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来源：摘自蒂娜 · 齐莉格著 邢爽&裴卫芳译《真希望我二十几岁就知道的事》
如何在2小时内，让五块钱升值100倍？这听起来有些不靠谱。
但在斯坦福大学的课堂上，Tina Seelig 教授做了这样一个小测试，虽然不是1美元，但也差不多：她给了班上14个小组各一个装有5美元的信封，作为启动基金。学生们有四天的时间去思考如何完成任务。
当他们打开信封，就代表任务启动。
每个队伍需要在两个小时之内，运用这五美元赚到尽量多的钱。然后在周日晚上将他们的成果整理成文档发给教授，并在周一早上用三分钟在全班同学面前展示。
虽然斯坦福的学生个个顶尖聪明，但对于涉世未深的学生来说，这仍然是个不小的难题。为了完成这项任务，同学们必须最大化地利用他们所拥有的资源——也就是这5美元。当教授在课堂上第一次向同学们提出这个问题的时候，底下传来了这样的回答“拿这5美元去拉斯维加斯赌一把！”，“拿这5美元去买彩票”！这样做并不是不可行的，但是他们必须承担极大的风险，也几乎是不可能完成的。
另外几个比较普遍的答案是先用初始基金5美元去买材料，然后帮别人洗车或者开个果汁摊。这些点子确实不错，赚点小钱是没问题的。不过有几组想到了打破常规的更好的办法，他们认真地对待这个挑战，考虑不同的可能性，创造尽可能多的价值。挣到最多钱的几只队伍几乎都没有用上教授给的启动基金——也就是这5美元。他们意识到：把眼光局限于这5美元会减少很多的可能性。五美元基本上等于什么都有没有，所以他们跳脱到这五美元之外，考虑了各种白手起家的可能性。他们努力观察身边：有哪些人们还没有被满足的需求。通过发现这些需求，并尝试去解决，前几名的队伍在两个小时之内赚到了超过600美金，5美元的平均回报率竟然达到了4000%！好多队伍甚至都没有用到他们的启动基金，这么看来的话他们的投资回报率竟然是无限的！有一个队伍发现了大学城里的一个常见问题——周六晚上某些热门的餐馆总是大排长队。
这只队伍发现了一个商机，他们向餐馆提前预定了座位，然后在周六临近的时候将每个座位以最高20美元的价格出售给那些不想等待的顾客。1. 团队里的女学生比起男学生卖出了更多的座位，可能是女性更具有亲和力的原因。所以他们调整了方案，男学生负责联系餐馆预订座位，女学生负责去找客人卖出他们的这些座位的使用权。
2. 他们还发现了当餐馆使用电子号码牌排队的时候，他们更容易卖出这家餐馆的座位，因为实物的交换让顾客花钱之后得到了有形的回报，让顾客感觉自己所花的钱物有所值。
他们在学生会旁边支了一个小摊，帮经过的同学测量他们的自行车轮胎气压。如果压力不足的话，可以花一美元在他们的摊点充气。
事实证明：这个点子虽然很简单但有可行性，同学们可以很方便地在附近的加油站免费充气，但大部分人都乐于在他们的摊点充气，而且对他们所提供的服务都表示了感谢。
不过，在摊子摆了一个小时之后，这组人调整了他们的赚钱方式，他们不再对充气服务收费，而在充气之后向同学们请求一些捐款。就这样，收入一下子骤升了！这个团队和前面那个出售预订座位的团队一样，都是在实施的过程中观察客户的反馈，然后优化他们的方案，取得了收入的大幅提升。这些团队的表现都很不错，班内其他的同学对他们的展示也印象深刻。不过赚了最多钱的那个团队才是的牛人，他们真正把“think outside the box”发挥到了极致。这个团队认为他们最宝贵的资源既不是五美元，也不是两个小时的赚钱时间，而是他们周一课堂上的三分钟展示。
斯坦福大学作为一所世界名校，不仅学生挤破了头想进，公司也挤破头了希望在里面招人。这个团队把课上的三分钟卖给了一个公司，让他们打招聘广告。他们发现：他们手头最有价值的资源既不是去售卖自己的时间，也不是去卖面子，而是售卖他们班上的同学——这些人才才是社会最需要的。这种思维方式，就是现在人人都在追求的“Think outside the box”。斯坦福的这组学生所体现出来的最好的"Think outside the box"的做法是什么？“当遇到问题时，先找出看起来最明显的解决方法，然后将它排除掉。好，现在可以开始思考其他的解决方式了。”想象你现在是个雄心勃勃的创业者，比如说你想开家餐馆，像下面这个样子。
餐厅是干什么的？提供食物。
但是不行，现在我告诉你——这家餐馆不能提供食物，或者说，食物很一般。既然决定不用食物吸引客人，那么取而代之要用什么吸引客人呢？你可以把重点放在营造与众不同的餐厅氛围上，开一个主题餐厅，比如说这样——一个航空主题的餐厅（把餐厅打造成飞机的样子）。
或者，你邀请一支很棒的乐队或舞团来演出，比如这样：
你还可以把用餐环境布置成儿童乐园的样子，吸引亲子聚餐，比如这样：
你甚至还可以把用餐环境移步室外，比如说这样：
当排除了“食物”的亮点之后，你需要思考的——就是打破常规的点子，这就是"think outside the box"。善于"think outside the box"的人，不仅能发现别人看不见的解决方式，还能识别别人没有意识到的资源，并把它包装出最到的价值。就是这样，在做任何事情的时候，你都可以尝试不同的解决办法——先排除那个显而易见的，以此为前提去思考：如果解决你手头工作最简单的方案不给力了，你还有什么办法？
如果你的老板今天不给你发工资了，你还有什么谋生之道？
如果情人节不让送花了，你会给心爱的TA送什么？
如果热门旅游景点都不给游客发签证了，你还能去哪玩？
“你活在盒子里，工作在盒子里，你驾驭这个盒子，最终又被埋葬在盒子里。跳出思维的盒子，当你真的发现这种思维方式的时候，你会发现，其实外面本没有盒子”。你所得到的，将绝不仅是100美元而已。
来源：摘自蒂娜 · 齐莉格著 邢爽&裴卫芳译《真希望我二十几岁就知道的事》，版权归原作者
