1.虽然不知道在中国怎么样,但是在日本几年前,先在经济学家之间,后到一般社会当中已经开始讨论了“资本主义”是否终结。
契机所在就是,经济学家水野和夫出版的《资本主义的终结与历史的危机》(集英社2014年)这本书。根据该书,资本主义本质在于,投入资本、产生利润(剩余价值),由此使资本增值。但是,第1,最近日本,当然也是世界范围,利率降低、已经接近零。也就无法产生利润。第2,虽然为了产生利润需要有投资目标,然而由于经济发展波及世界,投资目标变得越来越少了。这样一来,可以说资本主义不能维持了。
那种现象确实正出现在日本。银行普通存款利息,1991年是1.83%(100万日元就是18300日元),而2016年则变成了0.0056%(100万日元就是56日元)。虽然储户也感到困惑,银行也必须改变创立当初的业务内容。
投资目标在20世纪50年代还存在日本国内,但是80年代高度经济增长结束时,国内已经无法找到,而是已经朝向周边发展中国家了。最近,由于这些国家也完成了经济发展,逐渐不再是优质的投资目标,不得不谋求于其他地方。
说到资本主义,数百年从欧洲扩张到世界,已经成为经济增长的根基。如果真要迎来终结,这就很麻烦了。不能简单地找到代替它的新的经济模式。
如果有人认为,因为中国是社会主义国家所以就可以安心,那就错了。20世纪70年代末期,社会主义中国伴随邓小平的带领,完成了大转变。我现在还记得邓小平那句名言,“不管白猫黑猫,捉到老鼠的就是好猫”。基于这个思想,中国采取了改革开放政策,转眼间就成了富裕国家。那种方式不外乎是资本主义。因为容忍了形成其根基的股份公司以及股票投资市场等制度。典型资本主义国家出现的“投资目标减少”这种现象,不是在中国也有所显现吗?
2.最近,在日本引起关注的问题是,AI(人工智能)一旦发达,就不再需要哪种职业。这通常是伴随机器人发达而被讨论。截止目前,工厂生产的相当部分已经被机器人所取代。因为能够比手工更加准确地生产大量产品。单纯劳动领域中的这一现象,伴随AI发达的同时,不得不说也进入到精神劳动领域。
根据某研究人员的估算,其结果是,现有职业的49%存在被AI替代的可能。如果极端地来说,AI完成发达十年后,一半劳动者将要失业。人类即便不工作也没事,这乍一看是理想的,但是问题是,供养不工作劳动人口的一半的经济体制,能否仅凭AI确立;如果不能的话,后果就不堪设想。中国也不例外。
3.反过来想的话,引领这数百年间人类历史的“西洋近代”的支柱是资本主义和民主主义。虽然这产生各种弊端是事实,但是不能否定它也使得人类变得富裕、幸福这方面。正因为如此,它作为有力的指导理念,给人类历史带来了很大影响。
那样考虑的话,资本主义或将终结,那就意味着西方近代整体已经开始动摇了。我自己现在还处在不能断言资本主义终结的状态。我觉得,通过AI或机器人等开发,资本主义反而可能得以恢复,并改变形式而存续。
但是AI并不是人类单纯的道具,很明显,迎来了代替人类来运转经济机构的时代,所以那种经济政治机构已不靠以人类才智和理性为中心的“西方近代思想”来支撑,难道不是吗?
4.这已经表现在支柱之一的民主主义。目前日本所采用的议会制民主主义,虽然原本是以不选举就无法体察民意为前提的制度,但是,伴随互联网发达,其根基正在崩溃。而且最近,已经暴露在民粹主义风暴之中。但是,该问题实际上并不仅仅是民主主义国家,在西洋近代以扭曲的形式下所产生的社会主义国家的中国,不是也正在受到冲击吗?我深深意识到,洋近代所产生的科学技术正在威胁到作为创造者的西洋近代,这就是现状。
我一直强调这一点,是因为我有下面的想法,如果西洋近代动摇并迎来转折期的话,作为西欧以外文化圈的东亚,不是应当认为其被赋予某种历史使命吗。这很艰巨。