中国历史上有这样两位居功至伟的英雄。
当统治了整个北方的胡族政权，87万大军大举南侵时，是他们为华夏民族力挽天倾，避免如南宋崖山之战那样，【
神州陆沉
】的悲剧，提前千年到来。
叔叔坐镇中枢，主持大局，完备战争准备，侄子在前线统帅大军，冲锋陷阵，终于，做中流之砥柱，挽狂澜于既倒，打赢了这场史诗般的奇迹之战。
他们当然就是指挥淝水之战的
谢安
和
谢玄
叔侄。
东晋尚书令：谢安（公元320年—公元385年）
东晋冠军将军：谢玄 （公元343年—公元388年）
他们面对的对手
苻坚，
是知人善任、雄才大略兼备的一代英主，在位前三十年的军政表现，即使比之后世如蒙元之忽必烈，满清之皇太极，亦不遑多让：
前秦天王：苻坚
苻坚本是前秦皇室的疏属，却能密结党羽，弑杀堂兄苻生，一举夺位，而后启用了国士无双之才
王猛
，事其如师长，委之重任，同时又任用吕婆楼、梁平老、权翼、薛赞等能臣，
君臣同心，整顿吏治，打压豪强，推动教育，创立太学，开发水利，劝课农桑，轻徭薄役，修建驰道，促进商业，让本是关中小国的前秦政权，国力迅速强大。
前秦丞相：王猛
王猛率军攻灭前燕、屡败前凉，一统中原地区。前秦军更攻取东晋的梁益二州，占据巴蜀汉中之地。
王猛死后，苻坚自掌国政，依仗强大国力，先灭前凉，再攻灭拓跋鲜卑的代国（后来北魏王朝的前身），统一中国北方，并南下夺取东晋的襄阳、彭城两大战略重镇，又派吕光西征，平定西域三十余国，此时十分天下已得其七，版图之庞大已经远超曹魏，不亚于此前的大统一王朝如东汉/西晋。
其时中原英才云集，尽于前秦国都长安，所谓“杨槐葱茏，华车鸾凤，竟有两汉开国气象”。为了混一宇内，攻灭偏安江左的东晋政权，举国之力，苻坚调集了号称87万的大军南征，狂傲喊出了“
投鞭断流”
的口号，称用麾下大军的马鞭，就能截断长江天险。
江南闻讯，一片人心惶惶，护国抗敌的重任，全压在了中枢的谢安和前线的谢玄身上。并没有多少人看好他们。
坐镇荆州的桓氏首领、西府军统帅桓冲，就认为谢安只是文臣，不明将略，大敌当前，还只知游玩闲谈，谢玄更是“不经事少年”，加上敌众我寡，此战必败无疑，叹息华夏民族从此要成为披左衽的胡族的奴隶了。
桓冲：【谢安乃有庙堂之量，不闲将略。今大敌垂至，方游谈不暇，虽遣诸不经事少年，众又寡弱，天下事可知，吾其左衽矣！】
然而，前秦与东晋交锋的多年战争中，晋军虽连失重镇，但对等兵力的交锋中却从未落过下风。桓冲的哥哥
桓温
，就在生平最后一战，公元371年的寿春之战，以逸待劳，大破前秦名将王鉴和张蚝，一雪枋头兵败之耻。
东晋大司马：桓温
桓冲自己也曾在公元381年的竟陵之战，派自己的侄子桓石虔，击退秦将阎震侵攻，并将其生俘。
而谢氏叔侄负责的东线战场，财政准备，建立新军，军备整训，军队部署，皆由谢安决断，谢玄执行，建立起一支之后称雄天下数十年的精兵：【
北府军
】！
公元378年，秦将彭超率军6万，侵攻徐州，攻陷盱眙，击杀晋将毛藻，其他各路晋朝援军都畏敌后撤，35岁的谢玄率领北府军当先迎击，以寡击众，连战连捷，先后斩杀秦将都颜、邵保，又分兵破敌浮桥，沉其辎重船只，最后将这支秦军一举歼灭，彭超仅以身免。
凭此战之功，谢玄也正式竖立了自己在军中的威信，和北府军的赫赫威名。
公元383年5月，桓冲率军10万北伐襄阳，却被救援的前秦名将慕容垂，用虚张声势的疑兵计轻易吓阻，就此撤军。之后，苻坚派秦将姚苌自益州领水军东进，慕容垂自东面西征江夏，将坐镇江陵的桓冲钳制得动弹不得。
前秦冠军将军：慕容垂
是年8月，苻坚以其弟苻融率步骑25万人为前军，自己领关中新征兵马12万人为后军压阵，骁将梁成统率5万最精锐兵马为前锋，杀向淮南战场。
谢玄调派部将刘牢之率5000北府军，迎击梁成军于洛涧，晋军以一当十，如猛虎入狼群，竟将敌军一举全歼，光是确切斩首数就高达1.5万。
东晋征东将军：刘牢之
此战之后，秦军上下为之胆落，苻坚色厉内荏，实则早已全无自信，才有了在八公山的
草木皆兵
终于在淝水主战场，面对谢玄率领的8万北府军，秦军竟是连一个战术后撤动作，都能陷入混乱。
谢玄则敏锐抓住有利战机，率领8000先锋刚渡完河就趁势掩杀，后续兵马次第跟上，斩杀秦军前敌主帅苻融，苻坚同样中箭负伤，秦军中枢一片混乱，士卒自相践踏，溃败奔逃，投水而死者不计其数，尸沉淝水为之不流。
而丢盔弃甲、向北奔逃的大批秦军，更是
风声鹤唳
，草行露宿，在饥寒交迫和晋军的不断追杀之下，能活着逃回中原的寥寥无几，晋军俘获的器械、军资、珍宝堆积如山，牛马驴骡骆驼等牲畜多达十万余头。
大战结束，苻坚逃回洛阳，收集败兵只剩十余万人，战损比超过2/3，再难维持一个胡族联盟，压制其余各族野心家，鲜卑慕容垂、慕容冲和羌人首领姚苌等趁乱相继举兵，庞大的前秦帝国土崩瓦解，苻坚本人也在两年后，被姚苌擒杀于五将山。
苻坚这一败，输掉了前三十年的毕生功业，输掉了幅原万里的庞大帝国，留下“投鞭断流”“风声鹤唳”“草木皆兵”等多个成语，成为千秋笑柄。最终盖棺定论，从气吞八荒的一代英主，沦为一意孤行，自大国灭的反面典型。
在国运垂危的时刻，力挽狂澜实现惊天大逆转，给予敌军歼灭性打击，直接打垮了一个强大帝国，中国历史上只此一例。
就凭这一战， 将满40岁的谢玄，和34岁时打赢赤壁大战的周瑜齐名青史，”香囊未解“成了和”小乔初嫁“一般的佳话。
