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一个著名的心理学理论说，人有不同等级的需求，而满足了基本需求之后，最高的需求是自我实现，也就是成为更好的人。这个概念并非没有争议。首先，“成为更好的人”意味着对现在的自己不满意。其次，所谓的自我实现，有多少是”改善“，又有多少是遵从社会统一的价值观（Conformity）？
我在的公司每年会对新的Associate提出各种各样的意见。一个男生收到基金经理的建议要多刮胡子。而对女生，公司里的沟通专家说，剪短发会让人看起来更成熟。公司里一个女性Managing Director也来听了沟通专家的讲话，第二周再上班，她已经剪了短发。这样程度的Conformity不得不让人感到惊叹。工作以后经常接触大公司的管理层，这些财富五百强的CEO或者CFO，大多是白人男性，长相端正，态度亲和又不过分友善，西装剪裁极为漂亮，爱好高尔夫、红酒或者飞机驾驶，相似程度让人惊讶。
同化不仅在商业里。美国畅销书The Power of Habit开篇讲了一个女生来诠释习惯的重要性。这是一个颇为俗套的例子，说她原来肥胖、酗酒、吸烟、欠债、常换工作，后来却因为不同的习惯，成为了一个完全不一样的人。有意思的是，这些用来表示负面的形容词，比如肥胖，究竟为什么成为了值得谴责的状态，而非个人的自由选择？歧视女生、黑人、同性恋是政治不正确的，但歧视胖或者丑的人看起来还是完全没有问题的。当然，股神巴菲特热爱垃圾食品、身材远称不上苗条，这倒不妨碍他成为传奇。至于乔布斯年轻时不爱洗澡，当他是乔布斯的时候，也就没人在乎了。
与”成为更好的人“相比，有一个听起来同样诱人的口号：做你自己（Be Yourself），申请美国大学的同学一定都听过。在两个同样激励人心的口号之间，应该如何选择，大概认真你就输了。要最大程度符合社会通用的价值观，那再好不过。但是为了社会通用的价值观来难为自己，怀疑自己为什么还没结婚？赚大钱？出任CEO？大概是没必要的。
