汤普森屏住呼吸，仔细观察着。
撞击玻璃罩的声音越来越弱，没过多久，停下了。接着桌子上出现了一个污点。一对翅膀在颤抖，慢慢浮现的时候这对翅膀现出彩虹过渡的各种颜色。
随着翅膀的抖动停止，整只生物露出了原形。它和一只蜂鸟差不多大小，身体由一些极其单薄的组织构成，几乎无法用肉眼观察到。
屋里一片沉默。汤普森意识到，自己的眼神紧紧聚焦在那只生物长长的尖喙上。
“活着的时候它是隐形的。”弗盛低声说道，“一旦死亡，就能看见它了。”他抬高了音调，流露出一丝惧怕。“大概一个小时前，罗斯还对我说，有什么东西叮了他一口。”
汤普森脑中突然闪过一个念头，像是把拼图板的最后一块拼在了一起。“还有库克尔。我俩在船外时，有什么东西也叮了他一下。”
又是一阵沉默。他的眼睛从奈夫滑向弗盛。“你们也——”
他们摇了摇头。
“那就真相大白了。”汤普森低语道，“这个生物身上携带着病毒，或是毒素，或者其他什么物质。未被叮咬时，病毒就不会传播。我们找到了感染的原因啦，我们会战胜它的。”
他感觉到自己脸上出现了汗滴，是慰藉的汗滴。他一下陷在自己的椅子里。巴斯特也从令他愤怒的不公对待中缓了过来，它跳上桌子，用鼻子抵着玻璃罩，关注着里面那只已经死亡的昆虫。
“他抓到了船舱里的一只感染源。”汤普森低声说，一阵战栗穿过他的身体，消失了。死神曾和他如此接近，而且他还不知情。幸亏巴斯特救了他一命。
那只猫不但没有向他寻求庇护，在某种程度上，反而在保护着他。他凝视着那只猫，眼神中充满了怜爱。
“假如船上还有这些东西怎么办？”弗盛问。
“我们有办法解决的。”汤普森说，“太空服。既然已经知道要寻找的东西，我们可以对飞船进行一场大清除啊。不行的话，巴斯特还能助我们一臂之力。”
“太空服！”弗盛仿佛只听见了这几个字，立即跑出了舱室。回来时，他带来了三件太空服。大家迅速把服装穿在了身上。
“那些该死的虫子肯定咬不进这些衣服。”奈夫兴高采烈地说，“对了，格兰特怎么办？我们是不是最好给他也送去一件？”
“最好这样。弗盛……”此时弗盛已经离开屋子，去执行自己的任务了。汤普森快速打开对讲系统。“格兰特？”
“在，什么事？”
“我们发现了传染源，我们已经控制住了这种疾病啦。”
从控制室里传来格兰特欢欣鼓舞的呼喊。“感谢上帝。我坐在这里，眼前的索尔大陆正变得越来越小[1]……”他的话突然卡住了，一阵沉默，接着他问了一个问题。“现在可以改变航向了吗？”
“当然可以了。”汤普森回答，“这是我的命令。”
片刻之后，飞船转变了航向，发出一声轰鸣。汤普森长长地舒了口气，注意到奈夫正在盯着他看。“他说看到索尔大陆正越来越小，这是怎么回事？我们刚才到底在什么航线上啊？”
“与太阳碰撞的航线。”汤普森回答。
“什么？”奈夫惊得目瞪口呆，“你的意思是，你刚才要让飞船撞上太阳？”
汤普森缓慢地点点头。“我不知道我们还能不能活命，我不希望这艘飞船到达索尔大陆后，把毁灭那个星球的病毒释放在我们的家园。”
他从容地说着，确信灭顶之灾已经离他们远去了。奈夫盯着他，瞪大惊惧的双眼。
桌子上面，巴斯特卸下了警戒，“喵”地叫了一声，又跳上了船长的大腿。汤普森的双手戴着厚厚的太空手套，温柔地摩挲着它。
巴斯特则弓了弓背，报以感激，开始打起呼噜来。
