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一部《水浒传》，让读者记住了宋代的“刺配之刑”。
这是一种盛行于宋、元时期，集“杖责、黥刑、流配”三种处罚为一身的刑罚，其对象是犯罪的囚徒。
有好几位梁山好汉就被刺配过，包括林冲、武松、宋江等等，在脸上留下了两行金印。
宋江脸上刺的字
但小说的第二十回中，还写到另一件事：梁山泊给俘虏来的朝廷官兵刺字。
这就涉及到了宋代的另一种制度——招刺，其对象是普通的士兵。
（应该说，两者有重合的部分。很多罪犯的发配，实质上就是充军，来到各地的牢城营里当厢军，故称“配军”。）
小说里，晁盖等七人上山之后，济州府随即派了团练使黄安带着一千余人前来捕盗，结果梁山泊首战大获全胜，没死的官军尽被活捉上山。
接着，书中写道：
把这新拿到的军健，脸上刺了字号，选壮浪的分拨去各寨喂马砍柴，软弱的各处看车切草。
这里给军健“脸上刺了字号”，其实是参照宋朝军队“招刺”的做法来实行的，目的是为了防止逃跑。
宋代是第一个全面实行募兵制的朝代，其一大特点就是给招募来的士兵“刺字”，故称之为“招刺”。
《宋史·兵志》中关于“招募、黥面、利钱”的记载
这种做法为宋代特有，不过从唐末就开始了。
《唐书·刘仁恭传》记载：
天佑三年，朱全忠自将攻沧州，仁恭悉发男子十五已上为兵，涅其面曰“定霸都”。
不仅如此，刘仁恭还在文人手臂上刺了“一心事主”四个字。
一时之间，燕、蓟一带，除了老人孩子，男人身上都有字了。
宋代人都认定军队“黥面涅手”的做法，就是从刘仁恭这里开始。
不过，从“定霸都”、“一心事主”这些内容来看，刺字的目的，还是主要为了鼓舞士气，就像岳飞他妈给他刺“精忠报国”那样。
后来，到了后梁太祖朱温，就纯粹变成防止逃跑了。
当时朱温规定，一场战役中，如果主将战死，部属就要全部陪葬，谓之“跋队斩”。于是士兵一旦失去主将，就逃跑不归。
鉴于士兵大量逃亡，朱温便下令，“凡军士皆文其面，以记军号”。
这样一来，逃亡的士兵一眼就能被认出来，各地关卡抓住之后，直接送回原部队。
宋代继承了这种做法，当兵都要刺字。“刺”、“涅”等字，在《宋史·兵志》中随处可见。
这种做法主要还是和宋代实行募兵制有关。
大概从中唐开始，募兵制渐渐取代了征兵制、府兵制。到了宋代，无论是禁军还是厢军，都全面采用招募的办法。
在征兵和府兵制之下，士兵的衣物、装备、马匹基本上是自备的。
《木兰辞》当中，花木兰从军前，需要自己到“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”。
但宋朝不是。募兵制中，军士的装备、军俸、衣粮，全由国家供应。
一旦参军，马上就发衣服、发钱，称之为“招刺利物”。
也就是说，士兵从过去的义务兵变成了职业兵、雇佣兵，由朝廷供养。
尤其是遇到灾年，大宋更是大量从流民、饥民中招募士兵。
欧阳修解释这一做法的原因是——
不收为兵，则恐为盗。
百姓没饭吃了，就会沦为强盗。如果当兵就有饭吃，年轻人自然纷纷来参军。军队强大了，剩下那些老弱病残，也成不了事。
既可以“足军”，又能够“去盗”，一举两得。
但这一来，就需要防止士兵光拿钱，不干活，福利到手之后就逃跑。
“刺字”就是个防逃的好办法。
宋代士兵招募来之后，有个“参军三部曲”：
第一步先检查体格，按身体条件分去不同的军种；
第二步，刺字；
第三步，发给衣服和钱。
刺字的部位包括脸、手臂、手腕、手背，偶尔有刺小腿、耳背的。刺的内容，主要是番号，还有刺姓名。
刺脸的话，并不是在脸颊上，是以额头和两鬓为主。
宋高宗时，曾经组建了一支“振华军”，士兵都在左鬓刺了“某州振华”四字。
“刺手”这种方法据说源于范仲淹。
他在陕西庆州路当招讨使的时候，因为这里是西夏边境，朝廷打算在此地强行募兵，“黥乡人为军”，百姓吓得纷纷逃走。
范仲淹于是决定改“涅面”为“涅手”，不战时，仍可以回家务农。后来和西夏的战事结束，独庆州一带的乡军仍然复为良民，此功德被广为传颂。
由此可见，刺手，是相对“刺脸”而言的一种较为折中的办法，因为不太明显，易于为大家接受。
杨幺起义被镇压后，属下的水军被南宋朝廷收编，都在士兵的手背刺了“横江水军”四字。
“刺腿”是特例，为南宋张俊属下所独有。
庄绰《鸡肋编》下中记载，赵构南渡后，韩世忠、刘光世的部队都征战在外，只有张俊这一支常驻杭州。
他从士兵中选了高大勇猛者，自臀而下，刺字到足，谓之“花腿军”。
“刺耳”的则主要是居于边地的少数民族士兵，也就是“蕃兵”。
当时经常发生汉人士兵偷杀蕃兵，以首级冒充杀敌之功，于是蕃兵就在左耳上刺“蕃兵”两字，以防被杀。
还有一种比较坑的情况，就是士兵一旦换了部队、改了番号之后，刺的字也要相应的改动，叫做“改刺”或“添刺”。
比如，原来刺的是左鬓，那么改刺的地方只能是右鬓；如果一开始刺在脸上，那第二次也可能添刺到手背。
南宋初年，宋高宗曾经下诏：
凡招军，量增例物，其白身充募者全给。溃兵、降盗及他军改刺者半之。
这是说，如果平民第一次参军，利物发全套，如果来的人是战败的散兵游勇、投降的强盗或是改番号过来的士兵，那就只发一半。
《宋史·兵志》中关于“强刺平民”拉壮丁的记载
当然，大宋军队也不全是招募来的。
大量被发配的罪犯，也是士兵的来源之一，即《宋史》中所说的“以有罪配隶给役”。
特别要指出的是，宋代的“配军”其实有两种情况，一种是被刺配的罪犯，另一种则是“营伍子弟”。
所谓“营伍子弟”，是指阵亡军士的子、孙、弟、侄当中，至少要有一人参军，并根据本人的体格，分配到不同的军种当中，称之为“据等配军”。
比如《水浒》地煞当中的摩云金翅欧鹏，他的出身就是“守把大江军户”。“军户”便是指几代都有人当兵的家庭。
宋兵的第三个来源是抓壮丁，像《石壕吏》里写的那样。
宋高宗绍兴年间，因为对金的战争频繁，兵源不足，于是疯狂抓壮丁，出现了大量“强刺平民为军”的行为。
词人韩元吉曾经上书批评说：
天子之都，白昼掠人于市，刺以为军，特欲充其数耳，缓急何所用之？
当时为了抓壮丁，不光是强虏强掠，而且无所不用其极，各种手段都使过，包括伪装成梢公，等进城做生意的小贩们上了船，直接整船人拉去送给军队；甚至还派妓女在马路上拉客，上钩者也落入军队的圈套。
一旦得手，赶紧都在每个人脸上刺了字号，不怕你不从。
结果弄得临安附近的州县，野无耕人，商旅不行，百姓有的只能自断手指、手臂，以求幸免。
