以2009年湖人和魔术的总决赛为例,从当时两支球队的总体实力来看,湖人明显占据上风。湖人当时拥有巅峰期的科比-布莱恩特,还拥有保罗-加索尔、安德鲁-拜纳姆、拉马尔-奥多姆三高,拥有特里沃-阿里扎、卢克-沃顿、德里克-费舍尔等角色球员。魔术只有德怀特-霍华德一个超级巨星,但仍然以108-104偷下总决赛第三场比赛。
二、超级巨星个人英雄主义会一定程度阻止横扫。2001年的湖人正是OK组合最巅峰的时候,球队还有一群非常不错的角色球员,比如说费舍尔、霍里、里克-福克斯、霍勒斯-格兰特等等,他们季后赛前三轮横扫对手晋级总决赛:首轮3-0开拓者、次轮4-0国王、西决4-0马刺。和这支湖人相比,76人只有阿伦-艾弗森一个超级巨星,实力差距很大。但在总决赛第一场中,因为艾弗森的超级表现,76人以107-101击败湖人。艾弗森在这场比赛中41投18中,得到48分6助攻5抢断,他在这场比赛中跨过泰伦-卢的镜头,成为经典。1964年总决赛的维尔特-张伯伦,面对拉塞尔率领的超级强阵,第三场狂砍35分25篮板5助攻,率队115-91大胜凯尔特人,让勇士避免横扫命运。
三、主场优势。总决赛两支球队,分属东部联盟和西部联盟,相隔路途较远。客队作战需要长途跋涉,需要住旅馆,需要在对方训练场练球,在对方球馆打球,面对对方的球迷,在体力、休息环境和打球氛围上就落下风。与之相对,主队则是天时地利人和,这就是为什么NBA球队会尽量争夺季后赛主场优势的原因。因此,即便主队实力弱一些,他们有主场优势的支持,赢球概率也会增加,减少横扫的出现。
四、休息时间过长,导致球队竞技状态下滑。在总决赛开始前,休息时间最长的球队是1982年的湖人(11天),其次是2003年的篮网(10天),再次是2013年的马刺、2001年的湖人、1999年的马刺、1998年的爵士和2017年的勇士(9天)。其中,2003年的篮网总决赛第一场89-101惨败给马刺,2001年的湖人总决赛第一场101-107输掉比赛。在本赛季之前,总决赛开始前休息达到9天以上的6支球队中,1982年的湖人、2001年的湖人和1999年的马刺夺冠,其他3支球队未能夺冠。
五、主观松懈。因为主观松懈导致横扫失败的案例中,1996年的公牛最为明显,他们当时常规赛取得72胜10负战绩,总决赛前三场大比分3-0领先超音速,但其后主观松懈,想回主场夺冠,被超音速利用主场之利连扳两场(当时总决赛的赛制是2-3-2),将大比分扳成2-3。公牛回到主场过后,第六场以87-75击败超音速,赢得那年的总冠军,但错过了横扫。
六、商业考虑。自从1976年以来,根据全美各大电视台提供的转播数据,那些横扫没有悬念的总决赛收视率都不高,其中2007年马刺4-0横扫骑士的总决赛,收视率只有6.2%,只有930万人观看了这个系列赛的直播。因此,无论是NBA官方、赞助商、转播方还是电视台广告投放方,都希望总决赛多打几场,避免出现横扫的情况。再有一个,总决赛的门票价格高昂,多打一场门票收入不菲。过去三个赛季NBA总决赛门票的平均价格一路看涨,2015年是1465美元,2016年是2029美元,2017年是2080美元。