本文的英文原文发表于StrongerbyScience网站，原作者为Hayden Pritchard；翻译已经过原作者授权。
你对于这样的场景一定不会陌生：在力量举比赛中，选手冲击极限之前，身边的人拿出一小罐嗅盐，给他们闻一闻，然后选手立刻就精神抖擞地冲向赛场了……没错，嗅盐是力量选手最常用的提高运动表现的道具之一，并且已经被使用了很多年了；基于它被应用的广泛程度，不难猜出，大部分人是相信它有用的。
不过，在本文里，我们会抛开那些经验之谈，只从科学的角度，讲讲嗅盐到底是什么，以及它是不是真的像传说中的那么有用。
1. 嗅盐最常见的用途，是在冲击极限前给运动员助一把力；
2. 不过，目前关于嗅盐的科学研究并没有表明它真的有什么作用；
3. 在将来，我们还需要更多的基于「疲劳状态」下的力量运动员的研究，以及为什么嗅盐似乎只对于一部分运动员有帮助；
4. 在实际训练中，如果你觉得在冲击极限前闻闻嗅盐，可以从心理上帮你做好准备，那你完全可以使用它。嗅盐对于运动表现没有负面作用，其主要的副作用，比如气味刺鼻、刺激流泪等，往往也不那么严重，不会给你带来什么灾难性的后果。
01
什么是嗅盐？
「它曾经是医疗用品」
如果你从来没有用过嗅盐的话，你可能会好奇：这到底是是个什么玩意儿，闻一闻就能瞬间提高力量？如果你用过嗅盐的话，你一定会对它的力量记忆犹新：在闻嗅盐的一瞬间，它的力量感觉似乎能强大到让一切事物都崩塌……
从生理学的角度来讲，在你闻嗅盐的时候，它强烈的味道会刺激你鼻子里的神经末梢，然后你会下意识地躲开，甚至眼睛开始流泪。如果你像我一样对嗅盐敏感的话，你还可能会感觉到所有神经都立刻绷紧了起来，很多人认为这是身体的「
战斗或逃跑反应
（Fight-or-flight Response）」。
在古代，嗅盐是一种医疗用品，主要被用作唤醒昏厥的患者。
图：Wikipedia Common
还有很多人喜欢用嗅盐进行恶作剧：让新手朋友在毫无防备的状态下狠狠闻一口嗅盐，然后看着他们被呛到涕泪横流的样子……那场景，可以说是酸爽不已。
在我还是一位力量举运动员的时候，我和我的训练伙伴很喜欢用来自 Nose Tork 品牌的嗅盐，因为它的味道最刺激。有一次嗅盐刚刚到货的时候，我哥哥正好在家，于是我们就让他闻了一口新开盖的嗅盐（一般而言，开盖的第一口是味道最刺激的），结果他的表情如下，立刻冲到卫生间狂呕不已（原视频上传于YouTube，这里选取了代表性截图）：
当然，这个视频是有点夸张了（我们在之前已经告知了它的副作用）。总之，如果你是第一次使用嗅盐的话，最好谨慎一点，因为你可能会对它的味道相当敏感。另外，这种恶作剧很可能会让你们直接友尽了，所以我也不是非常推荐你对自己的朋友这么做。
02
嗅盐的使用有多普遍？
「看看统计数据怎么说」
在 2014 年，我和我的同事在澳大利亚的一场学术会议上报告了我们的调查结果。这项调查是关于 IPF 力量举运动员的兴奋剂使用习惯，嗅盐就是这些物质之一。我们在问卷中探究了如下内容：
1. 嗅盐的使用有多普遍？
2. 嗅盐真的有用吗？
3. 嗅盐安全吗？
在进行学术研究之前，仅仅基于我作为力量举运动员的经验，我会认为嗅盐的应用可以说是再普遍不过了。还有一些文献表明，其它运动项目的运动员也会使用嗅盐助力运动表现，比如曲棍球或者足球等等（McCrory，2006；Velasquez，2011）。不过令人惊讶的是，从来没人调查过它在力量举运动中的使用情况。
我们一共调查了 256 名男性力量举运动员，在其中，49.2% 的人说他们在比赛时使用过嗅盐。在这些人里，大部分会在比赛中只使用 2-3 次嗅盐（45.2% 的人），并且硬拉是嗅盐应用最普遍的动作（89.7% 的人）。
在接受调查的人中，绝大部分（79.7%）认为嗅盐是安全的，只有 9.8% 的人表明他们在使用的过程中产生了副作用（由于样本太小，我们并没有具体调查这些副作用是什么，以及它们具体的出现频率，但是从我的经验而言，这些副作用一般非常温和，并且很快就会消失）。另外，大部分人（78%）相信嗅盐可以提高他们的运动表现。
以上的数据能够有力地支持「嗅盐在力量运动中的使用非常普遍」这种说法（尤其是硬拉），并且绝大部分人认为它不仅有用，而且安全。不过，以上的数据只是整个调查最浅显的部分。接下来，我们需要用严格控制变量的学术研究探讨嗅盐是不是真的有用。
在进入研究解读之前，我想先讲讲目前存在的关于嗅盐的学术研究的不足之处。我们都知道，安慰剂效应是真实存在的，并且可能会显著地影响研究结果。因此，在设计严谨的实验中，一般有以下 3 个分组：
在补剂组里，志愿者会真正使用被研究的物质；在本文的语境下，就是嗅盐。在控制组里，志愿者什么都不会用，只是正常呼吸健身房的空气。最后，在安慰剂组里，志愿者需要使用和该物质毫无差别，只是没有生理作用的安慰剂——这就意味着，安慰剂需要模拟真正补剂的外观、颜色、味道等等……在本文的语境下，志愿者们就需要吸入和嗅盐闻起来一模一样，但又不是嗅盐的物质。
可想而知，找到这种安慰剂并不容易。找遍所有相关文献，我也没发现什么可用的安慰剂。另外，假设这种安慰剂真的味道和嗅盐一模一样，它就也会让你下意识地产生逃避反应（假设嗅盐的作用真的是基于「战斗或逃跑反应」）；换句话说，这种安慰剂一定会产生和嗅盐一样的生理作用。
在了解这一缺陷之后，让我们来看看目前的研究数据是怎么说的。
03
嗅盐有用吗？
「结论可能和你想的不一样」
关于嗅盐的科学研究并不多，而且绝大多数都没有发表在同行审议的期刊上（主要是会议的参展内容）。因此，我们只能基于有限的数据进行分析。
学术期刊的研究成果
据我所知，关于嗅盐与力量运动最早的系统研究来自于 Richmond 等人 2014 年的研究。这项研究一共募集了 25 名男性大学生，他们平均进行过至少 3 年的系统力量训练，深蹲极限至少有 1.5 倍体重，卧推极限至少有 1 倍体重。在研究中，这些志愿者们使用 85% 1RM 的重量做到力竭，并在开始测试之前 3 秒左右分别吸入嗅盐或者 Vicks VapoRub（宝洁公司出产的一种感冒药，一种薄荷脑搽剂，搽在胸前能够使感冒者呼吸通畅）。两次测试之间至少相隔了 2-4 天的时间，并且志愿者并不知道自己的测试顺序。
Vicks VapRub产品示意图：图：Google
这项研究发现，嗅盐和 Vicks VapoRub 的表现并没有什么差异。研究测试了深蹲和卧推两个动作，在这两个动作的测试中，嗅盐都没有体现出什么显著效果。
有意思的是，尽管这项研究有安慰剂组，但并没有设计对照组来对比没有任何干预情况下的实验结果。不过，研究人员分别估算了志愿者们在测试前和测试时的 1RM，结果发现在测试时，他们的 1RM 也没什么提高。
所以，这项研究的结果是嗅盐并没有什么用。不过，研究采用的测试形式是大重量做组到力竭，和常用的单次极限冲击的场景相差甚远。
到了 2016 年，Perry 等人发表了另一项研究，探讨了嗅盐对于运动表现和生理指标的影响。我们在这里仅仅摘取有关运动表现的内容。
这项研究一共有 15 名健康的男性志愿者，他们在参与实验之前的 1 年里，进行了至少每周 3 次的系统力量训练。他们都没有使用嗅盐的习惯，少数人用过嗅盐，但从来不在日常训练里使用。实验中，这些志愿者在以下情况下分别进行了 2 秒的静力膝上拉：不使用嗅盐；使用嗅盐后立刻进行；使用嗅盐后 15 秒、30 秒，以及 60 秒。嗅盐的使用方法是直接放置在志愿者鼻下，直到他们出现条件反射的躲闪动作为止。所有测试都在同一天进行，每次测试之间间隔 5 分钟，并且测试的顺序是随机分配的。
无论是最大张力还是最大功率，在组间都没有统计学上的显著差异。这就意味着，无论是在吸入嗅盐后多久进行测试，嗅盐都没有提高最大力量的作用。在分析最大功率时，在吸入嗅盐后的 30 秒出现了
处理效应
（Treatment Effect），但是由于个体之间的差异太大了，也并没有体现出统计学上的显著效果。
在生理效应方面，肌电水平（EMG，代表肌肉激活的程度）数值也在组间没有什么显著差异。不过，在吸入嗅盐后，志愿者们的心血管及脑血管指标出现了一系列的反应。大脑中动脉血的流速在吸入嗅盐后大约 10 秒达到峰值；在吸入嗅盐 15 秒之后，心率开始显著上升，而平均血压并没有什么变化。尽管这些生理效果都表示：嗅盐可以起到血管舒张的作用，但这似乎对于运动表现并没有什么现实帮助。
到此为止，相关的两个实验都给出了否定答案：嗅盐对于最大力量并没有什么提高作用。它可能可以帮助峰值功率（即俗话说的「爆发力」），但是关于这点的科学证据也非常不可信。
到了 2018 年，又有一项实验出炉了。在这项来自于 Bartolomei 等人的研究中，20 名男性志愿者不仅有着至少 3 年、每周 3-5 次力量训练的经验，还都对于力量举、奥林匹克举重的动作非常熟悉。在实验中，研究人员测试了反向跳（CMJ，用于分析峰值功率）和静力膝上拉（用于分析最大输出力以及力的输出率）两个动作，每次组间有着 3 分钟的休息时间。这项研究不仅有着安慰剂组（Vicks VapoRub），还有一个什么都不吸的对照组；吸入方式是将嗅盐放在离志愿者鼻子的 10 厘米处，连续吸入 10 秒钟的气体。和先前的研究一样，这项研究的测试顺序也是随机分配的，并且在测试之间至少相隔了 48 个小时。
反向跳的峰值功率和静力膝上拉的峰值发力都没有什么组间差异。
不过，嗅
盐
组的志愿者们在峰值力的输出率比起其它两组都要高一点，而安慰剂组和对照组则没有什么区别。
这些结果意味着，虽然嗅
盐
可能无法帮你提高最大力量，它却能在一定程度上帮助提高爆发力。
同样在 2018 年，Vigil 等人也发表了一项类似的研究。这是第一项使用了女性志愿者的嗅盐实验。在这项研究中，一共有 20 名志愿者（10 名男性，10 名女性），他们至少有 2 年的力量训练经验，并且都熟悉硬拉的动作。在实验前，他们先测试了自己的硬拉 1RM，然后在两次不同的测试中，分别在 1RM 的基础上以 2.5% 的幅度增加重量，测量新的极限。在极限测试前 15 秒，志愿者们用最大努力程度吸入了嗅盐或者安慰剂（水），并且两次正式组之间相隔了 3 分钟的组间休息。同样，这项研究使用了随机的分组方式，并且在两次测试间相隔了至少 3 天。
