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导航诞生 34 年,高德走入无人区

晚点LatePost  · 公众号  ·  · 2024-09-05 21:14

正文

在日常生活之外,导航开始延伸到极端场景。

地图导航现在已经成为人们工作、生活、娱乐不可或缺的一部分。国产游戏《黑神话:悟空》没有自带实时地图功能,再加上游戏场景中一些荒郊野岭的设计很难让人辨别方向,被一些玩家诟病 “迷路两小时、打怪五分钟”,有些过于硬核。但其实,人类大规模使用带有 GPS 等定位功能的实时地图的产品,不过是最近十几年的事情。


1990 年代初,美国 GPS 卫星定位系统向民用领域开放,推动卫星导航的应用和普及,并彻底改变了现代社会的运作。如今人们在出行时只要点点手机就能显示自驾、公交、步行等全套路线方案,日常生活中已经习以为常的外卖、快递、打车、本地生活等服务,几乎全都依赖导航技术。


但即便是在今天,一些极端场景依然是我们熟悉的手机导航无法覆盖的,比如探险者和户外爱好者常去的 “无网无图” 区域。中国探险协会发布的《2023 年度中国户外探险事故报告》显示,2023 年中国累计发生探险事故 425 起,共涉及 1350 人,其中 156 人死亡、26 人失踪。


应急救援是避免探险酿祸的最后一道防线,却往往有力使不出。据内蒙古蓝天救援协会会长、全国蓝天救援品牌管理中心主任李海峰介绍,遇险人员在紧急情况下经常难以准确描述自己的位置,尤其是在一些偏远地区和复杂环境中;救援人员在前往救援地点的过程中,常常因为信息不明确、路径不清晰而浪费宝贵的救援时间。


这样的情况正在发生改变。近期,高德地图上线 V15 版本,新增北斗卫星无网导航功能,主推用户即使身处无信号、无网络区域,也能使用导航服务。同时,借助新增的卫星求救功能,用户还可以通过北斗卫星定位、连接天通卫星通信,精准发布自己的位置和状况。


民用导航诞生的 34 年间,导航产品促成了多个行业业态的改变。现在,有 AI 加持、更擅长挖掘数据的公司,正在给这个领域带来新的变化。

民用导航诞生 34 年,覆盖每个人的日常生活

1990 年,马自达推出的 Eunos Cosmo 车型搭载了由松下开发的 GPS 导航系统,成为世界上第一款提供 GPS 导航功能的量产车型。这一年也是民用导航应用开始落地的元年。


早期的车载导航并不好用:地图需要事先下载到车机系统中、不能实时更新、用户每隔一段时间就得去 4S 店更新地图。最重要的是,由于地图和位置服务是一个高成本的生意,所以车载导航产品直接向用户收费,使用门槛更高。


随着智能手机开始大规模普及,车载导航受到互联网免费模式的冲击。2013 年 8 月,百度和高德先后宣布旗下手机导航软件免费。许多此前从未使用过车载导航产品的用户,开始用手机上的导航应用为汽车导航。


手机导航市场竞争的关键也不再仅仅是获取完整的 GPS 地图数据,而是需要厂商开发出更多产品功能,满足海量用户的各类需求。


在诞生初期,手机导航只针对出行领域推出了地图显示、位置指引和路线规划等基础功能。后来,手机导航逐渐覆盖越来越多的领域,产品功能也变得丰富多样:不仅增加了实时路况、公交 / 步行 / 骑行导航、语音导航、红绿灯判断、离线导航等出行指引功能,还汇聚了天气、地铁、停车场、商家、限行道路等各类服务信息。就这样,导航地图开始接近 “现实世界”。


想象一个出行场景:一个人打开地图,寻找附近的餐厅并开车前往,前方路线有突发事件导航自动切换更优路线,到达目的地附近主动推荐附近的停车场。用餐之后在地图上查找附近的电影院。回家路上,通过地图查找附近的加油、充电站。夜间出门运动,导航一条骑行路线骑行。在 20 年前,这些场景每一个都需要通过不同的渠道获取信息,如今这些全部都汇聚在了这张地图中。


依托于导航地图的各种服务产业也迅速兴起和壮大。现如今,从快递、外卖、网约车,到搬家、运货、同城社交,我们熟悉的现代生活,几乎都离不开地图导航。


而在日常场景之外,导航服务也开始延伸到极端场景。

在无人区中,走出一条少有人走过的路

在地图行业,人越多的地方数据就多,能够提供的服务就越完善。但在人口聚集区之外,还有很多道路不畅、人迹罕至,甚至 “无路、无网” 的地方——在中国大陆和港澳地区,有多达 70% 左右的区域没有被固定网络覆盖。


在这些极端场景下,用户更需要可靠的导航和路径规划服务,来确保安全和顺利抵达目的地。然而,受限于技术和商业因素,此前没有厂商能够全面满足这些特殊环境下的导航需求。


一些思考来自高德:当导航成为了一种数字基础设施,那它的服务就不应是单一维度的。在商业考量之外,很多极端场景更需要技术的保障。


某种程度上,这与 40 多年前的民航推动 GPS 普及的初衷不谋而合。但这种场景下功能的实现难度远超传统导航:在无网、无路的环境中,高德的数据积累与经验都是失效的,缺乏先验的预下载数据、无法实时更新的信息,甚至在国际市场都缺乏相关先例。


项目立项时,高德访谈了经常出入无人区的极限爱好者与社会上的专业救援团队。还抽调产品团队员工用两天一夜的时间去徒步实践,体验用户在需要救援时的真实状态,比如体力枯竭、食品短缺、迷失方向等。


“这些困难其实很多去徒步越野的人都会遭遇到。” 高德方面告诉我们,V15 版本中的卫星求救功能,就是高德产品人员在体验过无网、无路场景后,最终决定开发的。


一个技术挑战是,在没有网络的情况下,虽然可以通过卫星传播数据,但如果连接稳定性差,多次连接失败只会徒增设备耗电。高德产品经理说,团队最终尝试通过信息压缩的方式,在保证传输信息的同时缩减了数据量,实现了更可靠的即时通信。


目前,高德 V15 版本已经能够让用户在紧急情况下,以更快的速度、更简洁的步骤,将自身的准确定位与历史路径发送给外界,同时提供身体状况、物资情况等必要信息。为了尽可能加快救援时间,被困人员还可以把信息发到距离他最近的救援人员的手机上。


刚刚上线的新版本高德地图很快发挥了作用:9 月 3 日晚,1 名游客独自前往西藏哲蚌寺后山徒步,在海拔 4500 米发生迷路、呼吸困难、体力不支疑似高反的紧急情况,拨打了报警电话。救援队第一梯队搜寻到求救人时,已是凌晨,他们携带的小型氧气瓶已经用完,不够用来恢复求救人的体能。


平日这种情况,第一梯队在夜晚都是通过打灯照明来告知对接位置,但此次第一梯队利用高德地图卫星求救功能向后方部队发起了求救,并且持续更新位置与后方队伍保持联络。最终原本 5 个小时的上山路程,缩短到 2 个小时 20 分钟双方汇合,利用物资对求救人进行进一步救助。


救援队将求救人转移到附近的寺庙进行补氧。







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