前两天 Google 宣布旗下的 Chromebook Pixel 将暂停更新，大家的评价多是 Google 没有做硬件生意的基因。不过 Chromebook Pixel 不行，不代表 Chromebook 不行。
在教育市场，由三星、宏碁等厂商生产的 Chromebook 笔记本已经有一骑绝尘的态势。从这陡直的曲线中，我们可以看到 Chromebook 这几年在教育市场的惊人增长。2011 年 6 月诞生之后， Google 仅花了两年时间，在教育市场的笔记本和平板电脑出货量就先后追平了苹果和微软，并且在接下来的几年一路狂奔，将两位对手远远甩在身后。根据国外调研机构 Futuresourse Consulting 公布的数据，美国的 K-12 （美国幼儿园、小学和中学的统称）教育市场 2016 年笔记本及平板电脑出货量为 1260 万台，其中 Chromebook 连续两年增长以 58% 的市场份额高居首位。而另一头，苹果的 MacBook 及 iPad 加起来的市场份额连续两年遭遇下滑，跌到了 19%，低于微软的 22%，连第二的位置都没保住。从 Futuresource Consulting 下面这张图中可以看到，苹果近两年在 K-12 教育市场的流失的份额几乎都被 Chromebook 拿走了。而在大学市场，苹果设备的销售额从 2015 年的 32 亿美元下降到 2016 年的 28 亿美元，Chrome OS 设备则从 2015 年的 14 亿美元上升至 19 亿美元，双方的差距一年间缩小了一半。去年，堪萨斯州的尤多拉公立学校为了给每一位高中生配一部笔记本电脑，购买了 500 部 Chromebook，平均每部价格约为 230 美金，他们学区总长 Steve Splichal 告诉纽约时报，买一部 Mac 电脑的价钱够他们买三部 Chromebook 了。Chromebook 之所以可以在教育市场取得优势，和它所运行的 Chrome OS 不无关系，这个系统基于云端运行，相比其它笔记本省去了不少硬盘上的成本，启动速度往往也会更快。学生们可以用 Chromebook 接入 Google 服务，文档资料都存储在云端，这意味着他们在学校里用任意一部上网设备都能拿到自己的学习资料。此外 Google 还为教职人员提供了名为 Google Management Console 的在线管理工具，方便他们同时对学校里的数千台笔记本电脑进行远程管理。而在美国之外的全球教育市场，目前真正的霸主仍然是微软，这两年他们的份额不断攀升，在 2016 年更是达到 65%。为了和 Google 在教育市场一争高下，微软也想了不少办法，在硬件上他们同样联合各大笔记本品牌推出了运行 Windows 10 的笔记本电脑，售价最低来到 189 美元，而在软件上，他们同样也推出 Microsoft Classroom、 ‘School Data sSync’ 等应用以及类似 Google Management Console 的多设备管理平台。一直以来，苹果对教育市场都不可谓不重视，即使是在时间紧凑的发布会上，他们也经常提及在教育领域的最新成果。2012 年他们甚至还试过跑到纽约，开了一场针对教育市场的发布会，对 iBooks 进行更新，把课本搬上了 iPad。但 iPad 也没能达到苹果对它的期望。去年在 iOS 9.3 更新中，苹果也特意为教职人员开发了一款名为 Classroom 的应用程序，方便老师们在课堂上通过 Airplay 将课堂材料和作业共享给学生。但是一年过后这些应用不仅没能带来增长，iOS 在美国 K-12 教育市场的份额反而下降了 5%。如果说 MacBook 在教育市场因为价格太高而败下阵来，iPad 所遇到的问题在本质上也是类似的，它不标配键盘，而有学校的工作人员告诉纽约时报，学生更多时候只是需要一个可以用来写作业的实体键盘而已。加个键盘？就算学校采购不嫌麻烦，成本的问题也不得不考虑，更何况 iPad 本身也没便宜到哪去。对于苹果而言，如何在教育市场让自身的体验和服务说服教育机构多花钱，他们还得多花些功夫。只是很好奇，当年这张图里的学生们，现在用的电脑都换成了什么？
