这一切都太过常见，以致于在他们死后我们才发现，他们曾与绝望抗争。
|背景介绍
2010年，日本NHK特别节目《无缘社会》的播出，引起社会的广泛关注。随着城市化进展，人与人之间的关系变得日渐疏离，甚至没有往来。而随着老龄化进程的加快，老年人的社交孤立愈发突出，“孤独死”便是其中最极端的体现。
“孤独死”不仅强调死亡后的状态，更强调死亡之前的生活。除了家庭结构变化、城市流动带来的亲缘、地缘关系的分离，独身、失业、疏于社交造就的一批中青年人，也同样面临着“孤独死”的威胁。
据相关数据表明，中国社会也正经历着与日本非常相似的变动。2000年到2010年，中国60岁以上人口占总人口的比例，从12.3%上升到16.7%。另一方面，中国的生育率自1990年代初就一直处于更替水平。
在相似的社会变动之中，曾威胁美国和日本的“孤独死”，距离我们有多远？
尽管常被刻意忽视，孤独死的现象在日本已经十分常见
。
一个独居的老年人或中年人，被发现死在公寓里，往往正躺在床上。此时，距离他与外界交流已经过去了几周，甚至几个月。一般出于房东收租受阻，或他们的邻居注意到房间中散发的难闻气息，尸体才被发觉。
死者的生活与外部世界几乎没有关联：没有工作，不和邻里来往，伴侣或孩子也不愿与他保持联系。他几乎没有照顾家庭、维持关系和生命的欲望。
“
大多数孤独死的人生活很邋遢，
”
经营一家搬家公司，负责打扫孤独死者公寓的Taichi Yoshida 告诉时代周刊，“他们把东西翻出来后不会放回原处，弄坏什么也不会修好，关系破裂了，他们也不管不顾。”
“孤独死”在日本被称作kodokushi。他们每个人死去的时候都悄无声息，但这种现象却普遍得广为人知。据厚生劳动省（日本负责医疗卫生和社会保障的主要部门）统计，2013年日本共发生3700 例无人看护下的死亡。而相关研究人员表示，政府公布的数字并不完备，实际数据可能接近30000。无论如何，孤独死事件自1980年引发关注以来频繁发生，且数量逐年增多。
这种增长与日本国内巨大的社会变迁有关，尤其是近代日本传统多代家族的破裂。1960年，约80%的日本老人与子女共同居住，从那以后数量急剧减少了近一半。同时，日本人口老龄化速度极快：现在大约有1/5的日本人超过65岁，这个数字预计在2030年会增加到1/3。这些因素都导致了众多老年流浪者的出现。
在超出60岁的人群中，仅有大概1/4的日本男性和1/10的日本女性表明他们在遭遇困难时，身边有人可以依靠。“就像日本老龄化社会的缩影”，一名日本官员说，“这种状况十年前没人料到。”
这个国家持续了25年的经济低迷也是一个重要因素。许多人因此失业、被迫提前退休、或者面临其他经济问题，社会地位降低，仅仅维持生存也变得难上加难。
对成长于经济高速发展时期的日本人来说，财务困境尤为棘手。他们为了工作放弃了私人关系，甚至包括亲子关系。这些私人关系本可以让他们在年老时有事情可做。
“
世界在他们脚下蒸发，
”
在大阪大学（Osaka University）从事日本职场研究的社会学家Scott North说，“公司对于他们来说成了生活的全部，他们的男子气概、社会地位、自我意识全都根植于公司结构。”
从各方面来看，孤独死似乎是日本特有的问题。它与家庭结构的明显变化、长期的经济低迷一同困扰着社会。
陷入孤立状态的日本人也许会感受到
忍耐
带来的压抑，这种“忍耐”指的是就算遇到麻烦也要默默承受，不能抱怨。与此类似，在谈话治疗和抗抑郁药物早已在西方普及后，日本社会仍抗拒迎合美国使用现代医学治疗精神疾病和情绪障碍的潮流。很多孤独的老人从不轻易求助或寻求人情。
