年终旺季，本是专心备战之际，谁料商标再出问题，波及不少卖家。近日，美国专利商标局（USPTO）在官网发布了两则重大处罚通知，宣布终止大约3100件欺诈性使用签名的专利申请程序的处罚，与对另一位美国律师的相关制裁。
2024年的知识产权问题频发，商标暴雷事件层出不穷，而且次次都是成千上万个商标出问题，导致许多卖家损失惨重。如今正值年终旺季，商标与专利一旦出问题，很可能影响旺季业绩。不少卖家感慨，要是相关专利正好被废除，估计要抽出很多精力去调整旺季节奏。（聊透旺季运营难点，亚马逊、TikTok Shop、Temu等平台官方支招，请关注11月12日卖家大会，点此立即报名！）
近日，美国专利商标局（USPTO）在发布了一则处罚通知，宣布对大约3100件存在欺诈性使用签名行为的专利申请予以终止程序的处罚。根据USPTO官网发布的通知来看，近3100份专利文件属于虚假签字，这些专利涉及非注册执业者欺诈性地使用注册执业者的签名。
根据文件，美国一位不具备注册执业资格的知识产权机构经营者W设立了一家知识产权的机构，但该机构未持有执照。其中，该案件中的签字律师Y律师在2018 年加入该机构成为合作伙伴。
此后，该机构为Y律师设立了电子邮件账户，并添加了她向美国专利局签发的客户号码，还协助迁移了她在 USPTO.gov的帐户，并在该过程中获得了对帐户的访问权限。该机构在Y律师不知情的情况下，将所有通知发送到该机构负责人控制的电子邮件地址，并反复更改帐户密码。
从2020年至 2022 年，该机构向美国专利商标局提交了约 4000 件专利申请文件。值得注意的是，Y律师表示自己在不知情情况下，有三千多份文件是冒用其名义申请的。
因此，USPTO认为其中近 3100 份专利文件存在虚假签字情况，是非注册执业者欺诈性地使用注册执业者的签名提交的申请。违反了美国专利法规第37条第1.4项，任何包含欺诈行为或意图的专利申请都不会被批准。
根据USPTO的最终处罚决定，终止大约3100项专利的申请程序，删除所有涉及注册执业者Y律师的签名文件。
业内人士表示，虽然目前美国专利局并没有直接撤回这些专利，但是由于这些专利缺少了很多文件，导致案件出现了缺陷，不存在弥补的可能性。可以说，这间接也在宣告这3000多件专利无效，造成的影响还是比较大的。
对于跨境电商卖家而言，产品专利所属权是十分重要的。一旦专利被宣告无效后，该专利权即被视为不存在，即专利权失效。这意味着该专利不再享有专利法所赋予的独占权和排他权，其他人可以自由地使用、制造、销售、进口该专利产品或使用该专利方法，而无需承担侵权责任。
“正值年终旺季，专利出问题无异于当头一棒，如果这个时候被有心之人抢注专利，再转头来投诉侵权，这个旺季就基本没了。”一位卖家说道。
除了上述专利律师暴雷外，美国专利商标局还发布了对C律师进行制裁，暂停该律师在美国专利商标局行使执业权 36 个月，并对其进行缓刑。
根据USPTO文件，C律师在2019 年至 2024 年初，在向美国专利商标局提交的约 7100份商标申请中担任记录律师。C律师提交了众多未由指定签字人亲自签名的宣誓声明和其他商标文件，违反了美国专利商标局的商标签名规则。
而且，C律师还提交了众多虚假样本，这些样本并未显示所申请的商标在商业中的实际使用情况。被申请人在向美国专利商标局提交商标文件之前，未能在要求的情况下进行合理的调查。
2022年，C律师在专利事务上向美国专利商标局申请有限承认执业资格。在申请过程中，C律师向专利商标局提供了有关其就业及所需附属注册执业律师的虚假和/或误导性信息。C律师还违反了有限承认条款，从而从事了未经授权的法律执业活动，为他的律师事务所从事专利法执业，没有注册执业律师担任每件专利事务的记录律师，并自诩为注册专利律师。
值得注意的是，根据文件公布来看，这次涉及的商标中有部分是国内代理公司进行申请的，这也就意味着不少国内的卖家商标可能中招。
对于跨境电商卖家而言，商标的有效性和合法性至关重要。一旦商标出现问题，相关店铺可会被标记为品牌滥用，更严重可能会被平台拉入黑名单。
商标暴雷层出不穷，已经有卖家总结出经验。根据此前商标暴雷的经验，卖家建议提供真实的使用证据，重新注册一个同名商标，再把旧商标择机撤销备案，进行一个平行替换，或者直接注册新账号，重新备案。当然，无论是哪种方案，其中还是存在一定风险，而且都需要卖家重新对商标进行申请与维护，必然是需要耗费十分多的精力。
近年来，USPTO公布了许多的律师违规操作，不难看出USPTO正在加强对代理机构的监查。因此，卖家在申请海外商标时务必选择正规的代理机构，切勿贪图低价，并注意遵守相关规定和要求。
文/雨果跨境 封面/图虫创意
