背单词的矛盾所在
背单词永远是中国英语学习者的头等大事。
在传统观念上，背单词就是背诵词汇表。左边是英文单词和词组，右边是中文释义。
对于各方来说，背单词都是一件很矛盾的事情。
学习者是矛盾的。
很多学生说背单词土，背单词没用，背单词痛苦。但实际上，词汇表永远是大家必买的基础教辅。甚至像托福考试那样没有官方公布的单词表，也会有培训机构给出一份词汇表，大家才觉得安心。
授课者也是矛盾的。
课标里已经明确提出在语境中学习、理解和运用单词，北京的中高考都取消了单项选择题。但是学校和培训机构里，背单词是常规操作。
有时候，老师不仅要求背单词，还要求默写单词，还有一个大招就是测试。虽然托很多地方的中考甚至高考都没有单独的语法和词汇单项选择题和填空题，但是学校的日常测试都会有这个题型，用来考察考察学生的单词和词组掌握情况。
同样，课外机构甚至包括托福考试等语言培训机构里，老师也会把背单词视为头等大事，设置监督学生每天打卡。而高分考生在分享备考经验时，也会强调背单词的神奇效果。
那么，矛盾背后的原因是什么呢？为什么背单词那么痛苦甚至无效，大家还是选择背单词这条路呢？为什么理念、课标都反对死记硬背，老师还是会要求背单词呢？
首先，背单词不需要太多的说服和解释成本。
对于学生、老师和家长来说，词汇是看得见摸得着可以衡量的东西，有很强的获得感，也有长期的传统。所以背单词学英语这件事，三方很容易达成一致。可以说，这种作业加考试的大棒是一种很方便的工具，确保学生去学习了。对家长和学生而言，背单词听上去很合理的，实际上又关乎作业和考试，当然要重视了。
至于学习方式是不是符合个人的特点，这不是老师首先考虑的。在将近40多个人的班级上，老师无暇关注个人的体验，只求迅速提高整体学生的单词记忆能力。
其次，背单词是充分利用碎片化时间应试的利器。
此前，在BetterRead的文章《打破那些关于学习的老生常谈》里所言，记忆也分成两种模式——工作记忆和长期记忆。
在大脑中对正在处理的信息进行瞬时以及有意识加工的这部分记忆，叫作工作记忆。这种记忆的特点是持续时间短，且容量有限，而且还可能因被别的信息挤出工作记忆而丢失。
长期记忆顾名思义，可以长期存放，容量很大。但是就跟仓库一样，存放时间比较长了，有时候东西不太容易找得到。
怎样把工作记忆转移到长期记忆呢？作者提出了各种方法，包括间隔性重复、构建模块等等。
其中，间隔性重复指不断重复要记忆的内容。这个不断重复需要高频持续而不是一次性大量投入。一晚上重复20次倒不如每天重复几次，多坚持几天甚至是几周效果来得更好。
在背单词这件事上，间隔性重复也就是日常单词打卡，并且可以采用艾宾斯基曲线来进行。在这方面有很多的工具来帮助大家，比如单词书、APP、单词卡等等。
这是不是最好的一种记忆办法呢？
不。
有过经历的人都知道，纯粹背诵中英文词汇表只能在短期内加强记忆，长期还是容易忘记，而且对于听说和写作用处都不是很大。
这是因为词汇往往是一次多义的。光记单词而不是放在语境中理解和运用，既无法真正用上，更是很快就会忘记其释义。
相比间隔性重复，更好的记忆办法是组建模块，也就是将信息碎片以一定的逻辑组合在一起。对于单词记忆而言，就是通过平时的听说读写来加强对单词的记忆、理解和运用。
这个好办法人人都说好，但是大部分人不用。
因为它对于时间和精力投入的要求太高。小学生还有点时间，中学生很难抽出大块时间用于英语。数学、物理、语文等等都得排在前面。而且语言是需要积累的。一开始没有做大量的积累，后期要赶上就越来越难。通过听说读写来积累词汇量也越来越遥不可及。
最重要的是，大部分人其实不在乎能不能长期记住单词，深刻理解和运用。因为大大部分人学英语主要是为了应试，而不是英语能力的真实提高。无论是日常测试还是现在的中高考，通过背单词来短期增加词汇量依然是有效的。
这就是背单词的真实作用——充分利用碎片时间，短期应付考试。虽然长期来看无助于英语能力的提升，但是谁真正在乎呢？
不在乎也没有问题。中学要学习科目那么多，有所取舍是很自然的。我们应该根据自己的需求和目标来决定如何学习。小有小的做法，大有大的策略。在乎有在乎的方式，不在乎也有不在乎的应对措施。
可以分为三条路。
第一条路：从小打基础
如果你在乎，同时孩子也还在小学阶段或者有充分的时间，那么可以选择第一条路。
第一条路主要长期保持大量的日常听读。主要是三步。
第一步是开启听读行为。为了创造英语环境增强孩子对英语内容的理解，可以先给孩子看动画片，然后听读和动画片相同主题的内容。这一阶段的关键就是找到孩子感兴趣以及适合其水平的内容。
因为找到这些内容是需要摸索的，孩子从感兴趣到感兴趣是需要等待的。很多家长在这个阶段就放弃了，因为遇到挫折或者等不及，直接让孩子去上课外班，只做课外班作业，或者忙于考试。
第二步是培养习惯。最初日常听读可以每天至少一个小时。如果是到了小学高年级时间不够充裕后，逐渐减弱到每天至少半小时，到中学后维持在每天至少半小时。
在培养习惯方面，关键是持续找到适合孩子而且孩子愿意去主动听读的内容，尤其是重视整本书的听读。很多家长喜欢选择听读APP，因为操作比较简单。但是这类APP更适合初学者，而且往往因为有测试而减弱孩子的兴趣。
我更建议选择整本书，无论是小说还是非虚构类的读物都更适合孩子。等孩子到了小学高年级以后，更可以让孩子自己来选择。这些做法都会促使习惯的养成。
BetterRead文章：
不逛书店不去图书馆，一年两娃听读400本，如何选书？
孩子怎样有效听书？
怎样让孩子爱看我想让他看的书？
当然，培养习惯并不是意味着就一定不上课外班，一定不考试，一定不去学习单词。而是说，无论做什么，日常听读习惯是基本策略。
第三步是针对性刷题。也就是在特定的考试时，针对考试的需求来记单词。
比如学校平时测试会有填空题，必须是教材里的词组，换一个绝对不行。那就按照考试的需求来做。
但是一到区统考或者市统考，就不是按照教材，也不是课标。
因为课标的生词实际上是无法覆盖考试的内容的。中考有一个要求是学生是否能够联系上下文来猜词。这意味着课标里的单词表也不一定会完全覆盖考卷上的所有单词。
这时候最重要的教辅是过往的真题。
在做过往真题的时候，对于阅读和完形填空这两个题型，主要是弄懂生词的意思。对于作文题，主要看相关主题的词汇是否可以正确书写和运用。
那么就不用专门花时间在单词上了吗？也不是。单词可以不背，中文释义可以不用，但是学肯定还是要学的。而且我们还是可以通过多种方式来测测是孩子是否搞懂了单词。
这方面我比较推荐的是自家用过的几个网站，比如vocabulary.COM 和剑桥在线词典。
BetterRead文章：
一个很好用的单词学习网站
单词进阶的三大工具
一张单词表，测出孩子英语短
走这条路最大的好处就是孩子不辛苦。
孩子背单词的压力很小，背了又忘记这种无用功很少。而且由于前期积累多，后期会越来越省心。我家老大朵拉在上初中以后，还能够以较少的时间以取得较好的托福分数，这和她保持日常听读关系极大。
BetterRead文章：
备考8天托福首考112，她却说还是初中英语考试难
走这条路最大的挑战在于家长的执行力。
无论找合适的内容，还是在无法快速看到收获的情况下坚持投入，只是在各种育儿看法的轰炸下保持信念，对于家长都不是容易的事情。很多家长一开始热情高涨，但是很快会受挫或者受到各种影响而放弃孩子的日常听读，只报个班考个试就对此有所交代了。
第二条路：有效应试
第二条路比较适合小学里没有太多英语学习积累，到了中学遭遇各项压力的学生。英语挑战只是其中的一部分。
对于这样的学生，性价比较高的方法，就是有针对性地刷题和背单词，同时保证日常的听英语习惯。
什么叫有针对性的刷题呢？
就是我前面所述，刷相关考试的过往真题，然后根据自己的薄弱项来进行专项练习和答疑。而不是依赖于某个教材或者某个课外班。
什么叫有针对性的背单词呢？
也是我此前在《老生常谈》里所述，不背诵中高考的标准单词表，而是在平时做过往真题的过程中，找到自己不熟悉的单词，组成自己的个性化词汇表来学习。并且通过平时的听说读写来加强对单词的记忆和理解。
当然，我们可以用很多工具，从单词书、单词卡片到Quizlet、拓词、百词斩等诸多专门背单词的APP，应有尽有。选什么，怎么用，主要个人。
我见过最有意思的背单词工具，是“全身肢体”。 一位英文专业的人说，他当年把所有单词都写在全身，比如胳膊手掌上，方便自己随时看到单词。
还有一个办法，就是此前我在BetterRead《怎样用AI辅导孩子？》里提过的，让AI把学生不熟悉的词汇编成文章，每天朗读和抄写。这相当于个性化定制的教辅了。
总之，采用什么工具，主要看哪些工具能够促进你去执行自己的学习计划。这个可能需要多尝试多验证。
但是，有效考试并不意味着要放弃英语能力提升。凡是能够做到有效应试的人，对于学习必然有想法，对于未来也是有抱负的。他们意识到，自己在上大学甚至考研、读研和工作中，依然会用到英语。
所以，我建议走第二条路的，不要放弃日常听读。考虑到第二条路的学生愿意投入到英语的时间更为有限，建议以听时文为主。
这不是说时文就比听整本书好。
实际上听整本书对于英语听力的提高以及对于整体知识结构的提升更有价值。只是时文比较短，时长和主题与考试更一致。所以学生和家长更用动力听。这方面的资料也更好找，比如每日英语听力之类的APP或者考试听力教辅等。
第三条路：短期对付
顾名思义，就是对付，不至于拉下太多。这条路适合英语基础非常薄弱，但是面临巨大考试压力的学生。
在中国的部分农村地区，依然有小学没有英语老师开不了课的情况。这些学生很多得从初中开始从头学起。对他们来说，要以大量积累作为英语学习的前提条件，就太难了。
除了英语基础薄弱，不少学生很可能同时面临其他弱势学科，所以短期对付是多方衡量下不得不做的决定。
短期应付，也不是单靠被中文释义的词汇表，而是大量重复刷真题，并且梳理错题。用错题本的好处，就是可以减少无效刷题。用错题本而不是大量刷新题，刷题量会越来越少，不仅效率高而且学生体验也更好。
当然，错题本这种工具是否有效，主要看当地的考卷形式。比如有单项选择题这种题型的，就更容易应付。
短期应付者以后是不是还能提高英语能力呢？当然有可能，只要一个人有足够的动力，什么时候开始学习都不晚，只是会比较辛苦，也会在日后的某些时候因为英语能力薄弱丧失机会。
那时候就知道英语学习不只是背单词了。
山后面
这三条路各有各的出发点，没有什么绝对的对错。但如果从长期的英语能力提升和学习兴趣来看，肯定是逐级下降的。
小升初的奥数选拔，让很多家长误以为学习主要靠天赋。其实学习很大程度上靠兴趣和执行力。背单词这件事也是如此。然而，学生越是专注于背诵这种形式，对于英语的兴趣越小，对付的心态越浓，长期效果也越差。
那么怎样才能激发学习兴趣呢？可能最好的办法是创造各种场景，让孩子深刻意识到，英语沟通是有用的。同时，需要尝试多种具体的记忆和学习方法。
最近热播的电视剧《山花烂漫时》里，老师问一位山村的孩子：“你觉得山后面有什么呀？”
孩子说：“山后面不还是山吗？”
很多观众看到这里会非常同情这些孩子。我们并不在山村，但有时候也会受到经历和思维的局限。无论是规划、学习还是背单词这件小事，我们面对的是一个丰富的世界，但是可能眼前看到的只是一座座山。
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