中年之后,女性的朋友似乎越来越少了。
不久前,我们发起了征集「中年女性的友情」,一天的时间,就回收了超过1000份问卷。很多人回顾了自己曾经拥有的亲密、美好的友情,一起逃课,一起去网吧,一起完成职业追求……关于友谊,读者们有许多美妙的比喻:是彼此的青春召唤师、不可或缺的桌子角、高原活动中的氧气瓶、生活里的彩蛋、是很甜的咕嘟咕嘟冒气的碳酸饮料……这些都是友情带来的真实感受。
但在这些问卷里,很多人也提到,友情的背离与消逝成为了中年的常见状态。
时间、距离是阻碍友情持续的关键要素。同在北京的两个老友,一个住通州、一个住西城,大学毕业后就没再见过面,平常只靠微信聊两句。曾经大学里的七人组,毕业后分散各地,慢慢就变成五人团、三人行,到现在不再联系。中年人对此也抱持着特有的默契:「我不找他们,他们也不再会来找我。」
婚育似乎是友情转变最明显的节点。有一半以上的读者都提到,当自己和挚友分别迈入婚姻、有了家庭,生活很快就变了样子。大多数人描述的生活是「家务柴米油盐养娃还房贷照顾老人」,中间没有标点符号——缺失的停顿最确切地描述了他们的生活——没有气口,也永不停歇。
女性的时间被占用、被挤压,友谊早已不在生活的优先项里,「陪娃和搞钱更重要。」有读者提到,自己曾和几个长时间没见的朋友约好时间准备相见,但临近会面,总有人临时缺席,她们要去解决「孩子病了」「家里漏水了」这些更「紧要」的事情。在婚姻和家庭占据大部分时间的生活中,很多女性感慨「不再自由」。
行至中年,很多人也发现,话不投机成了朋友间更为致命的问题。有时候,几个老友围坐在一起,东聊两句、西扯两句,却没有了深入交流的话题和欲望,空气凝固,只觉得尴尬。那一刻,价值观的分野、生活理想的背离,成为了朋友之间难以逾越的鸿沟。
在包容、理解之外,友情里也包含着嫉妒、轻视、误会、功利。在我们的问卷中,有很多坦诚的剖白,有读者写到,自己曾经嫉妒朋友的才华、优越的物质生活,而疏远对方,慢慢才找回对方、珍惜对方;也有人经历过欺骗,把手里不多的存款全部借给朋友,最后却被拉黑。或许,接受一段友情,不光要承受轻快、毫无负担,也要接受它的复杂。
还有一些读者向我们分享了挚友患病和离世的经历。他们在冰冷的讣告和葬礼中,感受到一个人的缺席。
在中年,友谊显得如此脆弱,也因此,中年之后,友谊更代表了一种自我选择,日益珍贵,并持续为生活提供动力。一些读者分享了在不见面的日子里友谊保鲜的秘诀:线上多联系,做彼此的「捧场王」,用「哈哈哈哈哈」分享快乐。还有一些读者分享了自己妈妈的友谊故事,妈妈们在需要照顾孩子、家庭的时候,靠电话和短信小心翼翼维系友情,退休后,日子开阔了,几个姊妹就会精致打扮一番,一起去野餐,并相约未来二十年,仍然是朋友。在这些故事里,友谊坚固而久远。