木偶约一米高，脸庞上涂抹着浓艳的油彩，身着戏服，扎满红色绒球的盔头，大红大绿的衣袍，这是甘肃陇南、陕西汉中一带秦腔木偶戏的杖头木偶，色调鲜亮，一如秦腔之豪放热烈。木偶由衣袍里的一根木头杖撑起，另有两根连接双手的手杆，演出时操纵者一手举着支撑的“命杆”，一手拉手杆，让木偶变幻出身形和动作。

▲2023年2月9日，陕西宝鸡凤县河口镇，甘肃成县同乐木偶剧团在演出前排练

▲2019年5月12日，甘肃陇南两当县，甘肃徽县卢金良木偶剧团演员对唱

▲2023年2月9日，陕西宝鸡凤县河口镇，甘肃成县同乐木偶剧团成员在演出间隙共进午餐

每年到了观音诞、春节等宗教节庆和传统节日，木偶剧团就得忙碌起来了。秦岭山中的村庄多建神庙，道教、佛教兼有，举办庙会时便请来木偶剧团演几场。木偶戏又称“小戏”，区别于秦腔演员演出的“大戏”，木偶戏在服装、扮相、道具上成本更低，演出人数更少，通常在十人左右，因而演出费用低了许多。一场木偶戏价格约600至800元，而一场“大戏”则要花费数千元。

▲2023年3月11日，陕西汉中略阳县西淮坝镇，甘肃成县同乐木偶剧团受邀前来演出，为汉中市油菜花旅游节助兴

▲2023年3月18日，陕西汉中洋县，国家非遗项目“汉调桄桄”声腔传承人李天明 （木偶演员左一） 在油菜花地里给村里的年轻人普及非遗知识

▲2024年4月27日，甘肃陇南两当县杨店村庙会邀请木偶剧团来演出，村民在戏台前一起做面点吃食

▲2023年5月9日，甘肃陇南两当县，村民一边带娃一边观看甘肃徽县银杏卢山乐安木偶剧团的演出

庙会上演木偶戏，通常一天唱两场，中午、晚上各一，一场三四个小时，一天唱下来，剧团演员能拿到100元酬劳。如今的演员大多是业余的，平均年龄五六十岁，从小在乡里看戏记住了唱腔，自学自练，再由老师傅点拨点拨，就能登台了。

有庙会请戏时，演员们跟着团长外出表演，没有戏的时候在家务农或打工，一天零工的酬劳差不多也是100元。团长会更操劳一些，他们捏着一张秦岭一带村庄的庙会排期表，快到日子了就主动打电话询问。年景好的时候，一年能接到上百场演出。近几年有的剧团一年只能唱十几场。

▲2023年2月9日，陕西宝鸡凤县河口镇，甘肃同乐木偶剧团团长吕海霞（右）教小朋友打鼓

▲2023年2月11日，陕西宝鸡凤县河口镇核桃坝村，甘肃成县同乐木偶剧团在祈福游演返回途中路过银昆高速田坝交通枢纽

▲2024年1月24日，甘肃陇南西和县石堡村，铁劳锅夫妇整理木偶戏演出道具，准备正月里到各村演出

▲2024年2月16日，甘肃陇南礼县，钟紫村木偶剧团 （原刘河村木偶剧团） 成员合影

演戏的日子，剧团一大早就得出门。戏台子是剧团自己搭的，棚子、架子、话筒、音响要自己带来安装。观众席简单得多，现场找来木板、砖块就行。剧团在村里演出，伙食随意，住宿更随意，通常被安排在破庙和废弃的学校里，宽敞的地上搭几张简易床或通铺。

在庙会唱戏，先要祭神。有的村庄神庙在山上，戏台在山下。唱戏之前，剧团成员要举着木偶成列出巡，在山里走一趟，一路走一路吹唢呐，游演祈福后再下山。村里留下的人少，祭祀队伍也显得冷清。

▲2023年2月19日，甘肃陇南成县沙坝村，刘结红木偶剧团一边演出，一边用手机直播

▲2024年3月16日，甘肃陇南徽县吊沟村，大叔抱着鹅从木偶剧团队伍前经过

▲2024年3月17日，甘肃陇南徽县卢金良木偶剧团演出，卢金良上六年级的女儿在后台写作业

▲2024年5月15日，甘肃陇南两当县，卢金良木偶剧团的演员手持道具准备演出