有一个财主，身穿紫色袍和细麻衣，天天奢华宴乐。又有一个乞丐，名叫拉撒路，满身是疮，被人放在财主门口，想得财主桌子上掉下来的零碎充饥，并且有狗来舔他的疮。（路十六19～21）
廿世纪最多听众的布道家葛培理（Billy Graham）说起年轻时的一次传福音经历——他初到一小镇，问一个小男孩邮政局在哪里，并顺便邀请他来参加晚上的布道会，说：“我会告诉大家如何上天堂。”
男孩停顿了一会儿，满脸怀疑地回答：“不可能，你连去邮政局都不知道该怎么走。”
这个男孩把通往天堂的路等同于世上的路，很多人也把通往地狱的生活方式当作是天堂！天堂的路怎么走？世人认为，只要自己不做伤天害理的事或多行一些善事就可以了，信仰什么并不重要；基督徒则认为只有相信耶稣才可以上天堂，与我们的行为无关。问到底，很多人对此都没有十足的把握，另有人则把持着错误、虚假的把握，自以为得救。究竟是怎么回事？“财主与拉撒路”的比喻提供了值得深思的信息。
那时候，耶稣讲完一个关于管理钱财的故事——不义管家的比喻（路十六1～13），贪财的法利赛人就嗤笑耶稣的教导，耶稣责备他们自以为义，并强调人进天国必须拥有真心遵行律法的表现（14～18节），接着便讲了这个故事。从故事的主角——财主（19节）和耶稣强调遵行摩西律法（29、31节）看来，本故事正延续上文关于金钱的教导，尤其着重指出贪财者的结局。换句话说，金钱虽然买不到天堂，但是人进天堂却与金钱息息相关。
故事提到一个财主，身穿当时昂贵的布料——紫色袍和细麻衣，天天奢华宴乐，过着非常奢侈的生活。讽刺的是，就在这个财主家的门口，有一个满身长疮的乞丐拉撒路，他不但穷，而且身上有病，“被人放在财主门口”显示他行动不方便，终日只能吃他从桌子上掉下来的零碎，就是他吃剩不能吃的东西，甚至可能是当时的人用来洗干净桌子用的面包碎皮。
几天前，我们一家到首尔去会见一位远方来的朋友，在回程的地铁上，我们闻到一股很重的尿味，周围一看，发现这味道来自一个站在地铁门口的衣衫褴褛者，周围很多人都露出不耐烦的表情，还有人掩着鼻子，包括我在内。后来，坐在靠近门口座位的一位乘客下车了，那个衣衫褴褛的人就坐了下来，与我相隔一个空位。当时虽然有许多乘客没有座位，但就是没有人敢坐在我和他中间的那个空位。偶尔有一些半途进来的乘客没有留意，总是抢先坐在那个空位上，一旦发现身边是这样的人，他们又马上起身走了。我想，生前的拉撒路大概就是这样。按世界的标准，财主的生活是天堂，拉撒路的生活简直是地狱。
财主和拉撒路两人之间是如此靠近，生活方式却是天壤之别，用意明显是凸显财主只顾自己而不顾他人死活的心态。这种情况一直持续到他们死的那一刻，耶稣特别提到财主被埋葬了，显然拉撒路死后连葬身之地也没有，对当时的社会来说这可是很可怕的事。
“朱门酒肉臭、路有冻死骨”的现象今天依然常见。联合国二○○六年研究结果发现，全世界贫富不均现象惊人，百分之二最富有人口拥有世界一半财富，而世界比较贫困的半数人口只拥有全球财富的仅仅百分之一。 你我到底属于哪一个类别呢？以下另一项研究分析或许能够帮助我们评估，这报告的部分内容说：“如果你的冰箱有食物、有衣服穿，还有地方住，恭喜你！你比全世界百分之七十五的人还富有。如果你在银行有存款、钱包里有钞票、还有一些零钱，恭喜你！你是全世界前百分之八的有钱人。”
听到这里，我想，你我都会理解到自己其实还算很幸福，但是我们却未必实际感受到，相反的，我们总是觉得自己好像还缺少什么，拼命尝试满足。我在马来西亚的飞机上发现一份广告传单充分反映出现代人消费的形态。单张的第一页是女性手提袋的图片，整页只有一行字，写着“别带手提袋”；第二页的图片是高跟鞋，页面上有一行字写着“别穿鞋子”；第三页是一只精致的手表，页面上写着“别戴手表”；第四页进入了正题，内容第一段写道：“别再理会你的手提袋、鞋子和手表，在马来西亚年终大促销的大减价里，你将有能力买新的，甚至要一个月中每一天都用新的也没有问题！”有谁需要每天用新的手提袋、鞋子和手表呀？但这个广告之所以会出现，正因为许多人确实是这样过日子的。不为需要而买，只为买而买，结果买来买去，却买不到自己终极渴望的满足和快乐。当我们随心所欲地过日子的时候，不要忘记“门口”有一个“拉撒路”。
读过这段故事的人都知道，财主的天堂是短暂的，拉撒路的地狱也是短暂的……
