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沉沦之后，是沉潜，还是回归？是爱还是欲？也许一言难尽。
主人公决定去海边避暑，在朋友的介绍下，本来打算向某寺院借一间房。谁料到了那里才得知寺院今夏不能接待来客。于是通过住持介绍，终于在某户普通人家落了脚。结果没有想到，却因此结识了邻居的艺妓吉弥……
岩野泡鸣（1873-1920），大正、明治时期的日本著名诗人、剧作家、和小说家。年轻时就励志向文坛发展，最初以诗人身份进入文坛，后成为继田山花袋、岛村抱月后又一位日本自然主义文学创作者。岩野泡鸣常常将自己的主观思想移入书中的角色，提倡“一元描写”。代表作包括《神秘的半兽主义》、《沉沦》、《放浪》。
第二六章
此后有四五十天，除了去学校教枯燥的书外，我闭门不出，一直伏案创作构思。
愉快也好，不愉快也好，都再合适我不过了，我的精神仿佛在天与地之间穿越了明暗，流淌交通着，现实与理想也变得轻如梦幻。在这样的状态下，我写出了几篇短歌和两三篇短篇小说。这些作品虽值不了几个钱，但单就创作而言，要比那寄予厚望的剧本（倘若写成了）要好出不知多少来。
我的身体和暑假初期跑去国府津时一样虚弱，这使我无法集中精力整理思绪，以致我几乎很少想起妻子和家中的一切，而这种残酷的做法又深深地啮噬着我的内心。
于是我下定决心出去透透气。我把瘪瘪的钱包揣入怀中，走出了笼罩在一片阴暗忧郁中的家。这已不是一般意义上的出门，于我，这迈出去的是我信心的步伐。
在虎门外坐上电车，竟在不知不觉中来到了浅草公园。
信步池边，走到凌云阁时，我想起了吉弥，也就是菊子的家就在这里。在这里偶遇谁也是完全有可能的，我这样想着，开始注意起身边来。说实话，我很少这样，通常我都是沉浸在自己世界中，走起路来旁若无人。
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菊子最终还是没来我家。她母亲也没来。难道是她的眼睛全瞎了？还是野泽也没钱了，所以不大来往了？又或者是她一而再、再而三重操旧业？
我胡思乱想着，从表演踩球杂技的艺人身边走过，迎面遇上了住在吾妻桥附近的友人。
“上哪儿哪？”
“逛逛。”
“还逛得挺远的呢。”
“随便逛逛嘛。”
“去喝一杯？”这样说着，两人来到了后面的常盘。
对夏天发生的事，友人有所耳闻，询问起我来，我也就不加掩饰，多多少少老实回答了。后来，友人提议去吉原，我也想顺便消除内心的郁闷，于是两人驱车北上。
到了第二天早晨，我已身无分文，友人尚余零钱若干。无奈，我被扣下，友人取了钱回来把我赎了出去。
“太好笑了！”
“确实！”
我俩互相看了看，忍不住笑了起来。出了大门，在某家廉价料理店又喝了早酒，我们决定接下来去向岛的百花园，但我突然又想去千束町看看，于是两人改道前往。
我带着友人，不觉中有了去报仇的感觉。当然，这样的勇气也是拜酒所赐。
到菊子家时，正值早晨近八点时分，她母亲也在家。
“先生，别来无恙啊——我本打算去府上拜访一次的。”对她母亲的寒暄，我根本没放在眼里。
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“小菊的病可好些了？”我直截了当地问。
“每况愈下啊。”她母亲露出担心的神情，“说是不住院治不好，可每个月一百日元的住院费……”
“让野泽先生出钱啊。”我冷笑着，看着菊子。
“可没这么简单啊。”她笑了笑，推了推眼镜。
她的样子着实可怜，但我和友人却无动于衷地吃着为我们准备的点心，一脸自豪地讲述了昨晚今晨可笑的被扣事件，并在述说过程中，暗暗地向渡濑一家传达了我对他们无礼行为的无视与不在意。菊子的母亲也不知是听懂了还是没听懂，接口道：“哎呀，先生，被扣可受罪哪！我们在国府津时也受了不少罪。先生又不在，夫人也回去了，您真不知道我有多不知所措。”
“现在不是已经没事儿了吗？”我冷冷地回答道。
“怎么会呢？我这儿还没完呢。我天天为了这孩子的眼病操心。”她又想博取我的同情。
“真是解气！”我内心甚是愉悦，但转念一想，我家也有一位病重的正躺着呢，瞬间，对菊子的嘲笑变成了对妻子的嘲弄，我一下子泄了气。我太过疲惫了，精神上一时讨到便宜的假象，以及言语上不痛不痒的安慰，已不能填补我内心巨大的空洞。我已生不出同情心来了。
仿佛妻子的神经衰弱招致了菊子的病眼，而两者的病又招致了我自身的脆弱，因着我内心得不到一丝安慰，我这一生被失败、疲劳、痛苦击得四碎，如同寺院里被挖开的无人冢一般。然而，这腐朽的味道却是真真实实的生命的味道。
想到这里，我的一生似梦非梦般在我眼前频频浮现，那触不到的身影，缓缓地渗入到了一个类我的身体里，如同那些有形的东西都与我本身脱离了关系一般。最后，我的面前就只剩下了那个类我的幻象。
“我们走吧！”友人催促我。
“一会儿我们要去百花园。”我也站起身来。
“冷酷无情的东西！”我的脑海中响起这样的声音，但我却暗暗为自己辩护。当下心中固然不畅，但倘若妻子的味道一直留存在我心底，那么我将永远摆脱不了菊子令人生厌的味道。不管我今后接触多少女人，难道我都必须反复回味这种苦涩吗？我可不想因此自掘坟墓，我可管不了什么冷不冷酷、无不无情的，对付脆弱的神经一定要下猛药，而我迫切需要的是立竿见影的特效药。就好像酒精，味儿越浓越有效。而这抑制住的正是我的爱情、我的憧憬。
想着想着，不知已走到了门口。
“请替我向夫人问好。”菊子的母亲向我道别。
菊子许是身上有病的缘故，笑得很寂寞，恋恋不舍地对我说：“先生，我若是眼睛没问题，一定陪你去的。”
我没有回答她，和友人一起，如凯旋般说了声“再见”，从那里退了出来。
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