为什么我们觉得优秀的论文往往很有逻辑层次和论证深度呢？为什么我们觉得很水的论文，都不仅堆叠材料、而且逻辑混乱呢？
我们在说“逻辑层次”、说“论证深度”的时候，究竟指的是什么呢？康奈尔大学博士、美国著名的文理学院汉密尔顿学院老师凯瑟琳·H·特雷尔 (Katherine H. Terrell)，最近分享了她的课程讲义，就是帮助学生理解和解决这个问题，写出有逻辑和深度的论文。
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特雷尔博士告诉我们，我们得明白论文的逻辑论证深度“高”与“低”之分，究竟体现在哪里？她指出，其实，早在二百多年前，被誉为美国19世纪最伟大的诗人霍姆斯，就生动地给出了答案。他在《早餐桌上的诗人》里做了如下分类：
有人是一层楼高的、也有两层楼高的，还有能带天窗的三层楼高的。
那些处在一层楼阶段人热衷于收集事实，除此之外没有别的目的。
处在两层楼高的人则习惯于进行比较、推理、概括，他们会利用那些事实收集者的劳动，并将此当作自己劳动的部分。
而那些处在三层楼高的人倾向于理想化、想象、预测；透过上面的天窗漫下的光亮，会成为他们最好的照明。
因此，简单地讲，我们可以划分三个层次的逻辑论证深度：
低层次论文：只有事实描述
中层次论文：问题导向的事实解释
高层次论文：引导未来的重点方向
下面，我们就通过具体的案例，带你感受不同层次论文的论证差距，并为你提供可操作的方法，助力你实现论文的“深度升级”。
处于低层次的论文，只是展示了你收集和讲述事实的能力。它并没有很丰富的内容，往往会让读者觉得无聊。
这种文章只是对信息的简单描述和总结，并没有解决一个值得研究的问题。并且，它所证明的“观点”对于任何读过材料的人来说，都是显而易见的。
来看第一个例子：“在莎士比亚所写的十四行诗中，第十八首为了赞美情人的绝美，诗人将他的情人比作夏日。” 这一句只是讲出了字面意义上的事实：夏日是这样的、而情人是那样的。大多数读者对此都会有同样的观察，并不需要证明。
第二个例子：“在玛丽·德·法兰西的诗歌中，一些通奸的人得到了奖励，而另一些则受到了惩罚。” 这一句同样给出了字面上的事实描述：有些事情发生在这些人物身上、而另一些事情发生在那些人物身上。大多数读者已经注意到了这个事实。
一篇处于低层次的论文，往往会让优秀的读者在读过后产生这样的想法：“那又怎样呢？再给我讲讲呗。”
中层次的论文，能够超越低层次论文所呈现的显而易见的东西。
这一阶段的论文不仅是收集和报道事实，还要研究事实之间的关系，从而带来解释和推断。
仍以上一层次提到的例子来具体阐明区别。我们来看这个句子：“在十四行诗的第18首中，莎士比亚将他的情人比作夏天的一天，认为他的诗将赋予他的情人永生，而即使是最美丽的白天也会很快消失在黑夜中。”
与低层次论文不同，上面句子里的观点并不是显而易见的字面事实。它更为复杂也更具思想。但它仍然是一种基于事实的解释与提问：情人的美会留存，而美好的日子会消亡。
但是，在读过这一层次的内容后，一个好的读者会提出这样的问题：“那么，你的观察结果意味着什么?”——为什么对莎士比亚来说，区分“永恒的美”和“短暂的美”很重要？这一点如何促进你对这首诗的理解？
一篇高层次的论文，必须能够回答这个问题：“为什么这个想法很重要？”，因为它能够告诉读者这个研究结论的广泛意义是什么，从而为读者提供未来的想象空间。
在以下高层次的段落示例中，不仅表明了论文观点，还使用了不同的连词、副词来表示观点之间的关系，说明其中的重要性，引导读者思考新的可能性——请留意下面的“更加”、“尽管”、“揭示/暗示”、“是……而不是”等词汇。
例一：“莎士比亚在十四行诗的第十八首中，把他的情人比作夏日，把情人永恒的美丽置于夏日所带来的短暂快乐之上。然而，尽管似乎情人的美丽会永远持续下去，但诗人最终揭示了只有他自己的作品才能经受住时间的考验。
他意识到，只有那些能被诗歌捕捉到的、程式化的情人之美才能留存下来，而夏天的自然之美则无法留存下来。诗人更加看重的其实是自己诗歌的力量，而不是爱人的实际美丽。”
例二：“在玛丽·德·法兰西的诗歌中，一些通奸的人物因为他们的行为得到了奖励，而另一些则受到了惩罚，这一事实似乎暗示了道德标准的缺乏；玛丽·德·法兰西在一首诗中宽恕了她在另一首诗中加以谴责的行为，这似乎是矛盾的。
然而，这些明显的差异实际上揭示了一种深刻的道德体系的存在，这种道德体系超越了通奸的事实，并考虑到其背后的动机和实施的手段。最终，我们看到作者更看重个人的慷慨和善意，而不是遵守教会的官方行为准则。”
处于高层次的论文不一定是直观的字面意义。它似乎在说：“是的，它看起来是这样的，但它也有另一种意义。这就是它为什么它很重要的原因。”
1.问自己问题。一个想法有趣的地方是什么？它与什么有关？它为什么重要？资料来源或其他证据是否支持某一观点？这一观点的后果是什么？那又怎样？这些想法之间有什么关系？
2.要具体地确定论证的范围。例如，如果你对不同的作者如何看待一个特定的问题感兴趣，你会研究哪些作者或作品？作者的观点究竟有何不同，为什么？而且，最重要的是，为什么他们的观点不同很重要？
3.要以证据为指导。在多次阅读原始材料的基础上，寻找写作模式、观点联系和主题。你的目标是思考证据如何联系、其他作者的观点存在哪些局限性，最后，思考如何通过证据将你的见解传达给读者。
4.借助读者。例如同学，写作导师，信任的朋友，或者你的教授。找其他人来帮助你发展你的思维，让别人来唱反调。你的思维有哪些局限？可以从哪些方面来反驳？还需要更多的证据才能令人信服吗？
我们在以下的示例段落里，把能够体现“高层级”写作的词汇，加粗标注，提醒你要留意这些词汇能够体现如何建立观点的重要性与意义。
例子一：历史
早期基督教会和社会的主要神学、社会和政治方面，都建立在个人的观念和价值之上。
虽然这种个性和平等的理想从本质上看，似乎是自由主义的，但早期基督教会从未将这一理念从重视个人，发展到重视“个人高于公共利益”。
自由主义个人主义假定个人高于集体，早期基督教的个人主义设想了一个个人为上帝的利益而努力的世界。
因此，早期的基督教会是个人主义的，而不是自由主义的，它只把个人作为一种为上帝带来荣耀，和在地球上推进天国的手段。
例子二：政府
“美国环保运动破坏了传统民主价值观”这一说法是错误的。事实上，该运动强调的是对妥协的承诺和对更大利益的关注，这正是美国民主的传统特征。
批评人士认为，环保运动的支持者威胁到了基本的宪法权利。批评者还质疑环保主义者使用游说等手段，认为这些策略会导致对环境问题的过度关注。
诚然，环保主义者经常主张采取一些可能限制个人行为的政策，但他们是在法律允许的范围内这样做的，他们认识到自己只是公共政策制定环节中的一个参与者。
通过提倡更严格的环境标准，环保运动的支持者试图说服美国人去超越个人的欲望，认识到个人决定所带来的更广泛的影响。
在这样做的过程中，环保主义者展示出与美国公民意识传统相一致的价值观，而在这种价值观中，集体利益而不是个人欲望，才是最优先需要被考虑的 
采编来源：汉密尔顿学院：www.hamilton.edu
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