妈妈竟然会杀死自己的亲生子女？当然会，演化有话说

文 / Jordana Cepelewicz

译 / 球球

编辑 / 游识猷

那些表现得极其病态的动物有些病态的迷人之处：雌螳螂吃掉自己的性伴侣，鱼吃掉自己亲生的小鱼。

类似这种扭曲行为吸引了萨拉.赫迪（Sarah Hrdy）开始研究印度阿布山的叶猴，她是一位人类学家和演化生物学家。

这种大型灰毛猴子中的 雄猴会杀死他们自己种群里的幼崽 。在上世纪60年代晚期和70年代早期，研究者认为原因是过度拥挤的压力。然而赫迪发现这些叶猴的杀婴倾向 实际上是一种适应性行为——她指出，这种行为在人类中也能看到 。

在她所观察的叶猴种群中，杀婴行为几乎不是无差别进行的——假如这种杀戮是受某种心理上的痛苦所驱使，你会预期看到无差别杀戮。但实际上， 雄性从不袭击自己的后代，而他们杀死的那些幼崽都不足六个月大——都是还在喝奶的婴幼。 这让赫迪得出结论，杀婴是一种让母亲再交配的有效策略。母亲们在哺乳的时候不能交配，因为分泌乳汁会抑制排卵。但是她们一旦没了孩子就停止了泌乳。 杀死别家的幼崽，增加了雄性叶猴的繁殖机会 。

在配偶的竞争中，“失败的后果不一定是死亡，更可能是相当少的后代或者没有后代。”赫迪说。“通过抹杀之前（的雄性）的还在吃奶的后代，雄性叶猴把一个雌性的繁殖潜力挤压到了他可以接近这名雌性的时期里，这段时期平均为27个月。”赫迪把这称为 “性选择式杀婴” 。

“你听我把杀婴说的那么居高临下又不以为意，”她说道，“一开始，这令人极为不适。不过在你研究了很长时间之后，你会和它保持距离，感觉变得冷淡。”在她四十年前提出的时候，这个想法是很有争议的，不过现在不是了。科学家们现在知道这种策略常见于动物王国： 51种灵长类采用这种策略，老鼠、河马还有狮子也这么干 。

“我们人类在我们的繁衍行为上构建了如此强大的道德伦理框架，”艾瑞克.斯特劳斯（Eric Strauss）说道，他是一名生物学家，担任洛杉矶的罗约拉马利蒙特大学城市韧性中心的主任。“ 在大自然中，繁殖行为进行的方式大不一样，关于（如何对待后代）的决定也不一定是有意识的，这些决定常常是生来内置的。 ”确实，令人不安的是，有些动物很小的时候就成了杀婴者了。比如，有种叫牛背鹭的鸟常常没有足够的食物来喂养它们所有的雏鸟，所以它们优先照顾先孵出来的两只。这两只雏鸟会攻击并杀死第三只——它们的双亲就在一边看着，不屑干涉。

牛背鹭（繁殖羽）。

母方杀婴则多发生在除母亲之外其他团体成员也承担抚养孩子的责任的物种——也就是母亲要依赖她的支持系统的那些物种。赫迪称之为 “合作繁殖”（cooperative breeding） 。如果母亲感到她缺少支持和辅助，或者认定独自养育孩子的代价太高，她更有可能终止自己的母亲身份。

所以，对于狨猴和绢毛猴妈妈——这两种都是小型树栖猴，它们经常一胎生两个（甚至三个），这些娃的重量达到它们体重的五分之一—— 稀缺的受限资源不是食物，而是雄性“保姆”的使用权