大皮尼堰项目的土木工程师兼团队负责人安吉拉·罗文(Angela Loewen)表示,自20世纪40年代初建成以来,大皮尼堰已经进行了多次修复,但随着时间的推移,以及恶劣天气事件和河流高流量等多重因素作用,该堰需要进一步的修缮。伦纳德·伍德堡要求堪萨斯城地区的美国陆军工程兵团完成该项目,以延长大皮尼堰的使用寿命,并继续为伦纳德·伍德堡的军事设施提供水源。“任何与河流相关的工作,都会有挑战,”军事项目负责人埃里克·欧蒙德森(Eric Omundson)说。
与水打交道意味着该项目会受到天气、河流条件和其他独特因素的影响。伦纳德·伍德堡居民办公室项目经理凯西·博里奇说:“我们的建设时间表因濒危物种问题以及河流的波动和一年中的低降雨期而受到限制。我们只能在特定时间内在大皮尼河上工作。”
该堰所在的河流是东部美洲大鲵的家园,这是一种濒危水生蝾螈。根据相关政策,所有与美洲大鲵相关的工作都必须与多个鱼类和野生动物以及自然资源机构进行协调。这种工作需要时间和周密的计划。
除了天气和野生动物之外,该团队在整个规划和设计过程中还遇到了多重挑战,例如缺乏原始项目计划的历史文件,或者该堰位于需要保护的历史观景点附近。对于遇到的每个障碍,他们都找到了独特的解决方案。
例如,为了在该堰上工作,他们需要在其周围地区抽水,但又不能阻止河水的流动。这意味着该堰周围的所有水都需要被清除,其必须是干燥的。为了克服这一挑战,该团队设计了一个创新的解决方案。博里奇说:“在设计中增加了后续的水生生物通道特征……以允许水生生物全年通过堰结构及其周围,承包商目前正在使用它作为旁路改道河流,以修复堰体。”
由于堰周围陡峭的河岸和崎岖的地形,他们在规划过程中还必须跳出常规思维来调查整个地区。罗文说:“我们不得不从西边河岸慢慢走下来。这是我们通往堰塞体的唯一入口。一旦有了通道,就可以勘测并在堰上部署一台钻机。把一台钻机放到一个正在恶化的堰顶上相当具有挑战性…但是我们能够在堰的一侧钻几个孔。这些钻孔可帮助团队确定堰体的组成,并在设计过程中提供帮助。”
该项目团队还在宣传该项目之前举行了公开会议和论坛,与公众讨论关注的问题。这些会议有助于团队确保该项目对环境无害,是向前发展的最佳选择。由于这个项目是如此的独特,他们需要找到一个有能力克服挑战的承包商。“团队如何克服这一挑战,我们进行了适当的市场研究,与行业接触并参与行业日,以征求行业反馈并激发对项目的兴趣,”欧蒙德森说。该合同于2022年9月授予麦克米兰·雅各布联合公司。堰的建设已经开始,因此出于安全考虑,紧邻的区域被围了起来,不对公众开放。这意味着堰上和周围的所有娱乐活动都被禁止,包括钓鱼。在整个项目期间,不会对当前的取水作业产生影响。该项目计划于2023年秋季完工。