高通与AMD在服务器芯片领域机会何在

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全球芯片大厂对于未来极具成长性的服务器市场虎视眈眈，早已不是新闻。手机芯片大厂高通（Qualcomm）于 2014 年 11 月宣示进军服务器市场；2015 年，其官方部落格宣布第一颗采用 ARM 架构 24 核的服务器芯片进入送样。到了 2016 年 12 月，高通终于以官方新闻稿的方式，让业界明确知道高通的具体进展──第一颗服务器芯片 Centriq 2400 已经送样。而苦苦追赶 Intel 已久的 AMD，也打算带著名为「Zen」的新一代架构处理器来抢夺服务器市场。

稳居龙头地位的 Intel 究竟是否会因此松动？

先从和 Intel 采用同样 x86 架构的 AMD 来看。AMD 今年发表的新一代芯片 Zen，所瞄准的市场之一正是服务器市场。新一代 Zen 系列芯片采用的是三星 14nm FinFET 制程，相较于前一代芯片采用的是 28 奈米制程，Zen 系列芯片的效能确实能做到如其所说的大跃进。

同样身为 x86 架构阵营，AMD 被视做最有可能挑战 Intel 霸主王位，松动其霸主地位的人选之一。不过，AMD 芯片运算能力过去落于 Intel 之后，加上 Intel 早已建构了完整的服务器生态，AMD 要对 Intel 造成威胁，恐怕没这么容易。

观察服务器供应链生态，两大服务器领导业者 HP 与 Dell 所供应的产品，绝大部分皆采用 Intel 芯片，尽管 AMD 号称新一代芯片效能不输竞争对手，并且有价格上的优势，但厂商若要采用也意味着，从主板设计开始，就必须全力支持 AMD。而 AMD 本身，也必须释出相当的诚意，提供对应的资源给客户，方便业者在服务器的开发上能无后顾之忧。但以目前 Zen 系列芯片一再延迟上市时间来看，AMD 除了面临下游品牌能否全力支持它以外，其芯片产品能否顺利如期推出将是观察重点。

ARM 架构阵营也来势汹汹

除了 AMD 之外，2016 年觊觎 Intel 嘴里那块禁脔的当然少不了手机芯片龙头高通。智能型手机市场成长进入高原期，从数据来看，TrendForce 预估，2017 年智能型手机产量年成长率将仅有 4.5%，不难看出过往专注于手机芯片的大厂对于切入其他市场的急迫性。

高通推出 Centriq 2400，所采用的是以 ARMv8 指令集，再由高通客制化的 Falkor 架构，其最大核心数量可达 48 核。高通公开指出，所锁定的服务器应用主要为运算密集类型的数据中心。

高通首颗服务器芯片预计将在 2018 年进入量产，然而，ARM 架构芯片尽管拥有低功耗优势，但在运算效能上仍不敌以 Intel 为首的 x86 架构阵营。目前多用做数据中心后段的储存，前段的数据运算部分仍旧由 Intel 主导。

不仅是芯片运算效能，事实上，ARM 架构芯片能否成功切进服务器市场的另一大关键在于「Ecosystem（生态系）」。Intel 主导服务器市场多年，除了建构起完整的硬件供应链外，对于相对应软件的配合与支持程度，无形中增添后进者的门坎高度。