新约伦理：真正的爱完全了神的命令
基督徒如何得到自己新生活的方向？在这个问题上，新约同样建立在旧约的基础之上。旧约宣称：上帝是绝对的主。唯独上帝才是伦理指导的最终源头。他有权柄向自己的被造物发出命令，他的公义和善使得他的命令是可宝贵的，他以大能奖赏顺服，处罚悖逆。此外，人照着上帝的形象而造，在自己的本性中就有善恶感。虽说罪会借着压制真理蛊惑、败坏良心（罗1:18），但人不能逃脱对上帝的责任。
基督里的救赎更新了我们对上帝的知识以及我们与上帝的关系，也更新了我们的道德能力和道德方向。保罗正是在谈到伦理与行为时，呼吁要有持续性的转变："不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意"（罗12： 2）。
基督是上帝对人的最终启示。故此，基督也是上帝的公义与良善的最终启示。基督徒的道德目标就是要和基督的形象一致。这一更新还和圣灵紧密相关，圣灵就是作为基督的灵来的。保罗在"肉体的事"与"圣灵的事"之间所作的对比，应验了旧约在生的路与死的路，智慧的路与愚昧的路之间的对比。
圣灵会在哪个具体方向上动工？在新约里，对上帝和邻人的爱处于教导的中心。这爱生自旧约爱上帝爱邻舍的命令。真正的爱完全了上帝的命令，而不是与之冲突。因着基督之爱的榜样，因着圣灵给出的能力，爱被深化。
由于上帝无论在旧约还是新约中都是公义的上帝，因此新约接过了旧约的基本道德原则。无论基本原则还是具体细节都在基督创始的上帝之国里得到成全。但成全之道就包括改变、除去那原来是暂时性的、影子似的东西，因为它们已经被基督的现实代替。
新约伦理有明确的目标，就是荣耀基督的名。我们盼望一个新天新地，在那里，上帝和羔羊是中心。我们的长期战略和短期策略，都当出自这一觉悟：我们是基督的战士，处在属灵的争战中。新约向我们揭示这一天使、魔鬼、人都卷入其中的战争，并不只是为了深化我们对世界中的各种存在物的认识，亦是为了让我们实际性地认清忠于元首和指挥者是何等重要。我们是属天的子民，在地上只是朝圣的、寄居的。
文化：参与到世界的具体处境中
人们也许会幼稚地以为，基督徒有着属天身份，这就意味着他们和地上的事没有什么干系。而以后的修道主义、禁欲主义在某些方面也确实引出了这一结论。但这一结论并无根据。无论在耶稣的教导抑或新约书信中，爱邻舍的命令都居核心地位，这就要求人参与他身边人群的事务，而不是脱离逃避。另一方面，参与绝不是和周围非基督教世界的种种恶习沆瀣一气。耶稣为门徒的祈祷精炼地概括了这一点："我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者"（约17： 15）；并且"他们不属世界，正如我不属世界一样"（约17： 16）。我们必得以整本新约乃至整本圣经为鉴，来思考这些话对我们的文化参与意味着什么。
基督徒的生活动力既不是对"文化"的肯定态度，也不是对"文化"的否定态度。驱动力应当不是事物或人的作为，而是上帝。上帝的国度才是首要的：
所以，不要忧虑说： "吃什么？喝什么？穿什么？"这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。（太6： 31—33）
我们是王的仆人，无论作何事，我们的动机和动力都当是渴望荣耀他、服侍他、讨他喜悦。保罗给作为教会领袖和传道者的提摩太的劝诫，适合所有基督徒："凡在军中当兵的，不将世务缠身，好叫那招他当兵的人喜悦。"（提后2： 4）保罗在另一处同样强调了这种排他性的忠诚，指出各样世务都是暂时的：
弟兄们，我对你们说，时候减少了。从此以后，那有妻子的，要像没有妻子；哀哭的，要像不哀哭；快乐的，要像不快乐；置买的，要像无有所得；用世物的，要像不用世物；因为这世界的样子将要过去了。（林前7： 29—31）
一些研究者认为，保罗之所以这么说，是因为他预见到将有严酷的逼迫时期，而情况可能的确如此。但从早期基督徒对基督再来的热切盼望看来，"时候"、"这世界的样子将要过去了"的说法，看来不仅只是出于对当时的艰难境况的关注。的确会有逼迫，但"这世界的样子"之最根本的逝去，发生于基督再临之时。即便基督并未在我们事务缠身的操劳中再临，《雅各书》也告诉我们：我们不知道自己的死日（雅4： 14—15）。
《提摩太后书》2： 4的"世务"，可以被人严格地解释成意味着真基督徒不应当结婚、做生意、和他人同乐。按照这种"退出世界"的解释，"世务"指的是任何与世界有关的事。但在《哥林多前书》7： 29—31，使徒保罗已经表明这种解释是彻底的误解。基督徒也有嫁娶、哀哭、快乐，用世物，但他们如此行的时候要像"不用世物的"。保罗这样说，到底在实践上指什么？
如果我们仔细思考，就会发现，《哥林多前书》7章的这段话和新约其他部分所强调的以上帝为中心是一致的。以上帝为中心涉及的原则有：使用上帝给的恩赐（7节），"照主所分给各人的，和上帝所召各人的而行"（17节），全然委身让主喜悦（32，34节）。动力来于凡事服侍主。问题并不在于排斥某些活动，就像我们说的那样："你可以做生意，但是不可结婚"，或"你可以结婚，但不可作税吏"（路3： 13），或"你可以作税吏，但不可为罗马人当兵"（路3： 14；徒10）。一些活动如偷盗的确是不道德的（弗4： 28），但这是因为上帝在他的道德律中禁止了这些行为，而不是因为它们是和"世界"相接触的行为。
在凡事上服侍主还包括凡事都根据上帝的计划来考量，而上帝的计划是向着基督再来和最后审判的。凡事的总归就是基督（弗1： 10），而上帝则是"在万物之上，为万物之主"（林前15： 28）。和异教徒不一样，基督徒不可再活在幻象之下，以为现今我们是活在常态的或最后的光景之中（彼后3： 4—8）。
这个世界的物质性构成——植物、动物、岩石、江河——属于上帝，这既是因着他的护理，也是因着他的创造："地和其中所充满的都属乎主"（林前10： 26）。新约和旧约一样，肯定被造秩序的美善，反对任何形式的禁欲自苦。
新约也承认，人类的习俗制度就其和上帝的道德律法相一致而言，有美善之处。基督徒以婚姻、家庭、商业中的合宜正当行为服侍上帝。上帝为了我们的益处设立了政府的权柄。
但我们不可把这些东西变成偶像。而且，在新约的末世论教导下，也不可以为目前形式的这些事物和制度是永恒的。将来的身体复活是旧事物的变形而非毁灭（林前15： 12—57）；但它是变形，和旧事物之间有着某种断裂（林前15： 42—49）。正是这一对未来的希望，给我们动机去积极服侍，而不是被动地退出世界。
在论复活的那章著名经文末尾，保罗描绘了一幅汲汲参与的图画：
所以，我亲爱的弟兄们，你们务要坚固，不可摇动。常常竭力多作主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。（林前15： 58）
在《以弗所书》里，保罗在具体地针对婚姻（弗5： 22—33）、家庭（6： 1—4）、商业（仆人与主人，6： 5—10）进行教导之前，指出"在基督和上帝的国里"的份（弗5： 5），指出"上帝的忿怒必临到那悖逆之子"（6节），并指出和基督的复活相连的降临之光：
所以主说： "你这睡着的人，当醒过来，从死里复活，基督就要光照你了。"你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人。要爱惜光阴，因为现今的时代邪恶。不要作糊涂人，要明白主的旨意如何。（弗5： 14—17）
正是在参与世界的具体处境中，我们事奉主，而非拜偶像式地事奉事物或制度。
（本文作者：维恩·S·博伊斯勒斯（Vern SheridanPoythress），摘自W·安德鲁·霍菲克（W. AndrewHoffecker ）编《世界观的革命》，中国社会科学出版社，2010.10）
