罗异与《长城》的关系甚至比图尔更深。
“我把剧本给张艺谋,他表示喜欢,然后我跟他一起去了美国见老板(传奇影业CEO图尔),就把这个事给定了。”电影《长城》上映前,罗异对《三声》说。
罗异是一位中国通,已经在中国做了十几年电影,此前曾任CAA中国区总经理。在中国奋斗多年的罗异那时不会想到,《长城》这个项目有可能成为他和他的老板图尔离开的一个直接原因。
2016年12月18日,《长城》在内地上映,获得了11.7亿的票房。三个月后,又以“史上最大的中美合拍片”身份登陆北美院线,影片在首周末仅取得了1808万美元的成绩,票房惨淡。
王建林对于《长城》的成绩并不满意。“总之我们认为,它无论是从内容还是票房都没有达到我们的预期。”他说。
作为《长城》项目的两个直接责任人,图尔和罗异都曾对这部电影寄予厚望。关于《长城》的故事雏形,最早就来自于图尔,“数年前,当传奇影业CEO图尔第一次坐飞机从长城上空飞时,就产生了制作《长城》的想法”。
而将图尔的想法“描画”出来的,则是罗异。2011年,传奇影业成立了传奇东方公司,在中国从事制片长达25年的美国人罗异担任CEO,推进传奇影片的国内推广和合拍片制作,其中后者被传奇视为最有想象力的一环。
《长城》成为传奇东方操作的一个最大项目,事实上前几年内地电影市场蓬勃发展的大环境,也让这部电影成为了中美合拍的一个最大项目。
罗异为《长城》付出良多,事实上,从把控剧本,选择张艺谋作为导演,到落地拍摄以及后期宣传,罗异和他的传奇东方都做了最大的努力。
后来的故事则更加复杂起来。2016年1月,万达集团以不超过35亿美元现金(约230亿元人民币)收购美国传奇影业公司。因此,《长城》这个项目顺势成为万达集团电影全球化扩张中的第一个大项目。
“传奇东方还有8个与《长城》类似的项目正在开发中。”《长城》上映前,罗异对媒体说道,而随着意义非凡的《长城》的惨败,以及图尔和罗异的离开,这些项目的命运也难以预料。
事实上,从传奇的新目标来看,尽管《长城》失利被看作图尔和罗异离职的直接原因,但也有分析认为,更深层次的原因,恐怕是他们的背景和经验无法支撑王健林为传奇规划的伟大目标。
在转投娱乐行业之前,图尔在私募股权领域获得了巨大的成功。在好莱坞,他是一个具有资本操作能力的商人,但缺乏电影制作的经验。在好莱坞看来,他只是一个带着巨款进入的局外人。
“好莱坞的电影公司垂涎图尔的钱和打入中国的机会,然而万达并不需要他的钱,更不需要他与中国的关联。万达需要的是制片的技巧,而图尔并不具备”。好莱坞专栏作家胡三在《王健林为什么解雇传奇创始人图尔》的腾讯娱乐专栏中写道。
事实上,无论是收购后的美国AMC院线,还是王健林正在建设的青岛东方影都,传奇影业在万达集团电影国际扩张路线中占有极为重要的位置——为整个体系提供源源不断的项目。
制片经验不足,但又“控制”着传奇影业的图尔并不符合万达的战略。同样,万达也放弃了图尔的多年好友罗异。
在王健林的带领下,另一个“传奇影业”正在被打造中。