除了能满足我们味蕾上的享受，畜肉、禽肉和鱼肉还是平衡膳食的重要组成部分，它们的共同优点是可以提供优质蛋白质，其氨基酸组成更适合人体需要。
畜肉包括猪、牛、羊等的肌肉和内脏，其颜色较深，呈暗红色，故有“红肉”之称。畜肉的蛋白质含量一般为10%~20%，牛羊肉较高，可达20%，猪肉为13%左右；脂肪含量较高，平均为15%，其中猪肉最高，羊肉次之，牛肉最低，脂肪组成多以饱和脂肪为主；维生素以B族维生素和维生素A为主，在内脏中含量尤其丰富。畜肉最大的优势是富含血红素铁，其吸收利用率较高，有助预防缺铁性贫血。一般来说，肉的颜色越红，其中所含血红素铁就越多。
多项研究表明，过量摄入红肉可增加2型糖尿病和结直肠癌等疾病的发病风险。大量流行病学调查发现，经常吃培根、火腿、灌肠、咸肉、腊肉等加工肉制品，会增加结直肠癌、前列腺癌、胰腺癌等癌症风险。
要想获得畜肉的好处，同时把健康风险降到最低，需要做到以下几点：第一，每周红肉摄入量不要超过500克，尽量不吃加工肉制品；第二，多选用脂肪含量低的瘦肉，少吃肥牛、肥羊、五花肉等高脂肪畜肉；第三，采用低温烹调的方式，避免油炸煎烤。
禽肉主要有鸡、鸭、鹅等，蛋白质含量为16%~20%，其中鸡肉含量最高，鹅肉次之，鸭肉相对较低；脂肪含量为9%~14%，脂肪酸构成以单不饱和脂肪酸为主；维生素也以B族维生素和维生素A为主。跟其他肉相比，禽肉最大的优势是价格低，从补充优质蛋白质的角度考虑，其性价比较高。
据多国调查发现，零售生鸡肉中沙门氏菌的污染为10%~80%。因此，烹调鸡肉时一定要充分煮熟煮透。
为了保持禽肉低脂肪的优点，最好选择较为清淡的烹调方式，如清炖鸡。相反，香酥鸡、辣子鸡等经过油炸，不仅损失营养成分，热量也较高，不利健康。
鱼类的蛋白质含量为15%~22%，脂肪含量为1%~10%，含有一定量的维生素A、维生素D等，矿物质中以硒、锌、碘的含量较高。鱼类脂肪多由不饱和脂肪酸组成，其中的DHA（二十二碳六烯酸）有助婴幼儿的大脑发育、延缓老年人大脑和眼睛衰老，EPA（二十碳五烯酸）有助降低血管炎症反应、预防心脑血管疾病。
鱼类来自于水，如果水被污染了，其中的污染物就可能富集到鱼肉中。
鱼类虽好，但建议大家不要过量食用，每周以280~525克为宜。鱼头、鱼鳃、内脏等部位污染物含量相对较高，最好少吃。从健康角度来说，清蒸最有利于保持鱼的低脂健康特色，并且能留住更多的DHA和EPA。
饮食调理是预防和纠正缺铁性贫血的根本手段。蛋白质是血红蛋白合成的必备原料，对纠正缺铁性贫血相当重要，铁是血红蛋白合成的主要原料。对于缺铁性贫血患者，应适当增加瘦肉特别是红肉类（瘦牛肉、瘦猪肉、瘦羊肉）的摄入。
青少年生长发育迅速，对能量和营养素的需要量高于成年人，充足的营养是他们智力和体格正常发育，乃至一生健康的重要保障。青少年要经常吃瘦肉等富含铁和优质蛋白质的食物，同时搭配富含维生素C的蔬菜、水果等，促进铁在体内的吸收。
对于女性而言，孕期的营养状况不仅直接影响自身健康，还与胎儿的生长发育、出生后的健康以及成人后疾病的发生密切相关。孕早期胎儿生长发育速度相对缓慢，所需营养与孕前无太大差别。孕中期开始，胎儿生长发育逐渐加速，母体生殖器官的发育也相应加快，对营养素需求增大，建议孕中期每天增加50克动物性食物（鱼、禽、蛋、瘦肉），孕晚期增加125克，以满足对优质蛋白质、维生素A、钙、铁等营养素和能量增加的需要。建议每周食用2~3次鱼类，以提供对胎儿脑部发育有重要作用的欧米伽3多不饱和脂肪酸。
作为母乳喂养的主体，新妈妈营养状况不仅关系到自身健康，而且与乳汁分泌、婴儿的生长发育密切相关。新妈妈营养充足是泌乳的基础，尤其是蛋白质对泌乳有明显影响。动物性食物可提供丰富的优质蛋白质和一些重要的矿物质和维生素，新妈妈每天应比孕前增加约80克的动物性食物。值得提醒的是，如果新妈妈的饮食过于油腻，则乳汁里的脂肪含量会升高，宝宝比较容易长胖。
