在国际上获得认可的减重药物，根据其作用机制，大致可以分为三类。
第一类是作用于中枢神经系统，抑制食欲的药物，
代表药物如芬特明、芬特明-托吡酯、氯芬拉明、氯卡色林、西布曲明、赛美拉肽、纳曲酮-安非他酮、利拉鲁肽、贝那鲁肽、司美格鲁肽、替尔泊肽、格莱西斯100。
第二类是作用于外周组织，减少能量摄取的药物，
代表药物如奥利司他、赛利司他。
第三类是作用于外周组织，促进能量消耗的药物，
代表药物如二甲双胍。
以前，红极一时的多种中枢类减重药因严重的安全风险退出市场，如西布曲明可增加心血管疾病的发生风险，芬氟拉明有心脏毒性和肺动脉高压致病风险，氯卡色林可增加癌症等的发生风险等。
目前，仍在市场上销售的中枢类减重药主要有芬特明、芬特明-托吡酯、纳曲酮-安非他酮、赛美拉肽、格莱西斯100、赛利司他及二甲双胍。
芬特明
作为苯丙胺衍生物，对体重的影响较为显著，但长期使用有成瘾风险，属于精神管控类药物。芬特明类药物还会导致失眠、口干、心悸和高血压等不良反应，可能增加心血管疾病的发生风险。
纳曲酮-安非他酮
的不良反应主要有感觉异常、恶心、便秘、失眠、血压升高、自杀意念等，且可能增加癫痫患者的发病频率，血压未控制、有癫痫发作病史的患者应避免使用。
赛美拉肽
用于治疗6岁及以上因前阿片黑素细胞皮质激素、瘦素受体缺乏导致的罕见遗传性肥胖症患者，常见不良反应有注射部位反应、色素沉着和恶心。
格莱西斯100
为肠道填充剂，常见不良反应为胃肠道反应，消化道狭窄患者应避免使用。
赛利司他
为脂肪酶抑制剂，通过抑制脂肪酶活性来抑制脂质吸收。2013年，赛利司他在日本获批用于肥胖症治疗，但部分患者不耐受，出现了油性大便、腹痛、腹泻、脂肪痢等胃肠道不良反应。
二甲双胍
通过减少肝糖原输出，改善胰岛素敏感性，增加组织对葡萄糖的摄取和利用等，能够在一定程度上控制体重，在韩国获批用于肥胖症治疗，但在国内尚无减重适应证。
