火箭爆炸，SpaceX再逢挫败，廉价航天打问号 | 读图

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廉价是SpaceX的强项，与国家主导的火箭产业相比，SpaceX火箭的费用要便宜1000万到2000万美元，其降低成本秘诀基于对第一级火箭的回收，以及两级火箭通用同一种批量制造的发动机。2002年，埃隆·马斯克创办了SpaceX，将目标直指传统航天飞机难以企及的低价、可靠性和常规性。SpaceX是1980年代以来第一家研发出新型火箭的公司，还开创出许多前所未有的新技术，尤其引人注目的是其回收技术。

读图：私人“廉价航天”热潮中可以与马斯克媲美的莫过于亚马逊的老板贝佐斯。他旗下航天公司蓝色起源（Blue Origin）研制的火箭新牧羊人（New Shepard）可以抵达地球亚轨道并返回，方式与猎鹰9号的第一级火箭相同，并可能在明年带上载人舱升天。与新牧羊人的小个头相比，SpaceX研制的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）将开创两项记录：其通用的火箭发动机将是迄今为止商用发射中功率最高的火箭发动机，而火箭的载荷也将超过目前市场上所有在使用的火箭。

SpaceX因“廉价航天时代”的愿景受到业界热捧，并迅速占领了太空发射市场，但相比降低成本，火箭的安全可靠更重要。SpaceX的发射成本看似便宜，但客户要支付至少6200万美元让整部猎鹰9号火箭托运20吨物资，而长长的队伍还意味着数年的等待。此次猎鹰9号的爆炸可能又意味着常规发射的日期被再次推迟，也为计划于今年晚些时候或明年初发射的猎鹰重型火箭蒙上阴影。