截止2015年3月,美军约有78万名文职人员(职业雇员)。其中,陆军约25.5万人,海军(含陆战队)约20.2万人,空军约15.1万人,国防部约11.3万人,海岸警卫队约5.8万人。若加上合同雇员和临时雇员,美军共有文职人员近120万。
除直接由军人转为文职人员的情况外,招聘文职人员一般都需通过公开考试择优录用,具有服役经历的人员通常会享受优待条件。除国防部高级文职官员是任命制并由总统提名外,美军一般文职人员的选拔对象比较广泛,包括联邦政府公务人员、退役军人、所需专业的应届大学毕业生以及社会上志愿在军队服务的其他人员等。国防部、各军种部及各大司令部所属的文职人员机构负责文职人员的雇用和调配。美国《陆军时报》《空军时报》和《海军时报》等军队官方出版刊物上经常刊登军队招聘职员的广告,工作性质、招聘条件、薪金待遇、工作地点、涉密等级等主要内容均被清楚地列出,有意者可与广告中指定的人或机构联系以获取详情。军方经过考试从应聘者中择优录用所需人员,签订雇佣合同,并根据有关规定确定相应职级。
服役期满其具有技术专长的军人经过协商,可以转为文职人员继续在军队工作。美军规定,优秀退役军人可以优先获得军队文职人员工作机会,并可给予考试成绩加5~10分;对文化程度较低的士兵,可直接试用,经1~2年培训考试合格后定为正式雇员。对于伤残程度达到30%的退役军人,在文职官员录用时不需要经过竞争性考试,且可以保留申请高级文官的权利,政府在裁军时可优先留用。截止2012年8月,美军已招募33.7万名军队退役和退休人员,占文职人员的43.23%。
2002年,美国海军军事海运司令部的舰船上有63%的海员为文职人员,他们大部分工作在战斗舰船,其中近25%为海军退休军人,50%为退役军人。海军认为,文职人员的大量使用标志着海军战斗后勤部队中的海上补给舰已实现全面“文职化”。2009年,美国武装部队工业学院文职教员中58%为退役军人;海军军事学院联合军事行动系的文职教员中有88%为退役军人。
文职人员除安排一般的基础军事训练外,还要根据工作需要并适当考虑个人愿望安排专业训练,以提高其完成任务的能力,主要方法有单位自行组织和送院校深造。美军主要通过岗前训练、在职训练、院校训练、战前训练等方式,提高各类文职人员的工作能力和效率。美军经常派遣文职人员到政府大学、私立大学或公司学习,国防大学每年招收学员中文职人员占比达60%。