术语“成纤维细胞”通常描述的是一种具有产生结缔组织结缔组织物质(胶原蛋白)能力的细胞。这个最小的定义归功于 Rudolph Virchow，他在1858年描述了不同的纺锤形细胞嵌入纤维结缔组织。然而，西奥多 · 施万在1839年将细胞定义为动物身体的基本单位时，就已经在结缔组织中发现了纺锤形细胞元素。在1848年，Hermann Liebert 将这些细胞元素称为“ geschwänzte 纤维增生细胞”，它可爱地翻译成“尾纤维增生细胞”。恩斯特 · 齐格勒在1885年总结伤口肉芽组织的含量时创造了术语“成纤维细胞”: “在大多数情况下，肥大的细胞是结缔组织细胞，后来产生结缔组织 ，因此可以被称为成纤维细胞。
尽管这种细胞类型自发现以来已有至少180年的研究历史，但事实上，“成纤维细胞”包含一组形态相似但具有维持组织细胞外间质(ECM)稳态和调节健康成年生物体中的局部生物过程的特定功能的广泛异质的间充质细胞。然而，在组织损伤的情况下和存在危险信号(例如 ECM 破坏或炎症)的情况下，它们暂停其专门功能并获得修复特征，旨在通过产生富含纤维胶原的 ECM 并最终将新形成的 ECM 收缩成机械稳定的瘢痕组织来快速控制组织损伤。这种表型转换被称为成纤维细胞-肌成纤维细胞激活(简称: 肌成纤维细胞激活)。
伤口是由活
性细胞组分而不是由自主“浓缩”伤口胶原蛋白闭合的概念在20世纪50年代作为教条转变被引入，并改变了对组织修复的理解7。
Abercrombie 等人的这些开创性的开创性研究为 Gabbiani 等人在20世纪70年代早期发现肌成纤维细胞铺平了道路，他们在大鼠愈合伤口肉芽组织的透射电子显微照片中发现了肌成纤维细胞。
作者描述了伤口成纤维细胞，表现出“在细胞质内形成的纤维状系统”，“不再是成纤维细胞中常见的少数纤维，而是类似于平滑肌的密集纤维束”。
在随后的功能研究中，同一作者得出结论，“成纤维细胞在某些条件下能够调节到在结构和功能上接近平滑肌的细胞类型; 对于这些细胞，名称‘肌成纤维细胞’可能是适当的”。
