本文作者蔡慎坤，已获授权发布
望海潮，何时至？
海南一直都在期盼，期盼在建省30周年之际，中央给海南放出重大利好！房地产市场、资本市场、博彩产业也在期盼着喜从天降。然而，中央领导今天在博鳌除了夸赞海南的蓝天白云，并没有给海南意外的惊喜，此前盛传的自由贸易港并不见踪影，而对外宣布的一系列开放政策，几乎都是今年政府工作报告中披露过的，也是国际社会多年在呼吁的，更是中美贸易关注的焦点。
参考消息网4月5日引述港媒的报道称，一位知情人士透露，中央领导去年10月提出探索建设自由贸易港，在政策制定方面享有比现有的自由贸易区更大的自由，并且在市场准入方面更加开放。这些港口将采用国际标准来确保货物、人力资源、资本和投资的自由流通，并得到新的规则和条例的支持。“新港口的开放程度将远高于上海自由贸易区……甚至高于香港。”
高于香港！有可能吗？所谓自由贸易港，最重要的是自由、开放和法治，再说中国经济长达四十年的高速增长，面临着国际社会要求全面开放的压力，单独给海南开小灶，显然也违背了当年加入WTO的承诺和初衷。
当年加入WTO的种种承诺，不仅仅只是覆盖海南，而是包括了全国。30年前，海南被定义为“全国最大的经济特区”，改革开放的超前试验场，本应该尝试走一条开放之路。只是因为历史和现实的原因，海南一再错失了重大的机遇期，延迟至今天，还在苦等所谓重大利好，不过是自作多情。
从地理位置上来看，海南与大陆隔着一道海峡，是一个相对独立的地区，在这里做各种大胆超前的试验对内地的影响相对要小一些，而将海南与大陆隔离的海峡其实并不是太宽，这样，中央对海南的管理完全可以做到“收放自如”；海南岛与台湾是一对姊妹岛，面积相差不大，自然条件也大致相当，两个岛彼此相望，既然台湾的经济发展得很好，海南也可以发展起来。
为缩小两岛经济差距，为台湾回归创造条例，邓小平当年提出了“用20年时间把海南岛的经济发展到台湾的水平”。（指80年代初的水平）所谓台湾80年代初的水平，就是1980年人均国民生产总值2312美元，海南如果从1988年算起来，用20年时间（即2007年）达到这一目标。
海 南1987年人均国内生产总值为939元人民币（即250美元），经过10年发展到1997年增加到了5816元人民币（即700多美元），2017年海南人均地区生产总值48430元，按现行平均汇率计算为7179美元。2017年台湾地区人均生产总值2.2万美元。尽管海南的数字离台湾仍有相当差距，但逐步缩小差距并非难事。
按照邓小平当年的设想，海南一旦赶上台湾，就可以来证明社会主义中国比资本主义台湾更有优势也更有魅力。海南是中国与东南亚交往的前沿，是中国对外开放的重要门户，作为中国的南大门，海南的发展无疑关系到中国对外开放的形象。
由于海南地处海防前哨，新中国建立以来，海南经济建设一直不是国家重点考虑的对象，因而经济基础极其薄弱，总体经济实力相对于全国来说实在是无足轻重，30年前启动一场改革开放试验，做好了对全国有着积极的示范作用，弄砸了对国家也不会造成重大经济损失，更不至于产生太大的负面影响。
1988年，中国改革开放已经进行了10年，取得了一些突破。当时的中央政府面临着如何进一步深化改革和扩大开放的问题，而改革的深化与开放的扩大－－从某些领域的单方面的深入到建立完善的市场经济体制，其难度要比刚刚进行改革开放时大得多，也复杂得多。
在这种情况下，中央非常需要找一块更理想的试验田，海南自然成为首选并被寄予厚望。在国内已建立了深圳、珠海、厦门和汕头四个经济特区，这四个经济特区都是城邦经济，对外开放再成功，充其量只对中国沿海城市具有一定的示范作用和指导意义。
对于多数人口生活在农村的中国来说，只有像海南这样一个农村人口占80％以上，工业化程度相当全中国50年代初期水平，人均国民生产总值只相当于全国的人均83％，600多万人口中有100多万生活在贫困线以下的地区，如果通过兴办特区，发展外向型经济，实现超常规发展，才能使邓小平的“对外开放”方针，得到经验的证明。
中国是一个大国，国情复杂多样，为了探求最佳的发展途径，一些人认为完全可以双管齐下：一方面在960万平方公里的辽阔大地，推行渐进式的改革，稳打稳扎，步步为营，徐图缓成；另一方面在3.4万平方公里的小小海南岛，推行激进改革，包括政治和经济改革，力求一步到位，整体转轨，以求速效。
还有一个现实考量，当时中国政府与英国政府已就香港问题达成一致意见，英国同意在1997年7月1日将香港归还中国。香港实行的是完全自由的市场经济，将海南建设成为类似香港那样的经济自由区，在海南再造一个香港，一方面可以为今后管理香港摸索出一些路子，另一方面也可以向世界证明中国人也能把一个穷岛变成富岛。
将海南建设成为自由岛的想法，最早出现于1987年12月。当时，国务院一位领导正率领16个部门负责人、海南建省筹备组负责人、广东省负责人以及新华社香港分社负责人，在海口共商海南建省大计，也倾听来自香港大佬的建议。
几位实力雄厚的香港大佬提出，能否在坚持四项基本原则、国防外交权在中央的前提下，把海南建成一个类似香港那样的经济自由区，在经济上与大陆“脱钩”，货物往来视同进出口，从而海南也采用香港那样的关税制度，使海南成为社会主义的香港。
出于万一将来“娘奶”断了，“洋奶”又不来从而落得个“鸡飞蛋打”的担心，海南建省筹备组没有选择走“自由岛”这条路。当时建省筹备组的两位负责人许士杰、梁湘主要担心“自由岛”对海南自身的不利影响乃至毁灭性的打击。
许士杰、梁湘主要担心物价大幅上涨，海南所需的商品80%靠内地供应，如果封关，内地进入海南的产品将视为进口产品而被征收进口关税，会引起物价大幅上涨。许士杰、梁湘也担心财政困难，税收减少。认为海南最好两边挂、两边沾，对外宽，对内又不管死，两边得利。至于建立“自由岛”这种冒风险的重大举措，只能待时机成熟后再说。
1992年邓小平南巡讲话之后，对外开放、体制改革、经济发展又掀起了新的高潮，全国各地都在大胆探索，大胆移植经济特区的开放政策。这时海南等经济特区与内地在政策方面已没有优势可言。于是，海南人再度想建立“自由岛”即特别关税区。当时负责起草“海南设立特别关税区可行性研究报告”的海南省体改办，很快就递交了洋洋数十万字的报告。
中央一些部委、研究单位对建立海南特别关税区给予积极支持，联合国开发计划署和国外一些专家学者对此颇感兴趣。经济学家于光远、蒋一苇、肖灼基等33名国内专家学者以及来自联合国、美国、荷兰、香港等国际组织、国家和地区的专家学者联合提出了一个咨询意见，一致赞同和支持海南建立“自由岛”。
然而，时过境迁。1992年下半年至1993年初，中国的另一个热门话题即恢复“关贸总协定”缔约国地位正处于关键时刻。在那个时候，海南提出搞“特别关税区”显然不是时候－－中央否决了海南洋洋数十万字的特别关税区报告。
多年来，“自由岛”一直是海南人的希望与梦想，尽管中央领导一再言明，海南不可能搞“自由岛”，但依然让许多海南人“痴心不改”，确信终究有那么一天，中央会批准海南建立特别关税区或者建一个“自由岛”。许多人明知在海南建“自由岛”的希望并不是很大，还是不由自主地经常提起“自由岛”话题，使得海南不至于太过寂寞。
2001年，中国加入WTO时对外做出过种种承诺，那些承诺比所谓的自由贸易港更开放更迷人，如今中国已经尝够了开放的甜头，到了该兑现承诺的时刻，中央再在这个狭小的区域摸着石头过河显然已经没有必要，也不可能赢得国际社会的喝彩！对外开放到了全面覆盖兑现承诺的最后关头，拖延和糊弄都会遭到国际社会的抵制。也就是说，在海南再搞自由港已经没有什么意义，从当今世界经济发展趋势来看，只要遵守世贸规则实行公平贸易改善民生福利，远比“自由贸易港”这种概念更受欢迎。
蔡慎坤
著名华人学者，企业家。早年曾经长期在海南工作创业，对海南发展有深入研究。现居北京。
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