当 Uber 在 2013 年进行融资的时候，它是当时最热门的融资标的，没有人比 Google 风投部门的 Bill Maris 和 David Krane 更急切想要参与到 Uber 的融资中。
并不是 Google 风投部门的每个人都认可这样投资。Google 当时已经对 Uber 的竞争者 Sidecar 进行了投资，Uber 2013 年的融资估值在当时看来也是高的离谱。
Maris 和 Krane 的意见最终占了上风，这笔对 Uber 的投资现在被视为 Google 风投部门最成功的投资。纸面上看，2013 年价值 2.58 亿美元的投资在接下来的三年中翻了 14 倍，达到了 35 亿美元。
但是现在 Google 的母公司 Alphabet 正在起诉 Uber 窃取商业秘密，指控包括一个自动驾驶项目的顶尖工程师带着数千份涉及设计的机密文件从 Google 离职之后创办了自动驾驶货车公司 Otto，并迅速把公司卖给了 Uber。Uber 否认了这些指控。
这件由 Alphabet 旗下自动驾驶部门 Waymo 发起的诉讼搅动了这个快速发展并且竞争性非常强的行业。这个围绕着自动驾驶和出行服务发展起来的行业被视为个人交通运输行业的未来。
但是这样的对立是由来已久了：根据知情人士的消息，Google 和 Uber 之间的关系从一开始就很紧张。随着两间公司之间的竞争加剧，两者的关系变得更加尴尬。
现在，如果 Waymo 的诉讼伤害到 Uber 的估值，那 Google 风投在这个打车公司的投资就也会随之贬值。这是一个在硅谷罕见的现象，一笔巨额投资被公司自己的投资者破坏。
圣塔克拉拉大学的法学副教授 Stephen Diamond 说道，“Waymo 获得的收益，就是 Google 风投所要蒙受的损失。”
这起诉讼只是最近 Uber 所面对的挫折之一，其他的挫折还包括引致内部调查的性骚扰指控，一条记录了 Travis Kalanick 与一个 Uber 司机争吵的视频让首席执行官 Travis Kalanick 做出公开的道歉，和 Uber 在 3 月 3 号礼拜五承认它使用了秘密追踪工具来躲避执法机构。
“‘我们已经检查了 Waymo 的指控，并认为这是一次旨在拖慢竞争对手步伐的毫无根据的指控。我们会在法庭上据理力争来反驳这些指控。”Uber 在一份回应诉讼的声明中说道，“同时，我们会继续让自动驾驶技术造福全世界的努力。”
Google 风投的女发言人拒绝发表评论。
不惜一切代价要做成的投资
Uber 对于当时正在谋求发展的 Google 风投来讲并不仅仅是一项普通的投资，Google 风投当时正需要一笔高关注度的投资打响它在创投界的知名度。
Maris 和 Krane 是早期的 Uber 拥趸，但是他们花了两年时间才与 Kalanick 建立了联系。当 Uber 的投资者 Benchmark 基金终于在 2013 年 5 月安排了一次 Google 风投与 Kalanick 的会议时，据接近当时交易的两个消息人士所说，Maris 和 Krane 已经下定决心不惜一切代价也要做成这次投资。
当其他潜在的投资者在 Uber 旧金山办公室中相邻的会议室里等待的时候，Maris 和 Krane 做了投资的推销。一个消息人士说，Kalanick 当时要求了更高的估值并且不想给出 Uber 董事会席位；Google 风投则还价要求一个董事会观察员的席位和优先清算权作为如果 Uber 减价出售时的保险。
最终两方在 35 亿美元的估值上达成了一致，而且有迹象表明更广泛的合作即将发生。Google 负责企业发展并与 Kalanick 有交往的资深副总裁 David Drummond 最终加入了 Uber 的董事会。
Brad Stone 的新书”The Upstarts” 中记述了一次乘坐自动驾驶汽车的经历和一次与 Google CEO Larry Page 的会议，看上去两方的关系当时发展的很好。
但是冲突很快就发生了。一个接近交易的消息人士说，Kalanick 作为一个强硬的谈判者希望 Google 可以给 Google Maps 背后的软件工具的价格打一个折扣。但是 Google 风投能够提供的只是在 Uber 和 Google 地图团队之间更紧密的联络。
Kalanick 也希望 Uber 在 Google Maps 里面有一个更为显著地位置，甚至希望让用户可以直接在 Google Maps 里面使用 Uber 的出行服务，一个接近 Uber 的消息人士说 Google 同意了这样的要求。但是这位消息人士提到，Uber 觉得 Google 有意拖慢开发、整合的步伐，同时对于服务推出最初时的效果感到失望。
这样的摩擦在 Uber 把注意力转向自动驾驶领域之后变的更严重，而 Google 在自动驾驶方面已经建立了早期领先的地位。Uber 用了一种类似 2015 年早期的颠覆式的方式宣布了它的进军自动驾驶领域的意图，它从卡耐基梅隆大学挖了 40 名学者和研究员，并且在宾夕法尼亚建立了一个自动驾驶实验室。
Uber 收购了地图软件公司 deCarta 并且开始投入大量资金在开发自己的地图系统上。同一时间，Google 启动了一项按需送货服务，这一市场同时也是 Uber 在追逐的。Google 也开始通过 2013 年收购的驾驶软件 Waze 提供拼车的服务。一位接近 Uber 的消息人士表明，其中的拼车功能让 Uber 十分怨恨。
风投研究公司 CB Insights 的 CEO 和联合创始人 Anand Sanwal 提到，“两方的关系从亦敌亦友很快地发展到目前的敌人关系”
矛盾在去年八月 Drummond 离开 Uber 董事会的时候变得公开化了。
Uber 拒绝就它与 Google 的沟通发表评论，也没有安排 Kalanick 做采访。
被自己的投资者伤害？
一位接近当时交易的消息人士提到，Uber 好斗的文化也是 Google 风投的许多人谈论的话题。开始时 Google 风投尝试鼓励有才华的人员从 Google 向 Uber 流动，以期待用这样的方式影响 Uber 的文化。
但是这样的做法最终也制造了麻烦。Alphabet 的诉讼中提到，在自动驾驶车辆领域快速发展的背景下，一位在现在被称为 Waymo 的自动驾驶部门工作的举足轻重的工程经理 Anthony Levandowski 开始公开地讲要离开 Google。
在 2016 年 1 月，Levandowski 和其他一些同事从 Alphabet 辞职并创办了自动驾驶货车初创公司 Otto. 其后 Uber 在 2016 年以 6.8 亿美元的价格收购了 Otto。Alphabet 在它的诉讼中指控 Levandowski 在离开 Alphabet 之后就一直与 Uber 保持着联系。
在诉讼中，Alphabet 指控 Levandowski 下载了 1 万 4 千份专利设计文件，并且使用这些文件创立了 Otto 的 - 而后是 Uber 的 - 被称为 Lidar 的关键自动驾驶车辆技术。这项技术使用从物体上反射出来的脉冲光来确定他们的位置。
Uber 和 Levandowski 否认了这些指控。
这次高风险、围绕是否有至关重要的信息在两家公司之间转移的法律对抗也许将是两方不透明关系的最合乎逻辑的结束。
Uber 自始至终对 Google 风投保持着神秘感。Kalanick 从一开始就十分坚决地表明他不会分享信息。两名消息人士提到，虽然 Google 风投不停尝试，但是一直没有能把 Uber 看得更清晰。随着 Uber 业务走向成熟，Kalanick 对 Uber 的业务越来越守口如瓶。
其中一位消息人士说，“Uber 属于为数不多的几家我们只能呆坐着并祈祷一切都顺利进行的公司。”
via Reuters
