“意中人嫁了王子，于是可怜的男生就痛苦了”。
这类故事很狗血，又凄美，但因为是普遍存在于人类之中的现象，所以有许多大师爱写。比如：
卡尔维诺《树上的男爵》，柯希莫在树上，目送薇莪拉嫁作了公爵夫人。
大仲马《基督山伯爵》，以唐泰斯少年得志、预备结婚为开始，以被坑入狱、囚禁十四年、出狱后得知未婚妻改嫁了为真正开始。
金庸《连城诀》，狄云入狱，耳闻得青梅竹马的戚芳嫁了万圭。《笑傲江湖》，令狐冲为情所困折磨了二十多回，终于还是没法挽回小师妹嫁给林平之的结局。
菲茨杰拉德《了不起的盖茨比》，盖茨比万里迢迢来到长岛，就是为了重新找回已经嫁了的黛西。
古龙《多情剑客无情剑》，从头至尾就是在说，李寻欢大爷如何边咳嗽边喝酒，边从“林诗音嫁给了龙啸云我受虐我快乐”的无底深渊里往外爬的过程。
大体而言，是这样的：
少年是无辜的，情敌是罪恶的。啊都怪情敌，夺走了爱人，还让我从此不相信爱情了！
作者们处理起来，也都很毒辣：
薇莪拉的老公死了。
唐泰斯报了大仇，夺走他妻子的那位被他逼得自杀了。
狄云师妹的先生中毒完蛋了。实际上，金庸小说里一切跟主角抢姑娘的表哥师弟小白脸，疯的疯，死的死，瞎的瞎。
龙啸云最后身败名裂之后，终于醒悟，去金钱帮战死了——算是洗白。
总之吧，大家是这么处理情敌的：
“你不喜欢我，哼，有的是人喜欢我！抢走我爱人的人，最后都要死！”
自尊满足了。开心了。满足了。
但有一个故事，结局是不同的。
加西亚-马尔克斯在《霍乱时期的爱情》里，来了这么个结局：
“爱人被抢走了？没关系啊。我熬，我等，我也风流，我还是念着爱人，熬到七老八十，熬得情敌死掉了，于是我 终于和意中人团聚了！”
马尔克斯出这本书时57岁，，三年前刚得了诺贝尔文学奖。
在《霍乱时期的爱情》之前，马尔克斯的小说大多有政治意味。《枯枝败叶》影射香蕉公司。《没有人给他写信的上校》是对内战的控诉。《百年孤独》就不提了。而《霍乱时期的爱情》，却是个最纯粹的故事：
一个爱情故事。
纯粹不止体现在题材上，还有方式上。马尔克斯习惯玩各类结构，《迷宫中的将军》是大量插叙倒序，《一桩事先张扬的凶杀案》是各种视角故事的拼图，可是《霍乱时期的爱情》却很简单：一个倒叙开头后，就慢慢地陈述了。这个小说，真诚、平缓、流动的语言之河，是时间本身，是最后的返璞归真。
马尔克斯写了一辈子政治、寓言、历史、隐喻，却在老来，选择写一个纯虚构的，并不用太多华丽技巧的，漫长浩瀚的爱情故事。
《霍乱时期的爱情》主题，是马尔克斯爱用的老套路：一个外来的有权势男子，拐走了当地的泼辣美女，美女的爸爸还是个有前科的货。
这个剧情主干，在《超越爱情的永恒之死》、《一桩事先张扬的凶杀案》、《疯狂时期的大海》里，都出现过。
小说的主线，其实无非是“阿里萨看着费尔米纳嫁给了乌尔比诺，自己开始漫长等待，中间跟各类女人在一起经历爱情，直到乌尔比诺医生死去，于是续上前缘”。
如果要挑剔，则中间阿里萨的等待太漫长，许多情节是脱离主线的。开玩笑说，几乎阿里萨的部分可以单独摘出来，当作一个猎艳短篇集。但这种游离感，在漫长的背景时间里，反而不是事儿了。
El amor en los tiempos del cólera这个书名，其实也有爱情在狂热时期的意味。小说里的无数段爱情故事，都有同一种特色：
与死亡相关，与时间相关；走极端；爱情最后都成为了胜利者。《霍乱时期的爱情》从一开始就弄死了一个流浪摄影师，用他的死亡和乌尔比诺医生的死亡为开始，叙述这些爱情。而结局，阿里萨和费尔米纳都已接近死亡，但在死前，他们还是熬赢了。
除了死亡，这部小说直面了其他的东西：其他会摧毁爱情的东西。时间、尊严、社会规矩、背叛、老迈、皱巴巴的肌肤、无法自持的生理状况、衰老的气味。通常，是这些东西杀死了爱情。
但在这个故事里，爱情的力量有一种癫狂的宁静：所有人都平静地用爱情来克服一切障碍，直逼死亡与时间的尽头。真实是很残酷的，然而爱情是不可抗拒的——就是这样。
所以这部小说并不告诉你“爱情是单纯的”，恰恰相反，马尔克斯给了一个答案：
爱情可以混乱、狂野、扭曲、不忠诚、自我欺骗，可以被掠夺走，可以被时间摧折，但只要你够强大，那么到最后，爱情依然可以是真诚的，而且包罗万象，可以战争一切。
比起其他“爱人被夺走于是悲剧了，我要报复，我要找另一个爱我的人来证明你错了哼”的结局，马尔克斯选择的是：
只要你坚持得够久，爱得够深，熬得大家都老了，熬得对手死去了，那么，穿越过时间、死亡、无数风流艳情故事，最后你还是能等到最后，并且念出在五十多年前就准备好的台词，用混乱的、狂热的爱情，来对抗岁月与死亡。最后面对质疑、岁月与远远而来的死神，可以眼都不眨地说出“永生永世”这种，连死亡都无法克服的承诺。
这个故事足够极端，但确实有一种理论上无法质疑的说服力：
除非自己退避了放弃了，或者死了，否则，爱就是所向无敌的——只要你不管不顾地坚持到那份上。反过来，回头想想：
半路杀死爱情的，往往不是一时的情敌，而是时间、尊严、社会规矩、背叛、老迈、皱巴巴的肌肤、无法自持的生理状况、衰老的气味，以及，自己的遗忘。
