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1976年，罗伯特·德·尼罗在意大利跟电影大师贝托鲁奇拍摄《1900》时，身边总带着一本翻得已经破烂不堪的书《杰克·拉莫塔》。
这本由拉莫塔和彼得·萨维奇等三人合写的传记小说回顾了拉莫塔——这位美国传奇的中量级拳王的20年辉煌生涯，德·尼罗并非铁杆拳击迷，但被拉莫塔的独特气质所吸引，他把书推荐给了马丁·斯科西斯。斯科西斯对运动一窍不通，所以他对此毫无兴趣。
斯科西斯和德·尼罗
一年之后，斯科西斯与德·尼罗合作的《纽约纽约》遭遇了票房滑铁卢，他的婚姻也遭遇危机，自己又偏偏生病住院，种种打击之下，斯科西斯对电影心灰意冷，德·尼罗看望他的时候再度推荐了拉莫塔的传记。
在病床上阅读这个大起大落的故事，斯科西斯感受到了前所未有的认同感，创作灵感迸发，他决定把这部电影当成自己的收山之作：干完这票就退出影坛，离开好莱坞这个是非圈。
史泰龙拳击电影《洛奇》
与斯科西斯合作过《纽约纽约》的制片人欧文·温克勒和罗伯特·查道夫此时正因史泰龙拳击电影《洛奇》的大卖而春风得意，联美公司要求他们继续拍摄类似《洛奇》拳击电影，因此他们对斯科西斯拍摄拉莫塔传记片很感兴趣。
德·尼罗是电影《愤怒的公牛》（Raging Bull）最终得以立项的重要元素，他除了成功游说斯科西斯之外，还与拉莫塔见面倾谈，并让拉莫塔开始以训练一个真正拳击手的标准来训练自己。
拉莫塔和德·尼罗两人的对练超过了1000场，拉莫塔称赞德·尼罗有拳击天分，他甚至夸口说：假如德·尼罗退出演艺圈，自己完全可以把他培养成真正的中量级拳王。据说，此时德·尼罗虽然已过35岁，但挥拳有力如19岁的拳手。
《愤怒的公牛》
斯科西斯在家里试播一些拳击手的资料片给朋友看，英国名导迈克尔·鲍威尔（《红菱艳》）看了之后觉得拳击手套的颜色不对，斯科西斯才意识到影片底片将来会褪色的问题，为了不让自己的作品在未来因底片褪色而变得走样，斯科西斯决定把影片拍成黑白片。
与斯科西斯合作过《出租汽车司机》的保罗·施拉德参与了剧本的修改工作，他增加了拉莫塔弟弟乔伊这个角色，由此解决了影片叙事上的问题，进而转向了家庭价值、自我毁灭等主题。
当然，施拉德撰写的拉莫塔在监狱中自渎的段落被斯科西斯给删除了，这令他大为恼火，不过他还是在影片开拍前发去了贺电。
斯科西斯为了拍摄精彩的拳击场面，特意去现场观摩拳赛，但坐在远处的他意识到拳击比赛的复杂性，假如自己要把它拍好的话，肯定需要大量时间，于是他不得不在拍摄前对影片中出现的拳击比赛做了详细的分镜头本，而且因为没有多台摄影机拍摄，因此他大胆地把一台摄影机直接摆在了拳台上，造成了观众近距离观看的效果，九场拳击比赛被设计得富有生命力，拳击的暴力、野蛮被揭露得淋漓尽致并富有诗意。
《愤怒的公牛》
拳击场面原定拍摄五周，但实际却用了一倍的时间。德·尼罗在拍摄完拉莫塔辉煌时期的戏码之后立刻前往意大利增肥，以便能够演出中年发福的拉莫塔。作为方法派演技的代表人物，他不希望利用填充物来欺骗观众，他要通过增肥来真正进入到拉莫塔的世界中去。
德·尼罗在四个月内狂吃猛咽，从150磅增肥到210磅，硬是生出了一个臃肿不堪的大肚腩。在德·尼罗增肥的时间里，斯科西斯和剪辑师塞尔玛·舒梅克进行了紧张的剪辑工作。拉莫塔任人痛打的这场戏里，舒梅克并没有按照斯科西斯的分镜头本来剪辑，而是根据演出的节奏剪出了一场令人难忘的好戏。
《愤怒的公牛》
后期制作时，斯科西斯找来了《出租汽车司机》的老搭档、音效师弗兰克·华纳，他负责给影片创造各种不同的音效。此后被影迷津津乐道的、甚至在彭浩翔的《买凶拍人》里还有提及的如神话般的音效制作，就此展开。
弗兰克·华纳用他的独门绝技（私藏的100万英尺音效片断）制造出了拳拳到肉的音效，甚至还用到了机关枪和砸香瓜的音效。具体的制作方法秘不可宣，而且制作完成之后立刻销毁！
《愤怒的公牛》
影片于1980年首映时遭到了很多批评，但德·尼罗毫无争议地获得好评，并因此得到了奥斯卡最佳男主角奖，舒梅克也获得了奥斯卡最佳剪辑奖。随着时间的推移，影片被视为斯科西斯最好的作品，常荣登1980年代十大电影第一名，成为当代美国电影的经典。
斯科西斯凭这部破釜沉舟式的电影，不仅没有让它成为自己的收山之作，反而再获投资，拍出《喜剧之王》、《金钱本色》、《好家伙》等影片，直至以《无间道风云》获得奥斯卡最佳导演奖。德·尼罗也因此片确立了自己“戏王之王”的地位，为了配合剧情改变体重的方式也影响了好几代演员，比如《跛豪》里的吕良伟。
另外值得一提的是，在多年之后的北京，一个中国人看了《愤怒的公牛》，对斯科西斯佩服不已，也对片首斯科西斯引用的马斯卡尼作曲的歌剧《乡村骑士》记忆犹新，并把它和《愤怒的公牛》中的部分技巧用在了自己第一部执导作品中，这个人，正是姜文。
《愤怒的公牛》里的游泳池段落，《阳光灿烂的日子》也有哦
《愤怒的公牛》2K数字修复版，将于5月7日和14日分别在上海影城东方巨幕厅、大光明影城一号厅放映两场，上一次上海放映《愤怒的公牛》是哪一年？1997年！也就是20年前。
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