TI的新款毫米波传感器的尺寸和重量据称仅为前代产品的四分之一
据麦姆斯咨询报道，Texas Instruments（TI，德州仪器）近日推出了一款更小、更轻、功耗更低的毫米波传感器，能够为自动驾驶汽车和工业测量应用提供更高的精度。
利用毫米波技术，这款新的76~81 GHz单芯片传感器相比广泛应用的上一代产品，能够提供10倍的精度。TI工程师称这款传感器可用于远距离汽车视觉应用，如紧急制动等功能，也能用于短距离汽车应用，如盲点警示、泊车辅助和占用探测等。TI这款高精度毫米波传感器还将瞄准无人机、机器人、叉车、交通监控以及智能街灯应用。
工业应用的新款IWR系列毫米波传感器
尽管毫米波传感器已经问世多年，但是，TI的这款新产品在封装和精度上对于现有产品具有显著突破。TI雷达和分析处理器业务总经理Sameer Wasson说：“新款毫米波传感器降低了功耗和尺寸，相比以前的产品更是大幅提高了精度。”
汽车应用的新款AWR系列毫米波传感器
TI称这款传感器的分辨率使其测量精度能够达到人类头发丝的宽度（约为5um）。为了展示其灵敏度，TI的工程师演示了通过探测人体心跳时的胸部起伏，而在5英尺（约1.5m）外计算测得人体的心率。
TI基于该技术推出了两款传感器系列，一款服务于汽车应用，另一款服务于工业应用。汽车应用的系列产品包括AWR1243传感器、集成MCU（微控制器）的AWR1443传感器、以及集成MCU和DSP（数字信号处理器）的AWR1642传感器。相似的，工业应用的系列产品包括集成MCU的IWR1443和集成MCU和DSP的IWR1642。所有产品均采用单芯片解决方案，外观尺寸为10.4 X 10.4 mm。
TI新款毫米波传感器的设计创新关键在于采用了一种CMOS工艺，使TI的工程师能够将数字和模拟电路集成在一颗单芯片上。相比之下，目前的毫米波传感器解决方案一直采用典型的分立元件设计，包括发射器、接收器、ADC/DAC以及处理器。
“将所有的这些分立元件都集成在一颗硅芯片上，相比目前的产品能够节约3/4的尺寸和重量，”TI工业毫米波传感器市场总监Robert Ferguson说，“新款传感器的功耗也仅为前代产品的1/4。”
“凭借可扩展升级的软件，新款传感器还能在长距离汽车雷达应用和短距离雷达应用之间无缝转换，” Ferguson说，“因此当用户下高速进入停车场泊车时，新款传感器可以进行动态重新配置，以实现不同的探测功能。”
同样的技术也能应用于工业领域，例如储罐的液位传感、周边安防传感、智能街灯、交通监测以及人数统计等。其轻量化优势也使其有潜力应用于无人机。
除了新款毫米波传感器的发布，TI还宣布加入了今年4月Analog Devices（ADI，亚德诺）和Renesas Electronics（瑞萨电子）为自动驾驶汽车开发的77/79-GHz雷达传感器合作项目。他们的这项技术也基于CMOS技术，采用了ADI的Drive360雷达传感器，以及Renesas的RH850/V1R-M微控制器。
毫米波传感器产品组合的主要特性和优势
- 高度集成：借助全集成式CMOS单芯片（集成同类产品中最佳的DSP和MCU或只有一个MCU或DSP），设计人员可以根据需要选择最佳的处理能力。每个芯片都能够提供智能、高精度的独立感测，具有小于4厘米的距离分辨率，距离精度低至小于50微米，范围达到300米。
- 全面的产品系列：由5款器件组成的产品组合让设计人员能够选择合适的解决方案来满足其设计需求，同时，功耗和电路板面积减少50%。
- 高度智能化：TI的毫米波76至81GHz单芯片传感器产品组合可以动态地适应不断变化的情况与条件，支持多种功能模式，以避免误报，并为多种应用提供大范围的感测。
- 环境灵活性：IWR1x和AWR1x 毫米波传感器可以透过塑料、干燥墙壁、衣服、玻璃和很多其它材料，并且能够穿过光照、降雨、扬尘、下雾或霜冻等环境条件进行感测。
- 立即开始工作：TI全新的毫米波软件开发套件(SDK)包括示例算法和软件库，它们通过不到20个的简单应用编程接口（API）简化RF设计。通过利用TI的mmWave SDK平台，工程师可以在不到30分钟内开始他们的应用设计工作。
供货与售价
开发人员可以利用AWR1x和IWR1x评估模块（evaluation modules, EVMs）立即开始评估，样品在TI商店和官方指定分销商处有售。AWR1x和IWR1x评估模块的售价为299美元。
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