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一名乌克兰士兵本月在俄罗斯西部的苏扎镇巡逻。美国官员和分析人士表示，乌克兰占领的领土越多，防守的难度就越大。
美国官员不确信乌克兰打算长期坚守在俄罗斯的阵地。
乌克兰入侵俄罗斯西部已超过两周，乌克兰政界人士开始讨论在该地区建立缓冲区的可能性。但美国官员表示，目前尚不清楚乌克兰可能会进一步推进多深，以及计划在俄罗斯停留多久。
乌克兰军队在本月初迅速突破守备薄弱的边境防线后，向不同方向推进。他们在遇到最少抵抗的地方扩大了入侵范围，勾勒出一个可能成为防御性缓冲区的轮廓，以保护乌克兰的城镇和村庄。乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基现在表示，这是这次攻击的主要目标。
在战斗的第一周结束后，乌克兰声称控制了近400平方英里的俄罗斯领土。
但美国官员并不认为乌克兰打算长期坚守在俄罗斯的阵地。乌克兰军队并未挖掘足够广泛的战壕来保护士兵和装备免受敌方火力攻击，如果俄罗斯集结足够的火力反击，这可能是一个大问题。官员们还表示，乌克兰没有设置地雷场来减缓反攻，也没有构建减缓俄军坦克进攻的屏障。
“到目前为止，战争告诉我们，减缓军队推进的方法是通过‘纵深防御’，”战略与国际研究中心高级副总裁塞思·G·琼斯（Seth G. Jones）提到使用多层防御策略时说道。“如果他们不通过战壕和地雷混合防御领土，那么要长期坚守领土几乎是不可能的。”
美国官员和分析人士表示，乌克兰夺取的领土越多，大约1万名乌克兰士兵要守住这些领土的挑战就越大。
一位五角大楼官员表示，乌克兰延迟建设防御工事并不一定意味着基辅不打算在俄罗斯守住领土。这位官员在匿名讨论作战计划时表示，乌克兰可能会在俄罗斯更深处建立防御阵地，扩大已占领的领土，从而增强泽连斯基所说的缓冲区。
官员们表示，虽然乌克兰的最初攻击经过了精心策划，但其成功远远超出了原定目标，现在他们采用了更为临时的策略，利用了俄罗斯反应迟缓且不协调的机会。
弗雷德里克·B·霍奇斯（Frederick B. Hodges），一位退役中将兼前美国驻欧洲陆军司令表示，乌克兰的部分成功来自俄罗斯“混乱且无效”的军事指挥与控制结构。他指出，其中一个原因是，俄罗斯的军事行动由两个不同的国家安全实体负责。
在乌克兰东部，俄罗斯军队的总参谋部负责。而对乌克兰入侵的反应，则由俄罗斯的安全机构FSB（联邦安全局，KGB的继承者）负责。
霍奇斯将军表示，去年的短暂叛乱清楚地暴露了俄罗斯安全部门内部的对立。“我不认为总参谋部会急于调集部队去帮助FSB领导层，”他说。
俄罗斯的后勤和供应问题也帮助了乌克兰。
官员表示，俄罗斯可能需要15至20个旅——至少5万名士兵——才能将乌克兰赶出库尔斯克，而目前该地区的部队数量远远不足。俄罗斯国防部长安德烈·R·别洛乌索夫本周表示，一个新的协调机构“已经”在昼夜不停地工作，研究如何调动新的俄军部队在库尔斯克发动反攻。
“这对俄罗斯人来说是一次震撼，”北约最高军事指挥官克里斯托弗·G·卡沃利将军（Gen. Christopher G. Cavoli）上周在外交关系委员会（Council on Foreign Relations）表示。“他们对此感到震惊。但这种震惊不会持续太久。他们会重新集结，做出相应反应。”
到目前为止，乌克兰的攻势已经占领了俄罗斯的几个定居点和一个城镇，但尚未实现一个关键目标：从乌克兰东部吸引大量俄军部队。
俄罗斯主要派遣的是后备部队和驻守在乌克兰南部和东北部的部队，这些部队并不是莫斯科向波克罗夫斯克市推进的主要力量。
美国国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世（Lloyd J. Austin III）上周五与乌克兰国防部长鲁斯泰姆·乌梅罗夫（Rustem Umerov）进行了交谈——这是五天内的第二次——讨论了攻势的目标。美国官员坚称，他们未收到乌克兰即将发起突袭的任何警告。
“关于库尔斯克，从泽连斯基总统的陈述中我们了解到，他们想要建立一个缓冲区，”五角大楼副新闻秘书萨布丽娜·辛格（Sabrina Singh）上周四对记者表示。“我们仍在与乌克兰合作，探讨如何将这一目标融入其战场的战略目标。”
“他们的意图是继续坚守阵地吗？”辛格女士补充说，“他们会扩展到多大的范围？这些都是我们正在探讨的问题。”
当被问及奥斯汀是否表达了对乌克兰军队在600英里前线过于分散的担忧时，辛格女士说：“当然，战场上的兵力分散是部长讨论过的问题。”
