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撰文：Tyler Cowen
基因工程的高速发展可能带来许多风险
关于歧视加剧的合情合理的担心已经够多了，但那些都不是最大的威胁
很多创新正在中国如火如荼地展开，有些研究中国生殖中心已远远走在美国同行的前面，他们利用遗传学诊断结果来“修正“那些以体外受精的方式培育出的孩子。诚然，遗传工程创新在改善人体健康方面潜力巨大，但我却对这个技术赋予父母的权力感到不安。让人们自己控制子孙后代的天性，我实在放心不下。
有时你会听到这样一种说法，即基因的复杂性会阻碍基因工程开花结果。他们可能不看好未来大数据和生物医学的进步，但在基因诊断和基因选择领域，哪怕是微小的改变也可能产生显著影响。比如，你也许无法“定制”一个天性乐观的孩子，但可以将孩子患抑郁症或社交焦虑症的概率减少一点。经过一代又一代的调整，此举将对人类天性产生巨大影响。
因此，基因工程带来的风险之一就是，父母在“定制”孩子时会选择一些看似讨喜的性格，而由于天道不测，造化弄人，这种实验可能会适得其反。比方说，你可能的确生了天性乐观的孩子，但他们的创造力可能没那么旺盛，好胜心没那么强，或不是很关心他人。这些担忧决不是空穴来风，尤其在基因工程的早期阶段。但我发愁的还不止这些：即使父母生下了想象中的完美宝宝，生活也依然有可能阴差阳错。
这么说吧，如果你能直接修改孩子的基因档案，你想要修改什么？社会审美变来变去，很难预知几十年后的风潮。前不久，我看了心理学家蕾切尔·M.·莱瑟姆(Rachel M. Latham)和索菲·文·斯图姆(Sophie von Stumm)合著的一篇研究论文，由不得失望又错愕。论文题目是：妈妈们想要更外向而非责任心更强或智商更高的孩子。标题以调查为据。仔细想想，可能也没那么令人诧异，因为想必父母都希望孩子是个有趣的人。
总体来说，外向型人格那么受欢迎吗？我真心不知道，但起码我觉得不安。人类性格和习俗惯例的融合现在处于一个微妙的平衡中，尽管存在种种缺点，但社会得以生存和发展。我反正不会把人生的幸福成功押在这个性格特点上。
此外，也不难想象父母会想要相对听话的孩子。上述研究论文发现，除了性格外向，妈妈们还喜欢“随和“的孩子，这个特质同样也排在智商和责任心之前。
前段时间中国的一份报告也让我颇为讶异。报告说，一些父母出于商务目的，想要能喝酒应酬的孩子，因此希望孩子少一些难以代谢酒精的基因。（买方请注意：不能反悔“退货“。）
基因工程带来的另一个风险是，父母可能过于保守。特别是，如果一个家庭只有一两个孩子，那他们的心愿很可能是，孩子在人格特质和认知能力方面“不求出彩，但求无误“。但其实，人类个体越多样化，才越有益于人类整体，人的内在价值才能体现出来，世界才能实现真正的多姿多彩。遗憾的是，可能很多父母都不愿要那些被贴了”太书呆子气“、”太喜怒无常“或”太勤奋“等标签的孩子。
父母的“定制“选择以及他们选择的最终”亮相“对社会规范也许有害无益。万一相当比例的父母想要白皮肤的孩子、直发的孩子或异性恋概率更大的孩子怎么办？这个比例一旦公之于众，即便国家有很严厉的反歧视法规，某些人群的耻辱感会陡然增加，社会分化也会加剧。说白了，父母的这些选择可能被视作社会舆论的终审法院。
也许我们可以期待监管者对那些异常危险的基因工程技术应用说“不”，但我们敢打包票吗？只要实现了“基因工程旅游”，这些技术将陆续被很多国家采用，随着时间的推移，监管标准会越来越宽，其影响也会越来越大。另外，父母还可能成为一个强大的选民集团，如果他们真心想要“定制宝宝”，最终会如愿以偿的。
那些关于歧视加剧的合情合理的担心已经够多了，但那些都不是最大的威胁。
（本文内容不代表彭博编辑委员会、彭博有限合伙企业、《商业周刊/中文版》及其所有者的观点。）
编辑：李辰旭稼、黄琬钧
翻译：丁虹
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