6月10日，中科院重磅宣布，我国科学家首次提出一种新核能系统——加速器驱动先进核能系统（ADANES，简称ADS），并用计算机模拟了该技术的关键部分，
有望使核裂变能成为可持续近万年、安全、清洁的战略能源。
事实上这已经是ADS技术的第二次刷屏。早在去年12月23日，中国核工业集团公司网站发布消息，我国核反应堆零功率装置“启明星II号”实现首次临界。
对于大多数普通人来说，ADS是一个完全陌生，甚至是闻所未闻的技术。在这种技术面前，困扰人类的乏燃料处理问题，铀资源短缺问题，未来能源问题，似乎都不再是问题，简直神乎其技。但是ADS倒是是什么技术，是如何实现对乏燃料的高效利用的，这种技术什么时候能成熟，别急，库叔为你一一解读。
文 | 瞭望智库特约能源观察员 何方
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需要不断添柴的火堆
ADS全称是“（质子）加速器驱动次临界（嬗变反应堆）系统”，顾名思义，该装置是用质子加速器驱动的，自身处于次临界状态的，可以实现多种重核元素嬗变的反应堆系统。
还是不懂？不要紧，继续往下看。
ADS本质上就是一个反应堆，也就是我们日常理解的核电站中那种靠核裂变反应释放核能的反应堆。但是这种反应堆有个特点，即自身处于次临界状态。
什么是次临界？我们可以用火堆来打个比方。一个火堆，我们不管它，如果它越烧越旺，这就叫做超临界，如果它一直处于不旺也不灭的稳定状态，这就叫临界，如果必须为它添柴，否则它就熄灭，这就叫做次临界。
ADS的主要结构就是一台质子加速器和一座次临界反应堆。
次临界反应堆就是这种不加外部干预就会熄火的反应堆。
我们知道，普通反应堆内靠中子维持裂变反应，中子就相当于维持反应堆燃烧的“柴”，普通反应堆的链式反应会持续不断的产生中子，使得反应堆一直处于临界状态，源源不断地输出巨大的裂变能。而ADS中的次临界反应堆不一样，它虽然在裂变反应中产生中子，但是同时会产生大量的中子吸收物质，使得该反应堆不能靠自身的中子维持燃烧状态，要维持“燃烧状态”，就必须补充外源中子，如何补充外源中子呢？这就靠质子加速器了。
质子加速器是ADS的另外一大神器。
次临界反应堆堆芯中设有金属中子靶，反应堆外部设有质子加速器，这就构成了一个“中子生成器”，源源不断的向“燃烧着的”反应堆里填“柴”。质子加速器能将质子加速至高能状态，然后导入反应堆，当高能质子轰击金属靶时，金属靶的金属原子核被击碎，即发生散裂反应，此反应中，会生成大量的中子。质子加速器轰击生成中子的效率极高，一个质子可以在金属靶上生成约30个中子。这些中子在次临界反应堆堆芯散开，就像给即将熄灭的火堆上浇上一桶汽油，反应堆瞬间如打了鸡血运行起来，和普通反应堆一样产生大量的裂变能发电。
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处理乏燃料的焚烧炉
有人可能会问，为什么要发展这种特立独行的反应堆呢？这就谈到了ADS的最重要作用，
处理乏燃料。
所谓乏燃料，就是普通反应堆“燃烧”核燃料后产生的废弃物。乏燃料含有大量高放射性物质，这些物质主要上是锕系和镧系的重核元素，这些元素不仅放射性强，而且半衰期也很长，需要存放十万年这些元素才能衰变至对环境不产生影响。
为了长时间存放这些高放射性乏燃料，必须建造寿命达十万年之久的坚固掩体，这也就是俗称的乏燃料地质深埋处置方式，
这是一项技术难度极大，耗资也极其巨大的工程。
例如，芬兰正在建造的乏燃料地质贮存场预计耗资达40亿欧元以上，且仅仅够贮存芬兰的四座核电站的乏燃料。美国的尤卡山地质贮存场也耗资300亿美元以上。面对世界上巨量的乏燃料，如果单靠地质处置，不仅技术困难，而且耗资将是一个天文数字，几乎成为各国核电发展不可承受之重。
同时，所谓乏燃料，其实其中还有大量的有用元素，如钚和铀等，若直接废弃，将是资源的极大浪费，所以普通反应堆产生的乏燃料依然是宝贵的资源。但是目前的后处理器技术，从乏燃料中提取钚和铀不仅风险高，效率低，而且还会产生大量的化学放射性废液，这些废液处理也是一个棘手问题。
如何让乏燃料的放射性短时间内消失，同时又能高效利用乏燃料中的有用元素且不产生新的废物呢？这就得靠ADS技术了。
ADS技术，正是为了解决以上问题而提出来的。ADS好比一个乏燃料焚烧炉，
在外源中子的轰击下，它能将几乎所有锕系和镧系重核元素作为裂变元素利用，这些元素裂变后生产的轻核元素，要么是无放射的元素，要么是半衰期很短的放射性元素。因此，经过ADS焚烧过的乏燃料，只需要贮存几百年，其放射性即可降低至对环境不产生影响的程度，大大缩短了乏燃料的存放周期和处理难度。
同时，作为一个反应堆，ADS也同样利用各种重核发生裂变反应的核能发电，实现了乏燃料中有用元素的高效利用。
相比目前乏燃料地质贮存需要建造寿命达10万年的坚固掩体，有了ADS技术后，只需建造寿命几百年的掩体存放在ADS焚烧后的乏燃料，掩体建造和技术难度和耗资都将有数量级的下降，使得乏燃料处理不再成为困扰人类的难题。
同时，由于ADS对乏燃料进行了充分的“焚烧”，使得乏燃料中几乎所有的有用元素如钚和铀都得到了充分了利用，避免了稀有资源的浪费。如果将普通反应堆和ADS匹配建设，现有铀资源的利用率可以从1%提高至95%以上，使得目前探明储量的铀资源，由现有技术只能利用百年提高到用ADS技术使用万年的水平。这期间，人类有充分的时间研究聚变能，解决人类未来能源的终极问题。
作为反应堆，肯定有人会顾虑ADS反应堆的安全问题。因为ADS反应堆自身处于次临界状态，因此，一旦切断外部中子供应，反应堆便无法启动，所以ADS是比目前的商用反应堆更加安全的一种反应堆技术。
