俄罗斯人民有强烈表现自己的欲望！如果他得到一句褒奖，他会把褒奖传给后代，他会永远戴着这个称号服役、退伍、直到京城和世界的尽头。——果戈理
1900年的俄国农民
俄国姓氏的历史只有几个世纪，直到二十世纪初在农民里，甚至在商人和市民阶层，姓氏还没有严格固定，姓氏是可以随意创造和改动的。1897年的法令规定商人和市民有改变姓氏的权利，私生子可以自己创立姓氏或在父母姓上加以变化，给自己起姓氏是成年人的义务，如果他没有文化，地方政府应当替他起姓。
由于名字和父称重名率太高，所以1831年国家规定所有人在出生，结婚和死亡时必须登记姓，所以种类繁多的姓氏产生了。
1900年的俄国学生
整个俄帝国时代，姓氏继承并不严格，人人都可以改姓，贵族一般每房都有自己的姓，想自立门户的人往往也会给自己重新起个姓。但到了苏联时代，为了加强对人口的管束，1930年开始规定不得改姓，必须使用父母亲的姓，这样才好判断出身。
很多俄国人的姓为省事就用父亲或祖父的名字，比如伊万诺夫，彼得洛夫，马克西莫维奇等。也有用母亲的名字的起姓的，这种情况往往是不知道父亲是谁，比如纳塔希奇，母亲叫娜塔莎。
1891年萨马拉商会的有贵族头衔的商人
商人和贵族用到姓氏比较早，形成显示特定阶级的姓氏。多数贵族姓氏在15至16世纪形成，来源往往是庄园的名字。所以贵族里叫斯基的特别多，因为庄园领地的昵称都以斯基结尾。最早还有以官职为姓的，但是由于担任同一官职的人过多，所以都不约而同以庄园为姓。一个贵族死后，他的后代可能以各自的庄园改姓，除非他特别有名，后代以他的姓氏为荣才会保留下来。
1899年的商人一家
贵族的私生子的姓氏不能和父亲一样，要加以变化才行，比如贝特斯科夫要改为图贝特斯科夫，普尼改为瑞普尼，容特索夫改为沃容特索夫，私生子也可以用母亲的庄园为姓。农民的孤儿和私生子可以用外祖父的姓氏，或者在养父的姓氏前面加巴鲁前缀（一半的意思），巴鲁伊万诺夫意味着养父姓伊万诺夫，如果是孤儿直接注册为姓私生子，所以巴格丹诺夫（私生子杂种）这个姓后来还成了大姓，他们的祖上就是无父无母的孤儿。
1880年的贵族家庭
贵族中有许多人的祖先是外国人，因此他们有波兰，立陶宛，德国或苏格兰血统的姓氏。例如，莱蒙托夫来自苏格兰名字莱蒙，冯维森内来自德国姓冯维森。
鞑靼姓氏在贵族中也很常见，尤苏波夫家族是大汗米尔扎·尤苏普的后裔，艾哈迈托夫家族是阿赫马特汗的后裔。屠格涅夫的祖先是阿尔斯兰·图尔根，他十五世纪逃离金帐汗国，受洗后改名伊万·屠格涅夫成为屠家先祖。
神职人员一般不用世俗的姓，在神学院学习期间给自己取姓，或者得到圣职给自己取姓。比如谢尔盖耶夫斯基、尼古拉耶夫斯基、伊戈尔耶夫斯基等都是用圣徒的名字给自己做姓氏。姓利瓦诺夫、法老、各各他等经书中的名字等，或者用某个节日的名字
作
为姓氏。
家里有几个神职人员就有几个姓，门捷列夫爷爷四个兄弟就有四个不同的姓氏。如果他爷爷没改姓门捷列夫，那么他们家老姓索科洛夫，门式元素表要改为索氏元素表。
神学院学生还有一种显示自己有文化的改姓法，就是把自己的俄国姓翻译成拉丁语变成逼格较高的姓。比如姓贝斯特拉诺夫（意思为跑得快）的神学院学生把名字翻译成拉丁语变成伊格内修斯，顿时古罗马味十足。
在十九世纪下半叶的教区登记册中，农民根本不登记姓氏，在服役、请愿书、信托、销售契约等文件里才会出现姓氏，这种姓氏往往是家族昵称或者书记员随意起的。
比如洗礼名字加后缀，这就是姓伊万诺夫的特别多的原因，
父亲名或本人的名字，比如沃尔科夫，索科洛夫是因为叫沃尔夫（狼）和索科夫，
