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在太空中漂泊9个月后,两位倒霉的宇航员可算是到家了!
(被困宇航员之一,59岁的Suni Williams)
(被困宇航员之二,62岁的Butch Wilmore)
美东时间3月18号,凌晨一点刚过,四名宇航员乘坐龙飞船,开始了返回地球的旅程。
经历了17个小时飞行后,飞船划破了地球大气层,其速度开始从27359 公里/小时减慢,出现在佛罗里达湛蓝的天空中。
下午5点57分,四位宇航员(除以上两位外还有两位宇航员返程)乘坐的太空舱成功溅落,于墨西哥湾的平静海面上轻轻扬起一滩水花。
(溅落过程)
(溅落瞬间)
控制中心传出一个声音:“溅落。9号机组回归地球。Nick,、Aleksandr,、Butch和Suni,我代表SpaceX,欢迎回家。”
不久,大海深处游来几只好奇的海豚,围着太空舱打转,似乎也来为几位宇航员庆贺。
(注意太空舱左侧水花,那就是海豚溅起的)
溅落地点早有回收团队等待,潜水员立刻下水开始工作。
(潜水员下水瞬间)
溅落约30分钟后,太空舱成功抬到了回收船上,仓门终于能打开了。
(回收太空舱过程)
这次落地难得顺利了一次,四位宇航员一个接一个地被担架抬出来,呼吸到了久违的,地球上的空气。
首先出来的是美国宇航员Nick Hague,他向四周竖起大拇指,微笑致意。
(Nick Hague)
第二位是俄罗斯宇航员Aleksandr Gorbunov,这位脸色略显苍白,可脸上的喜悦是按捺不住的。
(Aleksandr Gorbunov)
第三位,也是最受瞩目的女宇航员,Suni Williams,她在工作人员的搀扶下出舱。
(Suni Williams)
朝四周挥手示意。
(Suni Williams)
最后也同样上去担架。
(Suni Williams)
第四位,也是被困宇航员之一,Butch Wilmore。他和一名工作人员握手,再挥手示意,最后也坐上担架被抬走。
(Butch Wilmore)
这里该提一句,用担架是NASA常规操作,这并不一定意味着他们身体有什么问题,纯是以防万一,接下来还会接受详细的医疗检查。
回看Williams,她上天前还神完气足,下来时却已满头白发,眼窝深陷......
(前后对比)
而Wilmore,由于太空中体液会重新分布,他头好像肿了一大圈......
(前后对比)
二位体检完如果没什么大问题,会与家人见一面,然后乘坐直升机飞往休斯顿,开始为期45天的康复。
长期太空任务对身体造成损害,骨密度会降低,肌肉会流失,血液循环也会受到影响,可能还会影响视力。
总的来说,他们的身体还需要很长时间才能恢复正常,两人需要进行大量锻炼,才能重新适应地球重力。
不过无论如何,他们总算是回家了。
到此,这趟充满波折的太空之旅终于告一段落,原定8天的任务,在拖到286天时,终于画上了句号,太不容易了.....
(出发前的二人)
还是来回顾下他们所经历的种种困难吧:
首先,在2024年上天时,二位宇航员所乘坐的波音飞船Starliner就出现了氦气泄露故障。而
波音高管和NASA在明知飞船有问题的情况下,还是坚持发射
,把Wilmore和Williams送了上去。
很不巧,已经到太空,快跟空间站对接时,意外不出意外地出现了——姿态控制系统上有5个发动机突然失灵。
幸亏两名宇航员都是多次执行任务的老将,通过紧急排查重启了4个发动机,接着又手动对接,才有惊无险地进入了国际空间站。
(抵达时,他们与其他宇航员激动拥抱)
如前文所述,这趟本来只是个8天的小任务,但是来时都这样了,NASA也不敢再让他们坐波音的飞船回家,而且当时正好波音丑闻连出,包括各种质量问题曝光、吹哨人离奇自杀......波音的声望和股价都降到了谷底。
波音和NASA开了好几天的会,最终决定把任务交给马斯克,让他的SpaceX去接二位宇航员回来。
这个过程简单理解就是这样:
让两位宇航员暂且留在空间站,再让他们去时乘坐的Starliner空着返回,给空间站腾出对接的码头。
等SpaceX的飞船带着新一批“轮班”的宇航员上来(也就是10号机组),结束“上一班”的宇航员就可以“下班”了(9号机组),Wilmore和Williams也就可以“搭便车”回家了。
但还有两个问题需要解决:
第一,波音的Starliner当初压根就没测试过不载人航行,其自动驾驶模块就是为载人设计的,现在还得重新修改。
第二,马斯克的飞船也不是想发射就发射的,SpaceX当时的研发还有些困难,此事最后就定在了2025年2月。原定的8天任务,就这样变成了八个月。
在此期间,二位宇航员屡屡传出身体受损,体重严重减轻等传闻,包括Williams那张著名的“锥子脸”图片,也是这时候传出来的。
(Williams疑似暴瘦)