我看过很多图表，这是其中最美的一张：
为什么这么说呢？
首先，这条下行的红色曲线描绘了人类发展史上一个令人惊叹的故事：自1990年以来，每年五岁以下儿童的死亡数已经减少了一半。
其次，在这条曲线背后有数百万个故事，讲述了全世界的医疗卫生官员、政府、捐赠者和父母为挽救这些生命所做的伟大工作。
下面就是其中的一个故事，它要从我在埃塞俄比亚认识的一群了不起的女性讲起。她们参与了一项创新计划，成功改善了这个国家数百万儿童的健康状况。
点击文末“阅读原文”观看我最新的VR短片，你可以从中认识她们（还能与我们一起喝杯咖啡）。
回首1990年，埃塞俄比亚那时是全球儿童死亡率最高的国家之一，五分之一的儿童不到五岁就会夭折。埃塞俄比亚大部分人口生活在农村地区，而那里的医生却寥寥无几，为国民提供基本的卫生保健服务是这里的一大难题。在农村地区，大多数妇女都会在家分娩。
到了2000年，埃塞俄比亚政府做出承诺，致力于改善国内的医疗保健系统。埃塞俄比亚签署了《联合国千年宣言》，这份宣言提出了八项千年发展目标，促使全世界团结一心，利用数据衡量健康和发展领域取得的进步，从而抗击疾病和消除贫困。作为这些目标的一部分，埃塞俄比亚承诺在2015年前将其儿童死亡人数降低至少三分之二。
为了实现这一承诺，埃塞俄比亚需要找到一个有效的方法，能够将医疗服务带到国土上最偏僻的角落。然而，训练数千名新医生并安排他们上岗，这通常要花上好几年的时间，而且成本极高。埃塞俄比亚并没有这样做，而是创立了社区卫生保健员计划，挑选出几千人（主要是至少完成了高中学业的年轻女性），训练他们掌握一系列的基础卫生保健技能，包括接生、接种疫苗和提供家庭生育计划支持等——这些技能都被证明可以有效地挽救生命。这些卫生保健员中的大多数是从他们服务的社区中招募的，以便快速地建立起公众对这项新举措的信任。
2012年，我第一次造访埃塞俄比亚，希望亲眼目睹这个计划的开展效果。我所看到的让我感到惊讶。我访问了亚的斯亚贝巴南部一家偏远的卫生站，值守在这里的是两位卫生保健员耶塔格苏·阿莱姆（Yetagesu Alemu）和贝图拉·闪梅西（Betula Shemesie）。她们经常在村里挨家挨户走访，照顾怀孕的女人和有新生儿的家庭。她们的卫生站缺乏电力供应，也没有任何高科技医疗设备。但她们凭借自己的努力，依旧对其所在社区中人们的健康产生了积极影响。
令人兴奋的是，埃塞俄比亚各地的村庄都复制了这样的成功经验。埃塞俄比亚是世界上最贫困的国家之一，但他们设法做到了将儿童死亡率显著降低。2012年时，埃塞俄比亚就提前完成了降低儿童死亡的千年发展目标——与1990年相比，该国儿童死亡人数降低了66%。
这项计划之所以如此奏效，其中一个重要原因是这些卫生保健员都在认真衡量他们的进步。在我曾经访问的那个卫生站，你能看到几乎覆盖了整个墙面的一些大幅图表。卫生保健员在这些图表上追踪生育、免疫接种、疟疾病例和其他健康指标。每一个指标都帮助他们了解自己的工作进展如何，以及需要更加注意哪些地方。
如今，埃塞俄比亚拥有超过15,000个卫生站，有38,000名像贝图拉和耶塔格苏这样的卫生保健员在这里工作，向生活在农村最偏远地区的1亿人口提供基础卫生保健服务。
去年夏天，我有机会再次造访埃塞俄比亚。我与耶塔格苏和贝图拉一起喝了杯咖啡，了解更多关于卫生保健员计划的进展。她们向我讲述了之前在家中分娩的妇女如何改变主意决定在卫生站进行分娩。在她们的社区能叫到救护车，可以将待产的妇女送到卫生站。耶塔格苏和贝图拉还很自豪地说，她们接受了更多的医疗培训，这使她们的卫生保健技能得到了提升。
诚然，提升埃塞俄比亚农村地区的卫生保健服务还有很多工作要做。那里的社区需要更多的救护车。耶塔格苏说，一辆救护车要服务 17 个卫生站。她们还希望国家能雇佣更多的卫生保健员，使得她们能有时间为人们提供更加全面的服务。我和梅琳达在今年的年度公开信中提到，降低儿童死亡的关键在于降低新生儿死亡。在埃塞俄比亚，大约 44% 的儿童死亡发生在出生后的28 天内。我们需要找到创新的方法来解决这一难题。
尽管如此，我依旧相信埃塞俄比亚将在改善儿童存活方面继续取得进展。最令人兴奋的是，由于埃塞俄比亚的卫生保健员计划如此成功，以至于它已经成为其他国家效法的榜样。分享埃塞俄比亚挽救生命的创新举措，能让这张全世界最美图表在未来的日子里变得更加美丽。
