现代枕头都是以“软”为卖点，枕头是越软越舒服，可古人非要睡这种又硬又冷的枕头，古人为何这么找“虐”呢？
网上有帖说，古人用硬枕大兴于隋，这是因为隋开创科举，寒门学子为改换门庭，纷纷挑灯夜读，困了就在圆木枕头上眯一会，一旦熟睡稍有偏动，就会滑落而惊醒。它又叫“警枕”，和悬梁刺股差不多的意思。
“寤寐无为，辗转伏枕”出自《诗经•陈风•泽陂》，从“枕”的造字上看，最初做枕头的材料就多为木头，《说文解字》的解释也认为如此。其实，硬枕公元前11世纪的西周初年就该有了。
在河南信阳发掘的一座战国楚墓里，有个竹枕；而玉枕、石枕、铜枕，陆续发现于汉代之后。
辛弃疾也睡过硬枕，“枕簟溪堂冷欲秋，断云依山晚来收”，一个“冷”字，说出了睡在竹枕上的惬意。
相信很多人都见过下面这张图片，北宋定窑孩儿枕，现藏北京故宫博物院，它还号称九大镇国之宝。其余八件是太阳神鸟金饰、利簋、秦石鼓文、西汉《兵法》竹简、《平复帖》、《五牛图》、真珠舍利宝幢、渎山大玉海。
古书记载“瓷枕能明目益睛，至老可读细书。”定窑瓷器以白瓷为主，大都为实用的瓶、罐、碗等，孩儿枕是难得一见的器型。现藏于故宫博物院的这件定窑孩儿枕，釉色牙黄，工艺精巧，先使用模具烧制成型，再加以精细的雕工，活泼可爱的孩童侧卧于榻上，双臂紧抱置于头下，两脚叠压稍稍抬起，神态栩栩如生，是中国陶瓷史上的经典之作。因此隋唐之后又兴起了陶瓷。
硬枕在古墓发掘中也是经常出现的随葬品，多为玉器，古人认为玉器有通灵作用，因此一般多用于礼仪、祭祀、陪葬。而在生活当中一般就用到的是石枕、瓷枕、铜枕。
金磁州窑八角形枕高11.2厘米、宽43厘米、长18.6厘米。该器为八角形，胎土砂质，灰黄色。施透明牙黄色釉，枕面中央剔长方框填黑，用白彩书七言联。“峰前明月照藤床，窗内清风生石枕”字体遒劲有力。左右剔卷草纹，白色化妆土盖到底部，底平坦，有流散的化妆土和釉，通气孔在枕右侧中央。
据专家研究，人在入睡以后，头部的温度过高，就不容易入睡，因此现在人们还在枕头上放上凉席，古人对以上现象不一定能上升到科学的阐述，但硬枕上一般都有通气孔，加之自身本质属性，多具有清火、安神的作用。
除了硬枕以外，在古代还有用中药配制而成的药枕，李时珍的《本草纲目》中提到“明目枕”，其作用就是驱头火、明目、医治头昏目眩。
而硬枕的正确使用方法，也不是后脑勺放在上面，而是脖子枕在上面。不但凉快，还能保护发髻不乱。还有种说法是无忧四寸长寿三寸，所以高枕无忧的枕头就是12公分，长寿的枕头就是9公分左右。金磁州窑八角形枕的高度也就符合高枕无忧的寓意了。
从医学角度说，这样的枕头虽然不舒服，还是有好处的，垫了这个硬枕头，颈椎会更加前驱，这样的前驱，对于颈椎病是有好处的。不过侧躺的话就没什么用了，而且九公分的高度在矫正颈椎弧度方面比十二公分的更好，所以长寿三寸的说法也很科学。
那么我们来看看古人都喜欢用哪些枕头呢？
木枕：枕中贵重之品，在古代是黄杨木枕，黄杨生长期长，取材不易，历来视为高级木料，《酉阳杂俎》卷十八就提到：“黄杨木，性难长，世重黄杨以无火……为枕不裂”。唐人张祜还专门写有《酬凌秀才惠枕》一诗，对黄杨木枕垂意颂咏。诗云：“八寸黄杨惠不轻，虎头光照簟文清。空心想此缘成梦，拔剑灯前一夜行”。可见，以黄杨木枕馈赠亲友，亦是上乘礼物。
藤枕：用藤箩之条编制而成，做工极为精简，是古代人夏季使用之物。吕舸《藤枕》诗曰：“藤枕消闲处，炎风一夜凉”。
瓷枕：把瓷器制成枕头状，其形色多种多样，造型奇异，富有艺术性。
石枕：用石料做成的枕头，大多使用于夏季，与竹席配伍，为乘凉之物。宋人王安石写有《次韵欧阳永叔端溪石枕蕲竹簟》一诗，就对石枕竹席并相讴之。诗云：“端溪琢枕绿玉色，蕲水织簟黄金文。翰林所宝此两物，笑视金玉如浮云”。
玉枕：古人视玉枕为珍宝，用此物自然也显示其富贵荣华。
水晶枕：属于稀世之品，使用者决非一般人家。有的水晶枕中夹有花枝等装饰物，尤显得光彩照人。
药枕：它把医药和日常起居有机地结合在一起，通过药物和睡眠的互导作用来达到保健疗病的目的。早在唐代，著名医学家孙思邈就开始运用保健药枕防病治病，在治疗头颈痛方面取得较好的疗效。到了宋、元、明、清，研究运用保健药枕防病治病的人更是不乏其人。清朝的慈禧太后对药枕十分钟爱，每年都让人制作药枕供其常年使用，以求清心明目，养神益智。
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