若素有法制，财用既足，则不须此，今未能然，是以急难无有不已之事。”
宋哲宗时代，为筹措和西夏战争的军费，北宋政府时常临时印制数十万，乃至数百万贯交子。③
政府的财政需要，决定着交子的发行量。
图：成都“交子街”，展示交子诞生的历史
南宋、金、元、明各朝，均继承了北宋的纸币政策，发行东南会子、祯佑宝券、元宝交钞、大明宝钞等各种纸币。其核心目的，也无不是弥补金属货币的不足，通过滥发货币来增加政府财政收入。
在使用纸币方面，中国确实领先了世界六、七百年。不过，中国古代民众，也因此深受纸币之害。
这种祸害，主要包括三个方面。
（1）滥发纸币，通货膨胀
在纸币流通全国的几百年里，只有极少数时期，朝廷曾设立准备金，允许自由兑换，并限制发行量，能大体稳定纸币价值。绝大多数时期，纸币都处在严重的通货膨胀之中。
在北宋，交子原定三年一界，回收旧币，再发行新币。但神宗时该制度已无法维持，出现两界交子并行的情况，市面上的纸币数量成倍增加。徽宗时期，仅1103年一年，就加印交子1000多万贯。南宋的财政情况更为恶劣，一再加印“钱引”（交子的替代品）及会子。
金、元、明时期亦是如此，朝廷时常大规模加印纸币。金朝前后发行过5种主要纸币，每次皆是以1000：1这样超高的比例进行兑换，导致境内物价疯涨。原为金人的耶律楚材曾言，至金末时，“万贯唯易一饼”，面值1万贯的纸币，只能在市场上买到一张饼。④
元朝禁止金银、铜钱流通，强制民间使用纸币。元世祖发行的“中统宝钞”，初期“以金银为本”，维持了近二十年的稳定。后来由于减少准备金及战争需要，印钞量从1274年的40万锭，一下增至第二年的100多万锭，到1281年，物价已上涨10倍。元朝人王恽感叹：
“印造无算，一切支度虽千万锭，一于新印料钞内支发，可谓有出而无入”，“物因踊贵而难买”。⑤
意思是说：朝廷一旦需要钱，就大量加印新钞，而极少回收旧钞，于是导致通货膨胀，物价高涨。
明太祖发行“大明宝钞”时，规定1贯宝钞等于1两白银，但过了仅仅不到10年，宝钞价值就跌了40%。到了英宗年间，宝钞实际价值只剩下面值的0.1%左右，形同废纸。⑥
（2）朝廷爱发纸币，却又拒收纸币
发行纸币的历代王朝，为自身利益计，都倾向于加大发行量，而减少回收量。
南宋的辛弃疾，曾尖锐指出，南宋会子之所以贬值，主因是“朝廷用之自轻”，在收税时多要现钱，而少收会子；对外支出时，又多用会子，而少用现钱。后来允许百姓纳税时，付现钱、会子各一半，会子的币值不久即有所回升。⑦
明代人刘定之，也曾指责朝廷不允许用纸币完税的政策。
朝廷方面，从不将纸币看作是和铜钱对等的货币。在皇帝的内库里，通常只有铜钱，没有纸币。1183年，宋孝宗的个人财产是在储存在临安及其他地方的“内外桩积贯钱四千七百余万（贯）”，而在当时“钱荒”严重的南宋全境，流通的铜钱不过2亿贯左右。
图：大明宝钞
（3）回收旧纸币的时候玩“折算”，剥削民众
古代推行纸币时，通常设有回收旧币的制度。但相同面值的新旧兑换，并非1:1。
北宋徽宗时，1贯新交子兑4贯旧交子；南宋时期，“嘉定以一易二，是负民一半之货也；端平以一易五，是负民四倍之货也”。这种兑换比例，让民众损失惨重，财富急骤缩水。
因此，元人许衡曾评价南宋政府“无义为甚”。⑧
金朝的纸币在回收时，贬值得更为厉害。宣宗时期，1贯新出的“贞佑通宝”需要1000贯旧“贞佑宝券”才能兑到。元朝发行的“中统宝钞”贬值后，又发行“至元宝钞”，兑换比例为1:5。
兑换新币时，宋、明等朝往往还要加收每贯30文的“工墨费”，等于让百姓代付印刷成本。
有时候，朝廷甚至会直接宣布旧币作废，让百姓的财富瞬间归零。比如，宋徽宗曾让第41、42界交子直接作废，不允许以旧币兑新币，百姓所持的这部分交子所代表的财富，瞬间化为乌有。
没有完备的现代金融体系的制约，任由帝制政府玩弄纸币游戏，其后果是显而易见的。
所以，
从北宋初期到明朝前期，中国有着600多年的纸币发行史，但是，古代民众并不以使用纸币为荣，废除纸币、恢复金银才是民心所向。
比如，元、明两朝曾严禁金银在市场流通，违者严惩。但民间私下使用金银的情况，始终没有断绝。可惜的是，中国的金银产量较少，又多控制在政府手中，不足以完全将纸币挤出货币流通。
这种情况，后来随着东西方贸易的繁荣而有所改变。葡萄牙等西方商人，将巨量美洲白银输入中国，明朝市场上逐渐有了充足的白银，来充当流通货币。
1436年，明英宗被迫放开对白银交易的管控，其结果是：
“朝野率用银，其小者乃用钱，惟折官俸用钞，而钞壅不行。”
大家都是聪明人，都知道朝廷发行纸币旨在敛财，绝对无法保值。所以能用银子，就都用银子了。
图：刻字的明朝银锭
此后，银、钞、钱并行。直至1581年，明朝推广“一条鞭法”，以白银为主币、铜钱为辅币的新货币体系正式确立，“大明宝钞”遂退出实际流通。
⑨
综而言之，中国古代推行纸币，最主要的驱动力是政府在财政方面的需要，所谓商品经济的发展是一个很次要的原因；废除纸币、推行白银，反倒是当时民间市场的主流呼声。
（完）
①
戴志强：《有关北宋交子的几个问题》，《中国钱币》2006年第3期。
②
包伟民：《试论宋代纸币的性质及其历史地位》，《中国经济史研究》1995年第3期。
③
魏永理：《试论中国国家纸币的产生及其历史地位》，《甘肃社会科学》1995年第5期。
④
⑤叶世昌：《中国金融通史 第1卷》，中国金融出版社2002年，第331、332、348、349页。
⑥
张彬村：《明朝纸币崩溃的原因》，《中国社会经济史研究》2015年第3期。
⑦
徐汉明点校：《辛弃疾全集校注 下》，华中科技大学出版社 2012年，第820、821页。
⑧
包伟民：《试论宋代纸币的性质及其历史地位》，《中国经济史研究》1995年第3期。
⑨
万明：《明代白银货币化与明朝兴衰》，《明史研究论丛》2004年。
