耶鲁读书教会我的七件小事: 永远有人比你更牛逼

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芝麻老师在耶鲁的专业是“非洲研究”，一年级和二年级两届学生加起来刚满两位数，甚至比不上教授的数量。除了专业课程和选修课程之外，每一位非洲研究专业的同学都需要熟练掌握一门非洲当地有影响力的语言：阿拉伯语、斯瓦西里语、约鲁巴语和祖鲁语中任选其一。

芝麻老师选修的是祖鲁语。语言课程的学习强度非常高，每天都需要上课。全校选修祖鲁语的人数只有三位，因而任何偷懒的小心思都绝无实现的可能。跌跌撞撞学了四个学期之后，经历了无数次想要放弃的痛苦，芝麻老师终于顺利结业搞定了这门课程。毕业典礼上，深情拥抱祖鲁语导师，两年来每一个工作日都要跟她见面的强度融化在拥抱中，却依然挡不住我内心深处小小的困扰：学会了祖鲁语真的有用吗？

2016年，芝麻老师被选为中国代表参与在南非约翰内斯堡举办的金砖五国领导人峰会的青年论坛，但是留给办理签证的时间却十分紧张。最后时刻靠祖鲁语的能力说服领事馆的签证官，顺利拿到末班车的签证。这是开始学习到熟练掌握祖鲁语之后，芝麻老师第一次感到这门语言的实际应用成果。当时间的年轮走到了2017年，芝麻老师意外收到了北京外国语大学的邀请，从今年3月份开始，会作为北外祖鲁语专业历史上的首位导师，进行祖鲁语课程的教学。

面对这样一门小众到绝大多数国人同胞都闻所未闻的非洲语言，芝麻老师硬着头皮迎难而上，结业时刻已经可以达到流利阅读当地时事新闻、讨论总统大选的程度，感觉无比欣慰。

如果当初轻易选择了放弃，那么自然不会再有借助它大展身手的时机和场合。

当初并不知道会指向何方的努力，最终都不会白费。

“成长”这样一个抽象的词语对于芝麻老师来说，有两个比较直观的体验。

第一条，芝麻老师发现，“吃多了会长胖”这条常识在自己身上也是完全适用的！20岁之前，芝麻老师的食量是现在的两倍，但是体重一直稳定在一个超级具体的数字从未有过起伏。21岁那年去台湾做访问学生以及写作新书，每天吃三顿饭plus一顿宵夜以及两杯奶茶，半年之内体重飙升20斤。第一次清晰地认识到，体重管理就跟时间管理、压力管理和情绪管理一样，是一件不可小觑的本领。

那么“成长”这个抽象概念的第二条，在芝麻老师的解读中便是，坦然地意识到，永远会有人比你更牛逼。在耶鲁这样一个藏龙卧虎的地方，发自内心地承认个体角色的渺小，真诚地学会竞争与合作的重要性，才能树立阳光的心态，收获更美好的自己。

申请耶鲁的时候，芝麻老师曾经飞来学校参与Yale Jackson学院的info session，在跟招生官一对一沟通的过程中，芝麻老师得意地亮出大学期间在各个平台上发表过的各种英文政策评论和那本在台湾出版的畅销书，对方热情地回应道：“特别棒！不过接近一半的录取者都有类似的经历，你是否还有其他更有个性特色的闪光点呢？”

那一刻，芝麻老师才明白，自己在努力奔跑做调研写论文的时候，别人同样也没有丝毫懈怠。是的，你觉得牛逼闪闪的经历，别人或许更快速度更高效率提前完成了，只是你暂时还不知道。在非洲研究的两年学习生涯中，芝麻老师常常惊讶于同班同学无比强大的多任务管理协调能力，为啥我的reading还没读完的时候，同学已经把阅读报告都写完了呢？一个大写的“服”！

Peer Pressure无处不在，个体的能量总是有限的，即便你天赋异禀，也总会有人比你更胜一筹。懂得团队合作的价值，用集体的力量制衡个体的不稳定性，这是耶鲁教会芝麻老师的另一件小事。

犀利一点说，光会读书不会玩的留学生是没有朋友的。漂洋过海，异国求学，如果到头来连朋友都屈指可数的话，简直每天都要面对孤独压抑的负能量。所以，千万要记住 北美留学生存第一法则：study hard, play harder ！

会玩，并不一定是说玩的项目有多复杂，玩的过程有多惊险，而是 合理地分配时间，劳逸结合，获得事半功倍的神奇功效 。

刚入学那会儿的欢迎周，芝麻老师就愉快地跑去耶鲁校长Richard Levin家做客啦！校长先生在耶鲁服务了20年，2013年耶鲁换了新校长，于是全校又搞了舞会大party，师生们热热闹闹不亦乐乎。然而，瞬间进入娱乐模式同时意味着，收心回到学业上也需要极速完成。常常是在party完的夜深人静时分，芝麻老师依然需要回到房间埋头苦战，奋笔疾书，毕竟Deadline是第一生产力！

当我们在说美式精英教育的时候，时常会强调他们无比在乎过程本身是否愉悦。言下之意便是，过程愉悦就好，结果圆满不圆满没那么重要。可是事实真的是这样吗？美国学生真的更享受过程而忽略结果吗？并没有！千万不要让鸡汤文蒙蔽了你那充满洞察力的双眼。

在耶鲁，跟我同一节课的本科小哥为了期中paper的等级跟教授折腾了整整半个学期，终于在期末之际如愿以偿地获得了半个等级的提升，最终得到A的总成绩。这并不是个例，而是常态化的体现，同学们分秒必争勇往直前，自然是期待理想的结果。 学习和成长的过程足够重要，但是结果同样也不能被忽视，毕竟过程和结果都是重要的体验与收获 。在这个“胜者为王”的时代，过程再曲折再艰辛，或许都不如结果本身更有说服力。

丰富的过程再加上圆满的结果，皆大欢喜。可是如果过程够丰富而结果不尽如人意，很多时候或许只能感动了自己却无法让别人感同身受。所以，任何时候，要有明确的结果导向并为之付出扎实的努力。

逆向思维有两层内涵：思维的开阔性也就是广度和深度，以及批判性和创新性思维 。这些素养，都是北美精英高等教育格外强调的。芝麻老师在耶鲁期间，研究生阶段的每门课程几乎都是一周一次研讨会的性质（2个半小时左右），然而为了每周一次的研讨会，课前和课后都需要付出巨大的时间和精力进行准备。